“姑妈，还不知道你养鸟。”
她终于擦擦手走来，倒茶，坐下。这位家族里最有出息的、当上了魔法师议会议员的传说级人物脸上扫过一种很软的情绪：“那倒没有……只是会有鸟儿偶尔飞到我的办公室，放点吃食有备无患。让我看看你的入学手续办得怎么样了。”
于是普玛姑妈巨细无遗地审查起来，什么学生证、地图、学院徽章、制式法杖、学院袍、新生手册、图书馆借阅证、魔法年鉴……尤兰的检查显然不合格，普玛姑妈用公事公办的语气说：“您看起来只是个游客，尤兰小姐。”
“呃……”
“还是不满意你爸妈的安排？”
“也不算不满意……毕竟我是扩招来的，”尤兰摸摸自己和姑妈如出一辙的爆炸头，“用网上的话说，典型的‘批发货’。三年前我的天赋够不着上金枝大学，我也压根没想过当魔法师……”
普玛姑妈自顾自起身走开，回来时拿来两样东西：“给你的入学礼物。”
一本牛皮笔记本，外加一只羽毛笔，羽毛竟然是火红色的！“哇哦，”尤兰摸了摸羽毛，“这是哪种神奇的魔法道具吗？”
“没错，相当神奇。你只需要往这只羽毛笔里灌入墨水，就能在这本笔记本上记录你的所见所闻，留存珍贵的记忆。”
“什么呀，不就日记本嘛！”
姑妈微笑：“去逛一逛，体验一下吧。也许你会爱上这里，爱上魔法。也许不会。届时我帮你办退学手续。”
“爸妈会揍死我的！”
实话实说，金枝大学挺有意思。学院与城市融合在一起，师生和市民络绎不绝。
拐过街角，看见一座深灰色墓群似的建筑。晴空中只有它头顶阴云密布，一群假骷髅在门口吓唬新生，另一群假幽灵（应该是假的吧？）端着照相机咔嚓狂拍。绝对是亡灵与神秘学院，尤兰庆幸自己没有一时冲动报它的名。
又走到一座气派的大图书馆，这儿人多得像个大车站！不知哪里突然窜出几本书在广场前螃蟹似的乱爬，后面追着大汗淋漓的图书管理员。对不起，姑妈，我下次再来办借阅证，不然这些书得办我了。
又走到一条宽敞的“子午街”。两旁汇聚着争奇斗艳的各色商店，卖魔药、法杖和法袍的店和卖手机电脑的旗舰店挤在一起；沿街有人兜售不同学院的纪念徽章；好些同龄的年轻人骑着扫把嘻嘻哈哈从尤兰头顶掠过。
又走过停车场，就连这种无趣的地方在金枝大学都挺有看头。角落位置，一座类似自行车棚的棚子拴着一排扫把，晾着一排毯子。主角当然是五花八门的车，三轮、四轮、六轮、没轮子的……马车和法拉利超跑并排停靠。尤兰驻足欣赏了一会儿跑车上有品味的黑色涂装。
又走，又逛……尤兰恍然中瞥见一座尖塔。
视线向下，尖塔和基座的建筑连在一……不，这座尖塔没有根，它根本就悬浮在天上！巨大的圆形星图钟表上，金色树枝状的秒针庄严地咔哒咔哒，被它揭示的时间真是精贵了不少。目瞪口呆的尤兰继续瞻仰这座白色的建筑群。建筑设计师肯定在别的学院把浮雕和装饰用光了，面前的学院其实并不富丽堂皇：低调的灰白色石材，浅金色的玻璃，严谨对称且没有多少修饰的拱门……许多身披黑袍与白袍的人在拱廊里拿着、抱着、飘着大书小书，快步穿行。
入口上空，一行符文浮现：“上如其下，下如其上。”
这什么意思？
完了，尤兰醒悟过来，这就是奥义魔法学院，她在爸妈撺掇下报名的那个学院！它看起来深奥得很难把握。
尤兰开始思考找姑妈退学的可能性，不知不觉走到了学院旁的宿舍楼。说是“楼”，实则也是自成体系的一片小聚落。学生中心、学生会、食堂和社区楼等等矗立其中。有热心的高年级学生指引她前往新生的宿舍楼，还把新生手册塞进她手里。安心吧，姑妈，我又完成一项入学手续。
救命啊，姑妈，楼前蹲着一只凶神恶煞的石像鬼！在差点被咬一口前，尤兰才记起要出示学院徽章。
她经过其他叽叽喳喳的新生，跨过她们堆在楼道的行李，终于抵达自己的双人间宿舍。尤兰鼓足勇气，敲了敲门。
她来得算晚了，里面却没人。
宿舍空间比从外面看起来的大，分为三个区域，中间是公共起居区，摆着茶几和小沙发；左右自然是住宿者的个人区域，床、书桌、衣柜和书柜……这学校的书柜应该比野草还多。
