玛茹倒很喜欢这个俊俏的小表哥，常常缠着他玩。
她自小任性，有一次跟父母吵架,离家出走，到处找不到人。冬天积雪厚重，马匹无法行走,只能人力寻找。赫连煊在干涸的河沟中找到她时，她摔断了一条腿，无法行走。
那年赫连煊只有十二岁,背着玛茹，硬生生在风雪中走了十多里路，带回家中。
自此以后，玛茹越发依恋他。
舅母因此益发不高兴。她只有玛茹一个独女，恐她遭落难太子牵连。
赫连煊年岁渐长，亦觉不妥，有意回避。恰好赫连天林回来看他，他便跟着小叔离开，鲜少再去耶律部。
赫连天林回想道：“那是阿煊唯一一次求助我。我带他走后，他问我想不想当大单于，竟撺掇我杀了我二哥。”
穆凝姝：“当时你怎么说？”
赫连天林：“我骂他蠢，这种话也敢说出口。我要是敢掺和二哥的事，何必躲出去。我劝他，要想活下去，就别多想乱想。虽说家门够不幸，但我们起码出身赫连家，不缺钱，想当个纨绔子弟还是没问题的。”
穆凝姝好奇：“然后呢？”
赫连天林无奈道：“然后，我努力带他往纨绔子弟发展啊，吃吃喝喝，赌赌钱。他学东西特快，摇骰子一教就通，赌坊玩几天，他帮我赚了不少钱，我就奖励他，带他去逛歌舞坊，看漂亮小姐姐。”
穆凝姝捂住胸口，心梗道：“他才十二岁，有你这么教孩子吗？专门把人往歪了教？”
赫连天林道：“我也是为了他好，他小小年纪心思却多，万一没藏住，露出点杀心，二哥肯定不会放过他。不如学我，轻松点，及时行乐。贵族男子十三四岁当爹的一大把，他也说不上小啦。况且他长得高大，看不出才十二岁。舞女们见他俊俏，争着往上扑，不收他钱，可那小子居然跑了。”
穆凝姝擦擦汗，“跑得好，跑得好……”
赫连天林喝口茶，道：“后来许多年，我除了缺钱缺得急，很少回赫连部。再看到他时，他长大了，还混得挺有威望。阿煊是个天才，行军打仗特别厉害，是赫连氏年轻一代里的翘楚，草原部落间争夺凶猛，二哥不喜欢他，却不得不用他。人各有命吧，后来二哥死在他手里，因果循环。”
穆凝姝道：“你倒是看得挺开。族中大乱斗，你只当个旁观者。”
赫连天林道：“没办法。都是我的亲人，我能怎么办？只能由他们去，连阿煊登位时，我都没回来。眼不见心不烦。”
穆凝姝心中唏嘘，赫连家族内幕竟是这样。
亲生父母和叔父情杀凶杀；小叔跑路风流，还要带他风流逃避家仇；玛茹丝毫不顾他处境，纠缠不休。
难怪他为人冷情，说爱是贪欲，沉溺，嫉妒，愚蠢和失控。
这样的成长环境，他没疯，实属不易。
赫连天林看看穆凝姝，笑道：“阿煊性子孤僻，对女人没多大兴致。这趟回来，多出你这个侄媳，倒让我惊奇，听说他很宠爱你。我起初不信，不过现在看来，你为人温纯可爱，是挺招人喜欢。”
他想到赫连煊的冷漠脸，替亲侄儿美言几句：“阿煊前些天还夸你来着，说你贤惠大度。若阿素珊当真怀了他的孩子，你能这般体恤，非常难得啊。不愧是见过大世面的公主，有气概。”
“是吗……”穆凝姝愣了下，淡笑道，“也还好，是我分内之事。我和单于，机缘巧合在一起，算还合得来吧。就是不知道，他那样的人，有朝一日遇上心爱女子，会是何模样。”
赫连天林寻思道：“偏执得跟我那俩哥哥一样疯？或者像我一样热烈？再或者，爱江山不爱美人，你瞧他天天废寝忘食干正事，真不知奏折哪有美人们可爱。嗨，我猜不透。我这侄儿，本就少年老成，被我骂过一次后，越发不显山露水。侄媳，你不必担心此事。他能留你在他身边，至少是把你看作自己人。阿煊很有责任感，无论如何，不会亏待你。说不定，他就最喜欢你啦。”
“小叔真会哄人。难怪去哪儿都能讨女孩子喜欢。”穆凝姝笑笑，“我不担心。我知道他很好。”
十多里风雪路，步伐艰难，赫连煊也没把玛茹抛下。
