从此，对外他被“突发疯病”了，桐花别苑也被守得铁桶般，连只苍蝇都飞不出去。
在桐花别苑被拘了两年多后，一个黄昏，元璟突然被宣召进宫。
元琤遣他出访荣国道贺，那煌煌灯树照得王座上的人面目诡谲，王座后的帘子无风自动，幽光闪烁，绰约映出帘后冠袍繁复、端坐如泥塑木偶的冯太后。
木然领旨后退出殿门，西边残阳如血，照得他头晕目眩，晃了晃身子险些栽倒。一头撞上进殿奉茶的小黄门，被热腾腾的茶水泼了一身。
元琤颇为不悦，命人带他去偏殿更衣。
为他更衣的女官，从头到尾一言未发，却在替他理好环佩上最后一绺流苏时，飞快捏了下衣袍的左袖，抬眸看了他一眼，微微颔首。
他若无其事回到桐花别苑，回了书房，寻个借口屏退所有仆从。
然后，褪下外袍，小心翼翼裁开左袖那块较厚的内衬，一点点扯出暗旧的绢帛。
这娟帛经过静心计算，在恰当的时机被缝进常服，再“刚好”被元璟穿走，旋即随使团光明正大带进龙骨关、送进质子府，送到元旻手中。
元旻在书案下攥紧了两份绢帛，双手紧握成拳，微微颤抖。
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春羽早已退下，书房内只剩阿七和元旻。
静了不知多久，元旻平复了下来，抬眸看向她，温声说：“这么冷，还不回去么？顺道去快雪阁带个话，九叔若回来了，请他过来一趟。”
阿七酝酿许久，艰难开口：“还有一事卑职也查清了，先王临终前确曾出过宫，他去的地方是……去的地方是……”
“是桐花别苑”，元璟的声音从房外远远传来，“阿旻，先王临终前在宫外见的最后一个人，应该是我。”
“九叔可否告知，父王去桐花别苑，所为何事？”
“不过找我喝酒，谈了些陈年旧事，他、崔师姐还有我，很久以前的事”，元璟喟然长叹，眼神哀伤，“崔师姐是在中秋那天过世的，薨于浮玉宫，她服了鸩毒。”
“呵，崔夫人么？”元旻突然笑出声来，唇角笑意讥诮而苦涩，“活着的时候如胶似漆，幽禁了日思夜念，过世了便随她去了，当真痴情。”
阿七被他突兀的刻薄惊到了，转瞬回过味来。昭王与崔夫人倒是“得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙”，那为他殚精竭虑善后的冯太后算什么，元旻这个嫡子又算什么？
她忽然想起幼时，景和宫庭院的梨花纷飞，芳华盛龄的冯姮就那样一夜夜守着偌大空殿，孤独地替昭王教养庶长子，生养元旻元晴兄妹。那位永远温婉平静的贵妇，是否也曾听着浮玉宫传来的笑声黯然神伤？
聪慧早熟、从未有过童年的元旻，是否也曾期待过父亲好好陪伴他一会儿，关怀他衣食喜好，陪他放风筝、看他舞剑、听他学琴？
元璟苦笑：“你不懂，有些时候，世事难两全。”
元旻坚决道：“若我无法一视同仁照拂周全，便学高祖太祖，终其一生只册王后，空置六宫。”
元璟满眼唏嘘：“你还是太年轻……今时不同往日，没有哪个国君有不纳妃嫔的自由，即使有，从别处付出的代价一定更大。”
元旻沉默了，抬眸看向窗外。
元璟声音柔和了些，眼中有泪光闪动：“阿旻，先王是很挂念你，那晚除了说那些陈年旧事，还给我了一块玉牌，让我寻个机会给你，说是你周岁便备下的……”
“他求我以后多帮你，他是高高在上的王，却拉着我求我，他说‘阿旻还小，大哥求你帮帮这孩子，他太苦了，爹爹对不住他’。”
“他来的那天是八月十七，八月十九早起昇阳就戒严了，直到八月二十一卯正，景阳钟才被敲响，三万下，大丧。”
“以王嫂的智谋，先王如有不虞，她肯定给你传过信，甚至给元晞也传过，只是消息没传出去。”
“所以，阿晞是从何处提前得知了消息，才能那么及时在灵前挡下元琤？”
大王子元晞，昭王镇守宣庆的外室子，生母不明，一直养在宣氏门下。征和元年，冯姮劝说先王，将已十一岁的元晞从朔宁府接入宫中，待之如亲生。
元晞成年成婚之后，领了宣庆府边户总都督之职，去翊国东北苦寒之地，与宣氏共同守护大翊与北宛之间那条长达一千七百里的边境线。
