元旭与姜嫣笑着聊了半晌，做了个“请”的手势，二人一同向河边走去。护卫立即紧随其后，他们齐齐回身摇了摇头，只带一两个随从远远跟着。
舜英心底涌起一股莫名的不安，拉着苻洵换了站位，遥遥注视着二人。
河边站立的，尽是全副武装的荣国带刀侍卫，每十丈两人。他们毫不在意，一直走到水边依然在说说笑笑、谈笑风生。
“长得好看就是占便宜”，苻洵遗憾地摸着自己的脸，“这也长得不丑啊，怎么姜夫人每次见到我就要打要杀。”
顿了片刻，他恍然大悟：“许是因为平南侯生得乖巧，我这张脸一看就不正经。”
舜英想白他一眼，又不愿放弃盯梢，凉凉地说：“人家打小就招姜夫人喜欢。”
说话分神，视野里只剩白茫茫江水和水面跳跃的阳光，她忙急切地搜寻那两道背光的黑色身影，倏然呆住了。
惊变陡生！
站在他们身边的一名侍卫，忽然拔出佩刀砍向同伴，血溅了元旭满脸满身。姜嫣立即将元旭护在身后，护着他沿河边往其他侍卫的方向跑，那名侍卫却举着带血的刀穷追不舍。
站在河边的侍卫一拥而上，岂料那侍卫武艺十分高强，追赶者刚刚近身便被一刀封喉，一边跑一边杀、气势锐不可当。
祭台之上，元承赟和苻沣正跪着燃香祝祷、祭告皇天后土，断无可能停下来安排武功高强的内卫。
“白袍卫！”苻洵情急之下断然高呼，旋即拉起舜英跑向河边。
观礼席的人群这才注意到河边异样，纷纷爆发出尖叫和惊呼，所幸全是官员和宗室，虽然惊惧却并未溃散。
禁军统领赶紧带着亲兵冲向河边，同一时刻，元旭和姜嫣的贴身护卫也紧随其后狂奔过去。
因站立位置的原因，最先到的是南翊护卫，此时姜嫣和元旭已跑到南翊楼船的跳板旁。
那护卫武艺更胜一筹，只一招便空手接白刃、解决了发狂的侍卫，徐徐向惊魂未定的姜嫣和元旭走去，走到近前伸出双手，缓缓抱拳，然后……
一记手刀砍向姜嫣后颈。
“冯太后请姜夫人去阊江小住！”
姜嫣敏捷躲开，那护卫毫不顾忌元旭，自顾自挥刀砍向二人。因入场时并未带刀，姜嫣只能一边躲避一边拉着元旭往祭台方向狂奔。
她的动作突然一僵，因为元旭忽然竭尽全力将她往反方向的楼船拉。
“大嫂，去阊江给母后认个错吧”，元旭一边咬紧牙关矮身拖住她，一边向楼船挥手，“母后说了，只要你好好去阊江服个软，咱们还是一家人。”
姜嫣大怒：“滚！放手！”
舜英和苻洵跑近他们时，劈头盖脸便听见这声怒喝。越来越多的人从南翊楼船冲下来，拿绳子的拿绳子、牵麻袋的牵麻袋，还有不少人挡在外围阻碍荣国和北翊侍卫援救。
元旭力气小，只攥手臂拖不住姜嫣，什么分寸礼仪也不顾，从后抱住姜嫣直往船上拖。姜嫣一边挣扎一边怒吼：“阿旭，不要逼大嫂动手！”
“这是在干嘛？”一贯混不吝的苻洵都惊呆了，瞠目结舌地问，“还能这样？光天*化日直接绑人？”
姜嫣眼看人越来越多，难以脱困，也顾不上元旭身子骨弱，反肘击向他胸口，哪知元旭跟八爪鱼成精似的，再是如何被打也死死抱住她不松手。
终于，姜嫣一把将他掀翻在地，南翊侍卫已将她围得水泄不通，她急怒攻心也顾不上礼仪，俯身便是一耳光：“好好叫你声六弟，偏要给那背信弃义、卑劣阴险的毒妇当走狗！”
骂声又高又粗暴，听得周围人齐齐一震、面面相觑。
骂完这句，姜嫣余怒未消，继续左右开弓，两个身份地位最尊贵的翊国宗室，居然就这样丝毫不顾体面地、在荣国的疆土上殴打起来。
舜英心里那股不安更浓，扯了扯苻洵袖子：“快去拉开啊。”
“挤不进去”，苻洵真诚地叹了口气，却满脸看好戏的神情，“那小子居然干出这种事，挨揍活该。”
舜英揪住他胳膊使劲一拧：“这里是荣国地盘，真打出个好歹你们也撇不清。”
苻洵从善如流，一边偷笑一边拉着她往里挤。
忽然，靠前的人群歇斯底里尖叫起来。
震耳欲聋的尖叫此起彼伏，间杂着“杀人了”的呼喊。舜英感觉全身血液霎时凉透，耳边嗡嗡轰鸣、大脑一片空白，呆立原地忘了继续向前挤。