舅舅舅母见风使舵，他只视作人性使然，未加怨恨。
作为君王，囿于政务，是百姓之福，感情淡漠些，处事反倒更公正冷静。
知晓赫连天林不靠谱，下禁令留人，让他对阿素珊负责。
连之前那点风流传闻，也只是赫连天林闹出的误会。
每了解一次，都发现他比她想象中更璀璨。
穆凝姝望着日光，深觉幸运。她爱上了一个很好、很好的人。
阿素珊出来晒太阳，赫连天林扶着她，倒茶拿点心，甚是体贴，对夫君和父亲角色适应极快。
谁瞧着，都得感慨一句恩爱眷侣。
哪里看得出前几日相见时，赫连天林压根记不起阿素珊这号人来。
爱情里的真真假假，太难分辨，莫说外人，连局中人，都不见得看得清。
但阿素珊此刻脸上的笑容，做不得假。
温柔，和煦，望着他的双眼，皆是爱意。
明知两人对待彼此的心意不公平，仍旧无法自抑。
***
穆凝姝自觉退位让贤，去张奉景处转转，交流下最近的行医心得，虽然一个行人医，一个行兽医。
两人没说几句，一溜人朝医帐中赶来，手中抬着担架，乌琪躺在上头，捂住肚子，面色惨白，汗水泪水一齐流。
穆凝姝大骇，跑上前检查她的伤势，“这、这怎么回事？乌琪你又跟谁打架了？”
送乌琪过来的侍女们脸色尴尬。
穆凝姝猜测：“难道是玛茹欺负你？我找她去。”
全王庭都知道乌琪是她的人，光天化日之下，也只有玛茹够胆做这事。
鸿门宴之后，赫连煊下过令，不准耶律家的人来找她，最近他回来了，玛茹更找不了她晦气，就找乌琪？若是如此，她绝不会放过玛茹。
乌琪拉住她，道：“不是玛茹。是单于……单于打的。”
穆凝姝惊呆。
赫连煊打乌琪？
看来此事不一般。
她屏退众侍女，只留张奉景给乌琪看诊。
乌琪平复呼吸，缓缓道：“你让阿香给单于送点心，她临时肚子疼，我替她去了，帐中只有单于一人，我一看，好机会，就——”
穆凝姝抖了抖：“就如何？”
乌琪歇口气，道：“我想，他不是喜欢我嘛，就直接脱了衣裳，绵软身子贴上去……”她再度哭得发咳，“结果，他头发还没碰到，我就被他一脚踹上天，好痛啊——”
穆凝姝捂脸，痛苦道：“乌琪，你真是专挑大篓子捅。这么要命的事，你都不提前跟我们商量下？”
踩点小天才，赫连煊讨厌什么她正中什么。
乌琪呜呜道：“我也是着急嘛。再说，他喜欢我，我也有点喜欢他，男女间，不就该这样？”
近来多事，玛茹家闹腾过后，阿素珊突如其来，虽说证实为误会，乌琪却深感焦虑，为好姐妹忧心。
这回阿素珊是假的，难保下次不来个真的。
穆凝姝体量纤瘦，许久不孕，或许是身子骨太虚。乌琪思来想去，决意主动出击，她身子骨强壮，说不定很快能怀上，挣个姐妹俩稳定前途，有了孩子当倚仗，日后即使失宠，也能母凭子贵，锦衣玉食。
上回穆凝姝精心设计春月节，她不小心放了赫连煊鸽子。最近繁殖季，穆凝姝很忙，她不想再拿这事打扰，刚好遇到机会，心一横，干脆自己直接上。
按她设想，之后该朝卿卿我我发展，谁知赫连煊完全不解风情。
张奉景检查完身子，道：“只是肋骨断了两根，还好。赫连煊若是全力踹你，你五脏六腑必定保不住。你啊，做事莽撞，活该。单于如此怜香惜玉……”他忍不住笑了下，“还喜欢他吗？”
乌琪面如死灰，赫连煊一脚踹死了她萌动的春心，只剩忧伤。
她大哭道：“不准笑。你们也别骂我了，赫连煊要流放我去敕加利亚挖山药。凝姝，你救救我。我不想去啊。”
敕加利亚为敕加一族发源地，天寒地冻，现在这时节，到处春暖花开，那地方却还飘着雪。乌琪一个小姑娘，流放到那里，活不过两年。
穆凝姝认命起身。
乌琪拉住她的手，“对不起啊凝姝，帮不到你还给你添麻烦。单于生气好可怕，你去求情会不会影响你们感情啊？”
穆凝姝幽幽道：“那就让你去敕加利亚挖山药？”