于夏目光微沉，精神高度集中。
机甲变得越发轻盈迅捷，与之相对应的，那些飘忽不定的小型发射器开始缓慢下来。
她躲过一道又一道骤然显现的危险射线，从刚开始还有些勉强，到后来渐渐游刃有余，甚至能反手砍掉近到身旁的某个发射器，动作一气呵成。
红发男眼里终于流露出震惊之色。
“怎么可以这么快！？”
他们12架机甲一共放出了 120个发射器，在空中交织成插翅难逃的隐形巨网，按照以前模拟对战的结果，一分钟之内肯定能够拿下目标。
但现在都过去五六分钟了，对方不仅活蹦乱跳，还破坏了至少三分之一以上的发射器！？
“怎么办？好像逮不住啊！”
“能用迫击炮不？我看着那家伙四处乱窜就抓狂……”
“你傻啊，一个不小心就会把老大的东西给轰没了！”
“但是再这样下去，他就要把我们的发射器给砍没了！”
……
公共频道里，众星盗吵吵闹闹，意见不一。
在他们有决定之前，于夏已经成功从包围圈中找到了突破口，几个闪身便去到了三百米开外的地方。
众星盗又是一惊，连忙全力追赶，如果跟丢了塔克斯，他们谁也无法想象首领的怒火。
同样发生在夜间的这场空中追逐战，比一天前雇佣兵与奥斯汀巡逻队的那场要更激烈难分。但这次于夏作为驾驶员，神经连接后与机甲同调，反而没有出现任何晕机的反应。
她保持着微微亢奋的精神状态，理智却处于绝对的冷静，此时也不是毫无目的地四处乱窜。
就在不久前，她脑海中灵光一闪，突然想到了一个可能打破这个僵局的办法。
*****
八星湖。
南叶坐在五十八号旅馆的大堂沙发上，膝盖上放着本书，看似在垂眸浏览着，却久久没有翻动一页。
活了27年，他头一次感到这么心绪不宁。
旅馆的管理人上了年纪，在察言观色方面特别敏锐，因此很容易就发现了南叶的异常。
“你怎么回事，魂不守舍的？”
南叶一愣：“……我没事。”
管理人：“你真当我是老眼昏花么，瞧瞧你这样子，就差把我有心事写在脸上了。”
南叶默然片刻，苦笑道：“也不是什么大事，只是白天的时候不时能看到有古怪的东西从天上飞过，就总觉得好像会有事发生。”
管理人对他口中的古怪东西感到有些好奇。
南叶不像家族里的部分年轻人那样玩过机战游戏，更不关心外太空的新鲜事物，虽然偶尔会听旅客谈起机甲之类的话题，也没法跟白天见到的飞行物联系在一起。
他努力回想了一下，才说道：“应该不是巡逻队或者什么其他大鸟，那些东西有种冰冷的金属质感，在太阳底下还会反光。”
管理人：“会不会是游客带来的？”
他在这里做了好几十年，见过不少稀奇古怪的玩意儿，有自动调节温度还能变换颜色的帽子，也有上窜下跳张口说人话的机器兔子，以及藏在小型背囊里的折叠式屋子。
“我也不清楚。”南叶茫然望着空气，“但莫名感到心里不安。”
管理人打量了他几眼，给他倒了杯热水，顺便抽走那本久久停留在封面页的书本，塞回到角落的柜子里。
“别想太多，早点洗洗睡吧，你不是还要带队吗？”他说，“八爪大人可不喜欢吵闹，如果你明天精神不佳，没能管好队伍里的游客，就难说会发生什么状况了。”
南叶一凛，眼前不由自主浮现出八爪大人震怒发飙的模样，心里阵阵发凉。
“你、你说得对……”他连忙站起身来，“我这就去休息，明天可不能出岔子，绝对不能给八爪大人发作的机会……”
管理人看着他离去的背影，笑着摇了摇头，心想小年轻就是容易被八爪大人唬住。
紧接着他坐回到位置上，将应声虫抓到自己跟前，屈指轻敲它的背壳。
还是没有反应。
这已经是他今天的第十八次尝试。
管理人眉头皱起，想不明白那头究竟发生了什么。
奥斯汀农场的每个旅馆都配备有一只应声虫，与奥斯汀大宅里的母虫是精神连接体，可以在直线距离千里的情况下进行实时信息交流，因此被奥斯汀家族用到了日常通讯当中。
这种拥有精神联系的子母虫很难培养，不过一旦培养成功，就会维持下去，直至一方死亡。
按照以往的经验，他联系主宅的管事，基本在两到三次内就会有回应。可今天也不知道怎么回事，从傍晚到现在试了那么多遍，没一次成功接通的。
这样想着，管理人又抬手敲了敲。
应声虫不耐烦了，头部瞬间扭转180度，巨大且狰狞的口器闪电般探出。
管理人及时收手，躲过一劫。
“你可真是臭脾气，跟八爪大人有的一拼……”管理人嘟囔着，用玻璃罩扣住应声虫，移开到旁边。
他决定明天再联系了，毕竟只是补充日用品的事情，也没必要急于一时。
*****
南叶说是要去睡觉，结果双脚不听使唤，晃荡着就到外面去了。
八星湖的空气比别的地方要凉快些，阵阵微风掠过水面，迎面吹来的同时，也带上了某种若有似无的腥甜气息。