恰好，瑞德·斯普林非常需要帮助。尽管他起初屡次拒绝此人的纠缠，甚至抢来一辆摩托试图将她远远甩在后面。关键时刻伤口影响了局势：伤痕累累的身体拖垮了瑞德的神经。当他摇摇晃晃停在路边，即将晕倒时，一只手扯住他的后领。
“需要帮忙吗？”她问。
瑞德合上眼。在复仇之路上，他惹到的人有点多，他完好无损的身体部位有点少。
你问，“复仇”？
嘘！谈起秘密时要放低声音。瑞德·斯普林不是个天生的复仇者，他曾经也是个浑小子。位于爱尔兰一座孤岛的斯普林家族作坊，传承着独门的刻印附魔技术。在斯普林们的精雕细琢之下，千百年历史的魔法纹路将稳定地附着在器物上，为其施加独特的功能：追踪、感应、照明、坚固、更具杀伤力。
一门值得在新时代发扬光大的好技术。可惜斯普林们都是不近人情的海岛礁石，他们会赶走所有登门拜访的技术专家、产品经理、科学顾问。技术共享？门都没有！少年瑞德同样是一块硬邦邦的礁石，想要他在岛上传承事业，远离都市的好酒和重金属乐？亲爱的老爹老妈，门都没有！
“走了就别想再踏进这个家的门！”这是他老爹老妈对他说的最后一句话。多么经典的台词，它曾从无数叛逆少年的耳朵里流逝。
接着便又是一个利益纠葛、亲人被害、控诉无门的故事（父母双双去世后，在岛屿上独居的姐姐因家族技术卷入一场□□争斗，竟落得一个身首异处的下场！）。但识相的人都会在瑞德·斯普林面前闭紧自己的嘴，轻手轻脚绕开伤疤，他的枪不是吃素的。
总有不识相的人。
阿比盖尔放下相框：“行呀老兄，你杀了这女孩儿的爷爷，有没有为复仇找到什么线索，或者，又一场空？”
没有回答。瑞德把“这女孩儿的爷爷”装入塑料袋封好，犯罪现场一扫而空。坏律师死前说出一个帮派的名字“墨菲斯”，很可能与害死他姐姐的□□有关。是，就一个名字，好像还出自什么神话典故，拗口程度对他来说不亚于外星语言。不要紧，亲人离去的四年来，大海捞针如家常便饭。
瑞德直起身子，阿比盖尔则跳下办公桌。
前者将枪支武器收回，后者扛起沉重的裹尸袋。
他招呼道：“走了黑狗。”爱尔兰人即将投入下一场血与火之旅。新的线索握在手中，同时在复仇积蓄的支持下，贪婪但有用的狼女姑且不会与他散伙。他感到一丝希望。
※※※
梧桐树枝抖落了它泛黄的叶子，被命中的人闷声倒下。
血珠差点溅到我的眼睛。
稀疏的行人尖叫四散：有人在公共场合开枪杀人。这不是玩笑。
杀手稳稳握枪，一步步逼近，杀心使空气汹涌。我有把握现在杀了这个男人可被视为正当防卫，但中枪倒地的阿比盖尔居然一把揪住我的裤腿狂呼乱叫：“别管他，跑跑跑——！”
“不行！”
“求你了，快走！”她不是个忍气吞声的人，可现在语气近似于哀求。
不远处传来清脆的枪支上膛声。我只好矮身抓住阿比盖尔伸出的手臂：“我会释放一个传送的法术，抓紧我！”她的手指差点把我抓破。
“位移术”的蓝色光芒随着咒语从右手绽开。枪手逼近的脸近在咫尺——胡子拉碴的僵硬的脸，双眼被血丝与漠然布满，符合我对一个疯狂杀手的想象。对我们的逃跑，他无动于衷，脏兮兮的外套在法术气流中飞扬。
魔法纹路腾空而起，以螺旋状展开。它一闪而逝后，我和阿比盖尔拉拉扯扯着跌落在草坪上。好消息：在危急关头我的位移魔法突破个人历史记录，移动距离超过500码。坏消息：阿比盖尔被击中腹部，她捂着肚子轻声哀叫，血液已汇成小小的血泊。
眼前不再是梧桐树小路，看着像人迹罕至的小公园。沙坑长满杂草，秋千的木头腐烂脱落了一块，彩虹滑梯上蓄有昨天雨后脏兮兮的积水。我让阿比盖尔倚靠在滑梯侧面，再使用了一个基础的治愈法术（我恨自己为什么不多学几个治愈系魔法），堪堪止住流血的孔洞。好了，该报警了——
“别找警察！”
我怀疑自己的耳朵被枪声震聋了。
“也别叫什么救护车，”狼女的声线颤抖，不知是因为疼痛还是心虚，“我现在挺好的，咱们赶紧离开就是了……”
我说：“你也疯了！”
