永平六年八月二十七，朔宁府边户都督宣正淼率亲兵，从朔门关开始、依次打开七重瓮城，一直开到最北的朔方门，北宛汗王冯栩率十万骑兵长驱直入，进驻武原城。
入城后的北宛骑兵在城中烧杀抢掠、奸淫掳掠，肆意狂欢一天一夜之后，继续挥师南下。
却没能跨过神武关。
往昔白昼都开着的神武关，主大门及三道瓮城的包铜门，都已被铜汁浇死。不只是门闩处，门缝、门楣、门枢，上上下下所有缝隙，尽皆凝固着厚厚黄铜，将门和城墙结结实实铸成一块整体。
临梁郡武卒营、弓弩营和步兵倾巢出动，埋伏在临梁山、地皇山各山路上，截杀南下的敌军步兵。
同时，由谢朗率领的三郡骑兵，从草原绕过来堵在朔门关外，截断了北宛骑兵的粮草，并守在关隘出口及乌兰山道路两侧，伏击出关的敌军。
从朔门关到神武关的武原盆地变成了孤岛，武原城两侧被围堵，成为一座孤城。
临梁郡东郊大营，武煊握着笔迹歪斜的军令，眼圈通红，挤出个比哭还难看的笑：“四哥啊，你也有写字这么丑的时候。”
八月二十四，他接到的军令是打开神武关、率兵北上，从叛将手中接管朔宁军。
短短数日，风云突变，叛军哗变已不可逆转，届时若与冯栩合兵南下，一旦跨过神武关将再无关隘可守。
唯有从南北截断粮草水源，将冯栩、宣氏的大军困死在这座孤城。
将被同样困死的，还有满城百姓、元旻及随侍的内卫。
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元旻并未孤军奋战太久。
冯栩率兵攻入武原的当夜，元念笙从西郊大营带出了七十三个武官，他们出身寒微，麾下只有一部、一曲，甚至仅一屯、一队之兵，合起来却也达九千人之众。
靠着护心丹和镇痛药的支撑，元旻奇迹般地恢复了部分行动力。他将藏身的山洞作为中帐，将这九千人以最快的速度重新整编，分为十八个游击营。
每每入夜，游击营趁北宛骑兵在城内饮酒作乐，与之展开了闪电巷战。
九千人，杀不掉多少叛军和北宛兵，却力所能及地救出些平民，分批次送出城外、藏匿山中或南下。
九月初二，事态再次变化，宣正浩和宣正淼闹翻了。
宣正淼久处庙堂、行事圆滑，那天在山道上被武卒营救回之后，顷刻向冯栩投了诚。
而那个一辈子左摇右摆、汲汲营营，却永远一根筋、缺少分寸的宣正浩，在目睹北宛骑兵的恶行后，在女儿、孙子死于乱军之中后，那颗争荣夸耀之心再度开始摇摆。
他再度，城头变幻大王旗。
他坐镇朔宁二十来年，余威尚在，秘密串联老部下、死忠于他的子侄。在夜色的掩盖下，集结了一万轻骑、一千铁骑。
趁寅初众人睡意最浓的时候，对散落城中各处的北宛骑兵发动了突袭。
那场大战直到日出时才分出胜负，冯栩损失了近四万精兵，宣正浩及追随他的武官全被屠杀，幸存的士卒被冲散后、补充入元旻指挥的游击营。
“老子追名逐利、贪图权势，可老子是人，不是禽兽！”
当冯栩那柄弯刀划割他喉咙、热血喷涌时，他说出了此生最后一句豪言壮语。
此时，城中已断粮六天。
北宛骑兵、朔宁军合计约十八万人，除去战死的六万余，还有十二万张嘴。
刮地三尺也搜不出半点粮食，士兵饥肠辘辘，开始猎杀未逃出城的平民为食。
第110章 无处话凄凉
匪过如梳、兵过如篦。
平民中的青壮男子已被屠杀殆尽，骨肉狼籍，遍地皆是，民妇民女则生不如死，夕为红帐妓，旦作两脚羊。
远处，死里逃生的百姓，在游击营的协助下，正手足并用通过狭窄的临时栈道，人群里不时发出压抑的低泣。
元旻靠在山洞口，元念笙正往他后背与洞壁的间隙垫上软布，扶着他的时候，稍一用力、皮肉就成片掉落。
“笙儿，还在气大哥当时没带上你一起走？”
元念笙笑了笑：“刚开始有点气，气着气着就过了……毕竟我已经长大了。”
“我的夫君留在了这座城，就算爹爹想带走我，我也不愿离开”，怀想半晌后，她眼圈红了，泪花浮动，“各有各的道要走，各有各的债要还。”
有情皆孽，无人不冤。
