我无言以对。
“所以，这里以前是个酒吧喽？”阿比盖尔看了眼人鱼海伦娜明晃晃的锯齿牙，忽然整理起衣领，补充道，“我是说，公主殿下……这里是您的酒吧？”
海伦娜回答：“是的！因为这里是我的仆人老螃蟹的酒吧，所以也算我的酒吧。”
阿比盖尔拿腔拿调地追问：“尊敬的公主殿下，您能再解释一下吗？”
“当然可以！酒吧是用来喝酒的地方，而酒是一种水……哦，看样子你知道，真了不起！人鱼酒吧在人鱼号上，人鱼号的船长就是老螃蟹，你们不认识老螃蟹？真奇怪，她说全天下的人都认识她。而且你们也不进来喝酒，只是问呀问呀问问题。”
阿比盖尔面露哀伤：“请原谅，公主殿下，我俩实在太笨，不知怎么就捡到一个漂流瓶，又稀里糊涂来到了人鱼号，也不认识您说的那位螃蟹船长，她是长着钳子吗？”我简直插不上话。
自称公主的海伦娜快乐地打转，又漂向我俩身后：“是漂流瓶，真好！你们捡到它啦！那是我扔出去的，我把‘钥匙’一个个塞进酒瓶里，然后一个个扔向船外，就等着客人上门！还有，不是螃蟹船长，是老螃蟹船长，她有一个铁钳子手臂，被她夹过的人都会大喊饶命！她说，对待坏人要毫不留情。”
“钥匙”……这位天真烂漫的人鱼小姐不知道，她的传送符文差点把我们害死。看来所谓的“人鱼号”应当是一艘海上的私人航行酒吧，以传送符文作为出入的凭证（许多秘密结社都会采取类似的方式）。所有人则是一位外号“老螃蟹”的船长。至于这位“公主殿下”……人鱼一族和人类的关系相当疏远，我不熟悉他们的王室成员。一位公主会驻留在人类的酒吧？这里还有其他人吗？
避水术持续消耗我的魔力，最好切入正题：“您说的那位老螃蟹船长，在哪里可以见她一面？”
“你说老螃蟹？”笑容可亲的海伦娜轻摇鱼尾，“对不起哦，她死啦！”
※※※
这是一艘沉没的帆船，自然会是一片死地。所谓的“酒吧”已沦为海洋生物的领地，吧台上海藻密布，倾倒的高脚桌缠着一条硕大的章鱼，酒水柜摆着海星和贝壳，一把装饰用的铁锚化为粉末。
“来吧，我带你们逛逛！”人鱼却不由分说地带起了路，仿佛穿越一片人声鼎沸的乐土。这里是酒水区、那里是后厨、这儿是藏酒室、那儿是客房……她越高兴，我们越难以问出那些问题——“船长是怎么死的？”“船为何会沉？”以及“你究竟在这里待了多久？”
“瞧这儿！人鱼酒吧最具特色的景观——‘人鱼公主的水晶宫’！老螃蟹为我修造了这间房间，方便我接见来访的客人。老螃蟹说，见到我是他们的荣幸。”
一面由琉璃砌起的、全然透明的墙面，镶嵌在舞台后方，如今破损不堪。想必曾经其中灌满了清水。鱼缸、水族馆、海洋餐厅。囚笼。人鱼舞动，灯光灿然。她的存在吸引那些猎奇客，而客人尊称她为“公主”。这样的生活……
“那什么老螃蟹不是好东西。”阿比盖尔压低声音对我说，“我们可以把她带走。”
我正要开口，游在前方的海伦娜却忽然停下动作：“我们到了。”
那是一扇门。位于艉楼最高处。关得严实，密不透风。我甚至能在上面隐约分辨出某种古朴花纹的纹路，但细节早已被海水与时光带走。
“船长室？”
人鱼安静地点头，肯定我的猜测：“老螃蟹的房间，她死在里面。”
她见我们不说话，又说：“那天，没有客人，好久没有客人了。我睡着了，突然外面好大的动静！我游到水晶宫那儿一看，人鱼号东歪西倒，吧台上的酒杯全哗啦啦摔在地上！然后，甲板破了，水灌进来，不久水晶宫也破了。我游出去，去找我的仆人们，他们都不在船上。我又去找老螃蟹，她在这里……就是这个房间。我推开门，她趴在桌子上。可我不能进去。老螃蟹的房间有魔法，水灌不进去，里面全是……空气。我没办法在空气里游动，老螃蟹说，空气不是我的领土。”
“你怎么知道她死了？”
海伦娜莫名其妙：“因为她不动！我天天都来门口看她，她一直不动、一直不动地趴在桌子上！以前，也有客人死在我们的人鱼号上。老螃蟹说，死了的人都一动不动；她还说，死人应该扔到海里去；她最后说，她也想死在海里……好啦，好啦，你们又在问问题。现在，公主要下命令啦！请听令：你们要进入老螃蟹的房间，帮我把她扔到海里面去。”
