狼女无语凝噎，她肯定和我一样联想到了那两位夜里不睡觉瞎折腾的贝尔纳尔后代。
“也许……”某些想法冒头了，“没有那虚无缥缈的‘家族诅咒’。”
我屈膝坐在阿比盖尔身边的毯子上：“这庄园就像个密不透风的铁壁，终究让我发掘了一些线索。你知道我昨天去了吕克公爵的书房？”
“嗯哼。”
“这位公爵先生满腹经纶，常和普玛女士大谈学术论文、经典著作等等，也经常出入书房。虽然经过保养，那儿的家具地板仍然有明显的磨损痕迹。然而书架上的书簇新又整齐，甚至落了很薄的灰尘。”
“嗯哼？”
“真正被家主翻来覆去的读物恐怕藏在他处。说到‘书房’和‘他处’……”
“你们书呆子最爱的暗门？”
我正色道：“我想没有人不爱一扇藏在书架后的暗门和暗室。”
“好啦，但你又凭什么说没有诅咒？”
“如果我有一间暗室，肯定只会带走最相关、最有用、最有价值的书本去里面钻研。那么被排除在外的便是些不那么重要的了，”我回忆，“对外展示的书房里，我找到了《黑魔法诅咒学》《厄运遗传》《家族病史》《遗传病论》……它们被排除了，这说明什么？”
“吕克发现把他们折腾得半死的霉运并不来源于诅咒？”阿比盖尔后知后觉，“喂，别考考我！”
“另外……吕克公爵是位重视家庭的人。但书桌上一堆立式相框里唯独缺了帕斯克-丽奈的照片，那毕竟是他的亲生女儿。是不愿再见，还是躲在某个隐秘的地方暗自怀念她？”
身后传来一阵不轻不重的叩门声。我和阿比盖尔对视一眼，起身去开门。意外的来客：尤图·普玛女士，她气色饱满，看来是这几天的休闲极大地抚慰了这位操劳秘书的身心。
她极快往室内瞥了一眼发现我俩都在，露出一丝戏谑：“查尔斯·唐恩，这几天有什么收获？”
为什么突然发问？我谨慎道：“知道的比外面那些传闻多那么一些。”作为超高龄老人的亚历山大·德·贝尔纳尔才是这次庄园之行的关键人物，我们连他的脸都没见着。
“那就希望你此行不虚吧，”普玛女士理理衣领，“校长离开疗养室了。”
※※※
直到下午我才见到离开疗养室的校长。在此之前，所有人等候在庄园大厅。除我之外其他人神色如常，贝尔纳尔们尤为如此。对他们来说这次校长的“疗愈”和往常没什么不同。
等待极为漫长，且尴尬。迪奈特和哈曼照常坐得很近，不愿意向外人施舍多余的眼神；露易丝·贝里安夫人紧紧搂着萨金特，显得有些紧张，后者圆溜溜的眼睛总是盯着阿比盖尔；普玛女士站在会客厅门口忠诚地等待。佣人的茶水一次次递来。
“嘿，你瞧。”在等待中阿比盖尔悄悄推我，引我去看她的发现。原来那位翘着二郎腿的哈曼，老直勾勾盯着倒水的男仆埃德蒙。
“看来他路子走得挺宽。”狼女意味深长。
我下定决心死也不让哈曼和她打上交道。
至于那年轻清秀的男仆……在街头变戏法都比在这里好些，回头劝他换份工作吧……他似乎也发现了哈曼的注视，额头冒出一星冷汗，匆匆离开大厅，后来便换了个人端来茶水。哈曼放下自己翘起来的腿，眼睛蛇一样眯起来。
而后，从门外终于走来我们等待的人。
暗红色绣金丝边的斗篷与地毯合奏发出摩挲声，菲尼克斯校长在吕克公爵的带领下来到会客厅。庄园的现任家主手臂一扬，从善如流地致起辞来：
“久等了，贵客和血亲们！敬爱的菲尼克斯校长已结束长达四天的疗愈，我们的老家主亚历山大·德·贝尔纳尔的身体状况再一次恢复稳定。作为这个伟大家族的一员，我感到无比的振奋……”
菲尼克斯校长清了清嗓子，声音颇显疲惫：“尽管仍未能唤醒这位老友、曾经的战士、家族的父亲，但他将仍与我们同在。”
“就这样？”阿比盖尔凑到我耳边问。
多少有些失礼，但的确，菲尼克斯校长结束“疗愈”宣告庄园之旅行至尾声。难道就这样走向平平淡淡的结局？
“他不是你的好老师吗？就不能直接问问亚历山大什么情况？”