宣长策死于八月二十七，骑兵入城的那个清晨。那时候，他们刚从山中回来，一眼见到城中兵荒马乱，揪着好几人才大致问清了来龙去脉。
急怒攻心的元念笙，当时就给了他几耳光，问候了他祖宗十八代，骂他诱自己入山是故意欺瞒，然后只身冲入城中寻找元晞和元旻。
正值此时，冯栩率亲兵占据了都督府，他们夫妻离府门还有段距离，原本都能逃掉。宣苒却突然出现，冲破层层阻拦，一路追到冯栩跟前去质问。
冯栩面若冰霜，眼皮都未掀动一下，仿佛眼前的不是跟自己拜过堂、成过亲的前妻，只是个无关紧要的路人。
几个亲兵见冯栩不在意，目光灼灼围住了她，光天化日下就开始撕扯衣裙。宣长策不愿见姑姑受辱，一把将念笙扔上马背、抽了一鞭子马臀，然后提着刀冲回了都督府。
姑姑、侄儿，都再也没出来。
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一场秋雨一场寒，乌兰山一带入冬极早。
九月初八，武原县下了永平六年的第一场雪。
城中未逃出的平民已被分食殆尽，军中马匹也被杀了近三成，还有继续杀马为食的趋势。比断粮更严重的是，城中缺少干净的水源。
北宛勇士生性野蛮不羁，最厌约束，被困城中十二天，弹尽粮绝、寸步难行，军心摇摇欲坠。慑于冯栩之威，无人敢当面言退，却也怨声载道。
北宛兵与朔宁军，北宛兵中不同部落的出身，矛盾在缺衣少食的紧张环境下日趋激烈，屡屡发生冲突，持械斗殴、当街杀人。冯栩亲自砍杀三十多名挑头的，才稍稍压制了暴乱。
被困死的，不止北宛骑兵与朔宁叛军。
十八游击营出逃时，每人只带了三天口粮，省了又省、最多吃六七天，此后的几天皆靠草根树皮果腹。
饥寒交迫、战死、重伤不治，到下雪那天，最初的九千人只剩一百多人。
元旻手中镇痛药和伤药已用尽，最后一粒护心丹的效用也即将到头。
抓心挠肝的疼加倍袭来，还透着深入骨髓的痒，想是已成片溃烂了。
夜不成眠时，元旻庆幸自己早已失去嗅觉，否则每时每刻都能闻到自己腐烂的气息；又庆幸自己目不能视，看不到自己最邋遢丑陋的模样。
“大哥他们应该回到昇阳了，说不定承陵已经即位。”
“笙儿，城中已没有百姓需要我们守护了，晚上带着剩下的人逃吧，若能活着逃离，帮我带几句话出去。”
“笙儿，别想着带四叔了，累赘，伤成这样、活着也遭罪。”
元念笙捂住嘴，不让哭声漏出来，泪水却不断从颊边流过指缝。
曾经那纤尘不染、清风朗月般的男子，此时鬓发蓬乱、衣衫破碎，除了那张脸还依稀能辨出昔日风采，全身上下没一块好肉，溃烂的皮肉已剥脱见骨。
他永远那样骄傲，重伤如斯，仍竭尽全力地维持着仪态端庄。
“跟你爹说，这次冯栩带来的全是精兵，已消耗过半，入冬会消耗得更多，他们的人没跨过神武关已经算输了。天寒地冻的，谢朗那边最多再堵半个月就撤，熬到开春雪化了再发兵。”
“北宛再是全民皆兵，精兵统共也就那么些，打了几年剩的也不多了。”
“跟武煊说，望月关已失，多提防郅阳、北卢两郡，谨防苻洵趁王位交接时作乱。”
念笙不住点头，转瞬想起他看不见，于是哽咽着“嗯”了数声。
“笙儿，收拾收拾快走吧……四叔疼得厉害。”
“别哭了，一国之君，与其老死病床，不如战死沙场。”
“弟弟妹妹若问起来，告诉他们爹爹是站着死去的。莫让他们知晓，爹爹死得这样难看。”
夜色中，念笙摸索着荆棘丛生的荒径远去，身后传来元旻沙哑的嘱托，轻的像脆弱的云烟，被风一卷就消失无踪。
天枢背着元旻，顺着山路，深一脚浅一脚爬上峰顶，停在一座万仞悬崖边，扶着他站直身躯。
此地名为殒星崖。
千年前，女王寥天在地皇山魂飞魄散。数十年后，元长懋和元湘长大成人、且已能独当一面时，元穹孤身来到此崖，纵身跃下、生死相随。
元氏一族血脉里就流淌着痴情。
这也是元旻替自己选好的埋骨之地。
雾霭浸润在指尖、潮湿微凉，山风从崖底吹来、苍莽急促。
远处的武原城燃起了熊熊大火，焰光映红了半边天，城中众军四散奔逃、哭喊震天。元旻对游击营下了最后一道军令——纵火烧城。