我和阿比盖尔面面相觑：“她现在就在海里。”
“不对，她在‘空气’里！空气和海是不同的东西。”海伦娜不笑了，故作凶狠地露出锯齿尖牙，“必要时刻要采取强硬手段——这也是老螃蟹说的！如果你们不听令，公主有权采取强硬手段！”
这确实是王公贵族们的一派作风。
一旁的阿比盖尔忽然也咧开嘴巴，展露明晃晃的獠牙。
海伦娜大为震惊：“天呀！你也是人鱼吗？”
“不。我是狼。”
“狼，”海伦娜呆住，“我知道，是一种狗对吗？我见过客人的狗，和你完全不一样！”
阿比盖尔纠正：“狼不是狗狗不是狼。狗是我们的不肖子孙。”
“好了！”我打断一狼一鱼的对话，“海伦娜小姐，我们会帮你这个忙。希望在那之后你能帮我们通过钥匙离开人鱼号。嗯……老螃蟹船长有没有教过你，要知恩图报？”
“是公主殿下……”海伦娜陷入回忆，“她确实这样说过……好的，我会知恩图报！”
单纯善良的人鱼并不知道“命令”的真正涵义。阿比盖尔走在前面，兴致勃勃推开船长室的门。与她相比，我对即将目睹的死尸就没有那么感兴趣了。避水术的气泡与船长室内的空气接壤，随之而来的是沉闷腐臭的气味。目之所及尽是发潮的木酒桶：立着、倒着、堆叠着，必须将视线艰难地穿越酒桶，才能看见那个趴在船长办公桌上的人影。
“快去呀，快去呀！”海伦娜在门后催促，恨不得自己亲自游进来。
阿比盖尔捂住鼻子走在前，一脚踢开空酒桶。我听见她嘟囔：“太晚啰……”
褪色是船长服覆盖之下，是一具白骨。
她耸肩：“这下鱼没法吃她的肉咯。”她对这位老螃蟹没有好感。我则环顾一圈，想找到有关人鱼号命运的一些线索。答案就在白骨的右手边：一把左轮手枪、一盏落灰的威士忌酒杯、一本脏兮兮的航海日志，它正翻开在最后一页：
“告诉我的公主，老螃蟹说：
“我已饮尽人生的最后一滴。”
※※※
我用制服裹住骨架，交给蓝色的人鱼。她比我想象的有力气，竟抱着那堆骨头游上游下，惊叹这堆白骨完全不像记忆力的老螃蟹。
我趁机低声与阿比盖尔交流：“船长是自杀。”
“显而易见，”阿比盖尔更加不忿，“一个酒蒙子，喝光了船上的酒，还拉着傻鱼一起陪葬。嗨，傻——我是说，咳咳，尊敬的公主殿下！”
海伦娜瞧着她。
狼女道：“尘归尘土归土，老螃蟹喂大鲨鱼。等你处理好自己的事情，就和我们一起走怎么样？我们可以给你找个好点的水域。”
真是自作主张。但我赞成她的提议，起码不能让人鱼继续待在沉船中。看那累累白骨，她怕不是在这里徘徊十几年了！
海伦娜却莞尔而笑，她回答：“不，我不离开。”
“这里有什么好留念的！”
人鱼轻轻摇头：“不，我是公主，这里是我的领地，我的城堡，我的家。公主不会放弃她的王国，这也是老螃蟹说的。”
我忍不住告诉她航海日志的内容：“我不知道她经历了什么……但她自己选择放弃一切，也放弃了你。”
海伦娜紧紧搂住那堆衣服，将脸贴在船长的尸骨上，神情柔和而坚定：“她不就在这儿吗？而且变得更轻、更容易拥抱了。以前她的身躯多大呀！我不听你们的……我还要出尔反尔，把你们两个也留下来，对不起哦，我很喜欢你们，想多和你们说说话。”
如果真有神明在俯瞰众生，解救这些寂寞的灵魂吧。
人鱼轻摇鱼尾，竟唱起歌来。那吟唱恍若来自海洋至深之处，又像直接在我们脑海中响起，轻抚每一根神经……水流以她为中心，不断盘旋，由缓入急，几近激流漩涡。我及时捂住耳朵，回想起抵抗人鱼之歌的方法：背诵上课学过最冗长最烦人的咒语，它足以毁掉人鱼之歌带来的哀愁与迷离。
阿比盖尔躲在我身后与海水搏斗：“海伦娜！出尔反尔这种事难道也是你该死的老螃蟹教你的？！”
人鱼在漩涡中乖乖回答：“不是，这次是我自己的主意！”
狼女表情凝固了半晌，忽然大笑起来：