直到苻洵轻轻捂住她的手，拉着她往后让了让。人群“轰”地一声，自动分出通道，无数披甲执刀的内卫小跑着夹道站立，苻沣和元承赟在内卫前呼后拥下疾步走来。
舜英这才看清圆圈内的场景。
元旭披头散发，松开姜嫣，站起来连连往后倒退，泪水潸潸盯着自己满手鲜血，喃喃辩解：“不是我……大嫂……不是我……”
姜嫣的心口，端端正正扎着他那支精美的赤金发簪。
“娘！”元承赟飞奔过去抱住她逐渐倒地的身体，颤抖伸手去摸心口处浸透的血，僵硬地转头看向元旭，“六叔，为什么？”
舜英怔怔注视着姜嫣被血染红的前襟，张了张嘴、嗓子又干又疼，发不出半点声音。她又难以置信地瞥向满手鲜血、正飞奔逃离的元旭，徒劳张大嘴哀嚎，终于发出第一个音节：“阿……”
后颈一痛，视线陡然漆黑，苻洵收回打晕她的手，揽住她对苻沣躬身一礼：“拙荆与北翊袍泽同进退多时，一时悲愤，心绪不稳失了礼数，请陛下宽恕。”
“无妨，朕也义愤难当”，苻沣指向楼船方向，当机立断叱令侍卫，“将凶犯拿下！”
元旭虽惊恐失常，脚下步子却丝毫未减缓，南翊护卫更是纷纷抽出藏在靴底的短刀，一拥而上将缉拿元旭的内卫阻隔开来。
围观人群被唬得魂飞魄散，文官调头往重兵把守的祭台方向奔逃，武官一边断后一边呼喊“保护陛下！”
元旭一边哭着低语，一边飞快奔上南翊楼船的跳板，他一跑上甲板，楼船立即收起跳板、似离弦的箭，疾驰而去。
南翊护卫见元旭已安然脱险，突然齐刷刷抛开刀兵，与之对战的北翊和荣国侍卫惊愕之下收不住力道——
鲜血四溅，泼泼洒洒满地殷红。
还在岸边的就只剩武官和侍卫，也全都满脸懵，目瞪口呆，完全没反应过来方才这一连串变故。
北翊侍卫中，不知谁忽然高声呼喊：“荣国侍卫刺杀咱们太后和……”
“一派胡言！”女声决然响起，只见姜嫣在元承赟的搀扶下站直，痛得面部抽搐嘴唇惨白，仍傲然仰头冷喝，“惑乱军心，图谋不轨，拿下！”
旋即，她徐徐环顾四周，竭尽全力一字一字道：“侍卫由南翊细作冒名顶替，冯太后想栽赃给荣国，瓦解抵御北宛的联盟，只不过出了纰漏……北翊众将士听令，敢有不尽心征伐异族者，有如此簪！”
她咬紧牙关，猛然从心口拔出那支金簪，带出血涌如泉。她唇角噙着冷笑，将簪子交给承赟后、手无力垂下，撑着的那口气也散了。
元承赟将母亲遗体平放在地，解下染血的大氅盖好，慢慢拭去泪花。将那支金簪高高举起，铿然折作两段、抛向空中。
然后，他转向楼船远去的方向，每个字都带着磨牙吮血的恨意。
“杀母之仇，不共戴天！”
旋即，他看向站在人群前方的谢朗和苻洹，扬声高呼：“两国将士见证，冯太后背弃‘边垣之盟’在先，破坏结盟在后，意在瓦解抵御异族联盟、维护母国，咱们就反其道而行之，屠尽北宛二十三部，踏平柘枝城！”
苻沣心领神会，扬声道：“敝国愿毁家纾难，穷举国之力，永绝北宛大患。”
谢朗和苻洹立即反应过来，一起振臂高呼：“屠尽北宛二十三部，踏平柘枝城！”
在场众将士齐齐呼喊：“屠尽北宛二十三部，踏平柘枝城！”
一遍又一遍，声音逐渐整齐，一浪迭过一浪，排山倒海，响彻云霄。
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“简直想不到，冯太后如此算无遗策，也有百口莫辩的时候”，苻洹笑了笑，眼神里全是叹服，“姜夫人这一闹，谁还记得当时绑架那出？连自己的死都利用，这翊国女人，真是一个比一个厉害。”
苻洵蹙眉：“总觉得哪儿不对，我了解的冯太后可没这么——”想了想，咽下那个“蠢”字。
“……可没这么简单粗暴。”
他思索半晌，勃然变色：“洹哥，咱们是否要加派人手保护靖安王？还有，马上奏请陛下，所有军队整兵备战？”
苻洹：“这我早有预料，阜门峡和淮水以北已传令戒严。”
苻洵摇摇头：“不止南翊，北翊可能要出大事。冯太后十分擅长政斗夺权，就算同仇敌忾如北翊，也不可能真的铁板一块。”
苻洹脸上笑意凝固了，半信半疑道：“这——没那么容易吧……”