左侧的区域已经被收拾完毕。床具白花花的，地上铺了粉色地毯，整整四个行李箱摆在储物柜里，桌上是水晶球、笔记本电脑、一只狼玩偶。地上显然有个可疑的大铁笼（大铁笼？），墙面贴满各路人马的海报（她只认得一个欧米特），衣柜和书柜竟然这就塞满了（就算一餐吃一本，也永远吃不完这些教科书）！
她忍不住嘀咕：“谁把家搬来了……”
“你好！”
尤兰的魂魄和手里的东西都差点儿飞到天花板。一个人影从床底下活生生爬了出来！
“别害怕，我是你的室友！”
人影彻底现身后确实不那么值得害怕了。这是个怪可爱的白人女生（哦不，尤兰想），棕金色齐耳卷发和绿眼睛，红扑扑的圆脸颊几乎可以替代鼻梁架起她的粉色圆框厚眼镜。
“你为什么在床底？”
“你问这个？据说金枝大学到处都有暗门密道，我在检查地板……请问几点了？”
“呃，下午——”
女生自顾自地：“有没有抢到唐恩教授的课？”
“谁？”尤兰说。
“唐恩教授啊，你不知道查尔斯·唐恩教授？”
尤兰心一沉，她最怕会用理所当然的语气说话的白人了。于是她竭力调用自己最吊儿郎当的黑人语气见招拆招：“哎哟，我是扩招生，典型的批发——”
女生的反应比想象中激烈：“呸呸呸，别提那个说法，那些红眼病就是嫉妒！对了，既然说到这个说法，那你应该会记得唐恩教授是三年前的‘魔法大爆炸’的亲历者之一呀！”
这么一说，尤兰有了印象。
三年前，意大利罗马的“梦游乐园”发生了这起所谓的“魔法大爆炸”。
怎么比喻比较好呢？总之，跟压缩包解压似的，一股蓬勃的魔力在游乐园里释放出来，迅速席卷全世界，造成了非常严重、非常——好的后果。魔力如甘霖洒在荒野、乡村与城市，让全球的魔力水平猛猛上涨。称得上一场魔力能源革命。
大爆炸后的一年，人们迎来了粮食大丰收、濒危魔物大量繁殖、魔晶产量暴增、施法成功率历史新高、魔科新发明层出不穷……那阵子许多人感慨：仿佛一个不切实际的愿望突然被实现了。
此外，大爆炸还创造了一批幸运儿。
那场魔法大爆炸让许多曾经天赋平平、甚至压根不会魔法的人魔力水涨船高。他们的理论知识不足，又凭空多了一笔力量，一时间引发不少混乱（不小心点着自己家房子、偷光奢侈品店的商品、把亲戚变成气球人……）。你知道的，有人就有鄙视链，这类确实惹了点麻烦的人成功获得专属蔑称“批发货”。
为了应对新情况，各大魔法类学校都在扩招。尤兰深刻自认是被金枝大学批发来的，对悬在自己面前的奇迹之物“魔法”，始终有种不亲近的疏离感。
此时此刻，新室友大有将魔法大爆炸的来龙去脉说个明白之意，什么“守林人”“圣树”“赴火行动”“互联网大追忆”“梦境”“神的本质”“异常空间”……她说到：“这些都在银十字公布的调查报告里，真恨不得钻进报告里自己走一遍那趟旅程！上唐恩教授的课一直是我的梦想……之一。”
然后她停下来期待地盯着尤兰。
尤兰叹气，配合道：“之一？”
自来熟女生两三步凑过来：“还有……见到守护神！”
尤兰往后缩。
“我们是室友了，所以只告诉你……据说，传说，听说，魔法大爆炸的‘奇点’——她叫阿比盖尔·沃尔夫——化为了金枝大学的守护神。如果你够幸运，就能在恰当的时候目睹她徘徊的身影……”
听起来有点不吉利。当然了，金枝大学肯定闹鬼，不奇怪。
女生涨红了脸：“总之，我一定要见到他俩，不然我为什么不去拉斯维加斯读NIMT？啊，我叫斯嘉丽·金，你呢？你吃饭没有？据说食堂有一道特殊的餐点——”
尤兰觉得自己的住宿生活不会好过。
下午时间，高年级学生带领新生参观奥义魔法学院。
大三学姐帕斯克-丽奈·德·贝尔纳尔是法国人，热情又体贴，会说好多门语言，稍稍宽慰了尤兰疲惫的心灵。他们参观教学楼、魔法实验室、食堂、冥想室……甚至还有个决斗场。尤兰想问，为什么一所学校会有决斗场。