我小幅度摇头：“真实情况他连普玛女士都没有告诉。校长又给我们机会深入这座庄园寻找线索，又不愿意透露秘密。我对这种拐弯抹角也很奇怪……似乎他有意引我们自己去经历、探索某些事情……”
我甚至想过，他活得也够久了，难道就未曾发现被夏洛特称为“灰烬症”的精神现象？
吕克与菲尼克斯校长热情拥抱。他宣布为感谢校长为亚历山大健康做出的贡献，今晚将有一场盛大的露天宴会。普玛女士立在校长身边，提防他空荡荡的斗篷被吕克捏扁；萨金特双眼放光，只顾快乐地鼓掌；露易丝·贝里安夫人终于也显得轻松愉快起来。嗯？那对形影不离的表姐弟呢？
有人在尖叫。
那是迪奈特的声音，凄厉无比。贝里安夫人几乎是弹簧一般冲向门外。
在我们庆祝时，迪奈特和哈曼不知何时先后离开了会客厅。
于是就像拔出了浴缸的塞子，人们涌向尖叫的源头。
富丽堂皇的庄园大厅，迪奈特瘫坐在地上的背影率先进入视野。
再往前一步，大厅楼梯前，抢先所有人冲出去的贝里安管家夫人此时跪着，将某个人的脑袋捧在怀中。鲜血染红她的衣襟和手掌：“救……救救他！快来救救他！”
哈曼·德·贝尔纳尔仰面躺在地上，破开洞的脑袋正汩汩涌血。他双目圆睁，嘴巴微张，两条腿软踏踏地搭在楼梯台阶上。便顺着台阶仰头看去，男仆埃德蒙滑倒在楼梯平层的墙面，惊惶，茫然，无措，痛苦，悲伤。
瞬发的传送术后，菲尼克斯校长闪现在贝里安夫人身边。
他蹲下去，手套抚在哈曼苍白的额头，很快宣布：“节哀……他死了。”
………………………………………………………………………………
第40章 040 失乐园
1977年 11月29日
阿苏拉和布莱兹。
阿苏拉和布莱兹。
阿苏拉和布莱兹一母同胎，永不分离。提起他们时，无论妈妈、管家、家庭教师还是弟弟妹妹，都会说“阿苏拉和布莱兹今天又乱穿彼此的衣服了”“阿苏拉和布莱兹往管家先生兜里塞了蚯蚓”“阿苏拉和布莱兹掉进泳池里”……好像阿苏拉和布莱兹是一个专有名词、一个浑然天成的物件、一个血肉相连的生物。
这一天，清晨，最后一个忧郁的小婴儿被抱进庄园的育婴房。
说他忧郁，是因为他不分昼夜地啼哭，奶嘴、拨浪鼓、占卜吊坠、史莱姆泥都无法使他露出微笑。依靠在贵妃椅上的妈妈很快放弃了，她揉着眼角的皱纹，抬头便看见了双胞胎俩：“阿苏拉和布莱兹！”
阿苏拉和布莱兹躲在育婴房门口。他俩对视一眼，手拉手地来到妈妈跟前。妈妈把拨浪鼓扔在一边：“来认识一下你们的新弟弟。”
“他叫什么名字，妈妈？”阿苏拉和布莱兹问。
“还没取名字。”
“就叫‘吕克’吧，妈妈。”阿苏拉和布莱兹说，他们早就盼着给弟弟妹妹取名了。
“那就这个。”妈妈看起来疲惫不堪，“还有，你俩都19岁了，不要再这样天天黏在一起——”
阿苏拉和布莱兹吐了吐舌头，飞快逃走了。
阿苏拉和布莱兹。
阿苏拉和布莱兹。
阿苏拉和布莱兹是妈妈最大的两个孩子，而这是一个热闹的大家庭：和蔼的妈妈、友爱的兄弟、和善的姐妹。阿苏拉和布莱兹不愿意上学，由家庭教师和妈妈亲自教育，因此能在庄园里随时随地出没；妹妹杜尔茜今年17岁，她飞扬跋扈，梦想是成为一个惊艳世界的大演员；更小一点的弟弟切尼14岁，已在写作领域展露天赋，他的第一首诗献给了妈妈，让她热泪盈眶；接着便是最小的弟弟，现在他叫吕克了。啊，吕克，他的脸蛋圆圆的，尚未丰满的头发稀稀拉拉，老是张着嘴巴哭个不停，眼睛和他们一样，清澈透明的绿色。
“我们喜欢他，这个小弟弟。”阿苏拉和布莱兹钻进花园的玫瑰丛下，他们对彼此说。
“但杜尔茜和切尼不怎么高兴。”
“杜尔茜不喜欢妈妈一出门就是好几个月，回来时带来一个新孩子。她不知道，她自己就是这样来的。”
“切尼呢？他最近在长个儿，但却不想吃肉，妈妈把牛排往他嘴里塞，他吐了。切尼和妈妈吵架。”
“妈妈生病了，无精打采，心情不好。”
“从我们记事以来，妈妈就很少笑。”
“也许是因为妈妈的爸爸。”
“妈妈的爸爸还睡着……”