“真麻烦，真麻烦，那家伙的子弹能追踪锁定，估计很快就能找过来……”也许因为失血，阿比盖尔陷入一种奇怪的状态。她絮絮叨叨，撕开衬衣处理伤口擦拭血迹，手法粗暴得可以称为胡闹：“嘿，魔法师，别看了！”
晚了。她人形的手忽然生出利爪，化为一只野兽的爪子，直直往腰间扎去！接下来是肉麻的噗呲声……
我也要疯了，下意识猛扯住狼爪：“你在做什么？！”
她拒绝一切文明社会的求助与救治，血糊糊的爪子竟从腹部掏出一枚鲜红的子弹——刻印着诡谲古朴的暗纹，像是某个古老的呓语附身在现代热武器之上。子弹当的一声被扔下，阿比盖尔跐溜站起身：“小伤而已，该走了！”
我抬头看她，没有动。她的血染红了我的双手与衣摆。
阿比盖尔眨巴眼睛，表情好像迷途知返一般：“啊……嗯……要不，你走？”
“你似乎惹上了一些麻烦。”
这匹黑狼捂着肚子，神色竟很得意：“真是小瞧我，何止一些！就不给你挨个介绍咯。你可能得自己走了，我惹到的事我自己解决。大法师，还是花钱雇个规规矩矩的好保镖吧。”
“那个人，”我装作没听到她的话继续追问，“你们之间发生了什么？”
“背叛，”阿比盖尔佯装咳嗽，“唉，我大概还毁了他最宝贵的东西。”
※※※
天台无风，黑暗中一点火星闪烁，在它烧到手指前，瑞德·斯普林掐灭了香烟。
比尼古丁更惹人上瘾的仇恨此时在男人眼中翻涌。架在天台边缘的狙击枪指向最终的审判。枪口对面、摄政酒店明晃晃的大玻璃窗之后，上位者们的脑袋正随着管弦乐愉快摇动。
墨菲斯，墨菲斯，瑞德花了一段时间去搞懂这个词的含义。结论如下：一个主要活动在大伯明翰地区的□□组织，以收取保护费、赌博、贩卖成瘾制剂为主要营生；亦是帮派首领的名字，名叫墨菲斯的□□头头没有教父式的优雅，是个面相普通得不能再普通的男人，发际线后退，忧郁的眼神要么投向地板，要么投向天空。
这外貌普通的畜生身边总围着密不透风的守卫，很难找到突破口。是多做贼心虚的人才会有这样的武装？
今天，他的好日子要到头。
哒哒哒。身后脚步声声响。
她从楼梯间步入天台，卷来风与血的味道。在“终局之前”的悲壮氛围中，她的脚步过分拖沓。瑞德的眼睛钉死在狙击镜，耳朵则听见她停下。
“真热烈。”她嘀咕。
是的，真热烈。也不知为何越气派的地方越爱用夸张的大窗，好像是要将那喧哗迷离之景献给天上的哪个神。一名新歌手上了台，引起宾客阵阵欢呼。再等等，再等等，他还在等狙击镜里露出“墨菲斯”的脑袋。这个晚上帮派头领藏得分外隐秘，现在都不见人影。他们俩花了很大精力才搞清楚他的行程，再费了九牛二虎之力才潜入摄政酒店对面的这栋高楼，惊险程度够动作片导演拍上十个系列。现在，只需要用狙击镜瞄准那肥罪魁祸首……最后亲手、亲手……
“烧得那么热烈，最后剩得下什么？”
真聒噪！瑞德锐利的双目暂时离开对岸的豪华酒店向后扫去。
阿比盖尔一只手插兜，另一只手拎着墨菲斯的脑袋。
“我看到你留的遗言了，”她歪了下脑袋，“真没意思。”
【剩下的积蓄都是你的了，大概还剩850镑。我的枪械也随你处置，如果要卖，它们值得好价钱。】
【别偷偷学我抽烟。】
瑞德的太阳穴突突直跳，某种锥心的东西破壳而出。那味道浓得不可思议，那味道滚过来了——她脱手扔来墨菲斯圆滚滚的脑袋，死人忧郁的双眼也在他面前轮转。
难道不值得为之一死吗？
难道当姐姐——最爱听爵士乐，偏爱喝威士忌，每周六夜不归宿看夜场电影，会做世界上最棒的黄油面包，父亲发脾气时把你藏在衣柜里，在你离家远行时哭肿眼睛的姐姐——当看到她身首异处，惨白地躺在棺材里，再也不会开你的玩笑，再也不会在那座小岛的码头朝你招手，再也不存在了——难道不值得为之轰轰烈烈地手刃血仇，亲手了结他的性命，然后去死吗？
仇恨的圣杯就在眼前！
他即将痛饮这杯中物，他理应痛饮这杯中物。
“你，”瑞德·斯普林吐出的每个字都像在毒液里萃取过，枪口也本能地对准曾经的同行者，“做了多余的事！”