若以派系划分，元晞既是太后党，又与宣氏亲厚。夺位素来以密成，元琤不可能给元晞这个羽翼丰满的长子透一丝风。
除非宣氏提早就知有此变故。
至于宣氏为何提早知情，元晞为何还能率亲兵入王都，并不难揣测。
元琤起事定是勾连了宣氏，宣氏却阳奉阴违、生了异心：同样是王子，为何不能是我宣氏手中的长子继承大统，宣氏还能鸡犬升天。
于是前思后想，替元晞谋划出一个剑履上殿的机会。
元晞率亲兵入了灵前，却反身拔剑、挡在了冯姮身前。他不贪妄、不奢求，只是坚决挡在那，将血肉之躯当作嫡母的防护之盾。
“大哥啊大哥……”元旻吃吃笑起来，烛火跃动中能看到他眼中有泪光闪烁，“父王，父亲，爹爹……”
记忆里那高大健硕的青年男子，总是一身黑衣或是身披铁甲，带他去骑马打猎放风筝，总是从北疆捎回漂亮的狐裘、百年山参、上好东珠……恨不能将所有好东西都送回昇阳、每两三月就写信问安他们的大哥。
匀净的羊脂玉牌在烛火下闪着温润的光晕，元旻紧紧握住，伏在书案上痴痴看着，泪如雨下。
那块迟到了十八年的周岁礼上，刻着昭王元珙的亲笔的四行诗：人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
元璟早已离去，阿七默默站在书案前忙活。收拾散落的书简、纸张，分门别类叠好，放回书架上，又将书架上位置乱了的书册摆回原位。打来清水、洗干净笔尖和砚池里的墨，再从水中拧起丝帕，一丝不苟擦拭着书案、书架上的灰尘。
元旻十分爱整洁，衣食住行纤尘不染，所有物品都要恰到好处摆放在正确的位置。
但他从不让别人进他书房，一般是阿七替他整理，若阿七有事外出，他宁肯自己动手整理。
他每次心情不好的时候，都会召阿七在他眼前晃悠。不是想听安慰的话，他说，看到身边还有这么个可信之人，心里就踏实。
元旻看了半晌玉佩，忽然轻声道：“阿七，成为国君就必须有妃嫔吗？”
阿七思忖片刻，肯定地说：“国君不是平常男子，无论是为了宗庙传嗣、还是为国联姻、平衡各方势力，总该有几宫妃嫔的。”
元旻又问：“如果我有妃嫔，你还会这样对我吗？”
阿七手一顿，扯了扯唇角，挤出一个微笑：“无论殿下有多少妃嫔，卑职会一如既往追随您。”
元旻注视着她，神情有些疲惫：“是么？”
阿七躬身低头，声音轻柔而坚决：“殿下之于我，如至高至明之日月，从前是、现在是、以后也是，无论发生何事，阿七永不会背弃殿下。”
元旻眼神柔和了些，张了张嘴却什么都没说，只静静看着她收拾，许久才说：“晚上冷，别收拾了，回去歇息吧。”
“只剩一点了。”阿七擦拭着书架，冷不防下腹又开始绞痛，眼前飞舞着无数金色小星。
她逐渐拿不动手里的抹布，眼前阵阵发黑，膝盖一软晕了过去。
阿七这一晕，足足病了半个月。春羽并未延请大夫来问诊，只安排小厨房煎药、煨炖补品。
药膳和补品流水般地送进来，起初阿七喝了吐、吐了再喝新的，留在腹中的十不存一，后来脾胃渐开，也吃得下一些了。
又是一日，春羽亲自端了金丝燕盏甜枣羹进来，看着她喝下去，饮茶漱口了才开口询问。
问的第一句话就差点让她喷出茶水。
“姑娘月信可准？”
阿七忙四下张望，确认周围再无外人。
春羽压低声音：“除了娘娘、小殿下、奴婢，没有另外的人知道了，姑娘且宽心。”
阿七来了葵水后，月信一直很乱，短的话两三月来一次，长的话半年才来一次，每次均下腹如刀搅、体虚头晕、痛不欲生。终于有个女人知道她的苦楚，她感动得热泪盈眶。
春羽又道：“听闻姑娘出去办差时，经常泅冷水，翻高山、过雪岭，月信来时是否也如此？”
那是自然，令行禁止，一刻也拖延不得。
“如此劳碌奔波、又多受大寒，姑娘的身子怕是伤了，还好时间不久，姑娘还年轻，调养些时日会好的”，春羽关切道，“四殿下已知晓，允了姑娘赋闲休养，特安排奴婢来此照料。”
阿七有些心焦，元旻的布局已到了紧要关节，她和飞廉若在此时掉链子可怎么好。
“姑娘还是少操些心吧”，春羽劝慰，“女子本就比男子气血虚弱，若不早些调理好，且莫说成婚后难以生养，就是自身上了岁数也会虚弱多病、苦楚难当，甚至会影响寿数。”