“我没有抢人，我正儿八经娶亲，给了彩礼，还有婚书！”匡掌柜挣扎着从怀里掏出一张红绿贴的婚书，韩玉梅一把抢过来，嚓一声撕成两半：“呸！周沄是我闺女，我没答应，什么婚书都不算！”
一片混乱中，牵马汉子快步走来，问着赵发奎：“你是赵店村的大保长？我是京城顺风脚行的秦焰，赵有禄买通两个土匪半道上打劫我们，人已经被我抓了，押在驿站里，赵有禄在哪儿？我要押他去京城衙门。”
黄秀芹红着眼圈也过来了：“大保长，赵有禄带着这么多人抢沄娘，这事你今天必须给个说法！”
事情一桩接着一桩，一件接着一件，赵发奎只觉得脑子嗡嗡直响，该死的赵有禄！早说过不准动周沄，猪油蒙了心，偏会给他惹事！铁青着一张脸：“赵有禄根本就不在这儿，怎么都说是他干的？无凭无据，让我怎么给说法？”
身后突然一声长嚎：“当家的你怎么了？当家的，谁把你打成这样了！”
赵发奎急急回头，王引娣跪在泥地里，哭天抢地对着地上一个半死不活的男人哭嚎，那人被打得浑身是血鼻青脸肿，不是赵有禄又是谁？
“哟，是赵有禄啊，”张兴祖一脸惊讶，“我看见一群人埋伏在树林里抢周沄，还以为是外头来的狗强盗，这才招呼着乡亲们过来抓强盗，怎么是赵有禄？”
树林外，顾亦白转身离开。
事已至此，赵继绝不会出现，筹划多日，毁于一旦。
原以为只要他不出手，她必定逃不开被赵有禄掳走的结局，可眼下他并没有出手，却有这么多人从天而降，助她逆风翻盘。
步子越走越慢，乡间小路雨后泥泞，靴子沾满污泥，白袍下摆也溅满了泥点，可此时他什么也顾不得了。
说不出是失望，愤怒，还是庆幸。无数念头纷纷杂杂，到最后都变成对自己的失望，愤怒。
顾亦白，你自负聪明，为什么救不了长兄，抓不住仇人，为什么对着一个不该怜悯的人，一而再，再而三，心生犹豫？
身后传来周沄的声音，冷肃，坚定，不带半分退让：“赵有禄勾结匪贼，伪造婚书劫持我逼婚，人证物证俱在，大保长，今天这事必须给我一个说法！”
顾亦白闭了闭眼。
他能想象她此时的模样，红唇紧抿，眉宇间透着英气，那双眼，群星一般璀璨。
她好像做什么都能成，而他近来，一败再败。
天知道他这时候，多么盼望有人跟他说，这次不行就下次，没什么大不了。
就像她平常说的那样。
***
临近晌午，事情终于有了眉目。
匡掌柜挨了一顿臭揍，人是肯定娶不到了，就连定钱也没要回来，人财两空，灰溜溜地跑了。
赵有禄罪名重，一是伪造婚书掠卖妇女，第二条也是最要命的一条，买通土匪打劫脚行，一旦坐实，不仅罚钱还要坐牢，赵有禄死都不肯认：“我没打劫脚行，赵谦不孝敬我，我让那俩人打他一顿，给他个教训，我根本不知道有脚行！”
王引娣连哭带嚎在边上帮腔：“我作证，他就是要打赵谦，他当叔的教训教训侄子怎么了？周沄，你好狠毒，你把他打成什么样了！”
“闭嘴！”赵发奎被她哭得头都要炸了，暴喝一声，“再嚎把你也抓起来！”
王引娣不敢再嚎了，赵发奎看着周沄：“你要报官？”
周沄不打算报官，天下衙门朝南开，有理没钱莫进来，只要进了衙门，不管占不占理都得掏钱，被当官的当差的扒一层皮，不如趁现在赵有禄势弱，直接解决掉：“都是亲戚，我也不想闹到衙门里去，给大保长添麻烦。”
赵发奎松一口气，打劫脚行非同小可，真要打官司的话连他都得问个监管不力的罪过，他也害怕报官。却突然听见周沄说道：“不过，我也有条件。”
“我要赵有禄给我婆婆磕头赔礼。”
“要赵有禄把当年侵占我小叔子的房子和地还回来。”
“还要大保长报上衙门，撸了赵有禄的保长。”
这些年家里人受的委屈，今天全部向赵有禄讨回来！
周遭里三层外三层，看热闹的村民把小树林围得水泄不通，地上全踩成了泥糊涂，赵有禄被打得爬不起来，躺在泥里嘶哑着喉咙喊：“周沄你做梦，我死也不磕！”
“那你就去死。”赵发奎彻底失去耐心，“磕头赔礼，把东西还给人家！”
边上张兴祖使个眼色，两个张姓村民立刻押着赵有禄跪在黄秀芹跟前，周沄扶着黄秀芹，瞥一眼：“磕吧，二叔。”
赵有禄梗着脖子不肯，两个村民一左一右按住，扑通扑通，在泥地里磕了三个响头。
村民们哈哈大笑起来，这些年赵有禄作威作福，在村里横着走，他也有今天！
也有趁火打劫的，趁人不注意，一脚踢在赵有禄身上。
周沄扶着黄秀芹离开：“我给你三天时间把房子腾出来，交上房契地契，三天后要是没有，我就去衙门告状。”
张兴祖跟着后面，压低着声音：“侄媳妇，有件事挺奇怪的，我寻思着得跟你说一声。”
周沄停步，张兴祖低声道：“我一开始只知道赵有禄今天抢亲，但不知道他准备在哪儿下手，后来有人一路扔石头引着，我才发现了。”
周沄怔了下，是谁？
“周娘子，”秦焰牵着马出来了，“先走一步，后会有期。”
周沄连忙行礼：“秦大哥救我小叔子又救了我，大恩大德我没齿难忘，我也不敢说别的，如果秦大哥以后有什么用得上我的地方，只要我能办的，一定赴汤蹈火。”
她知道秦焰为什么一口咬定赵有禄是要打劫脚行，如果照实说是要打赵谦，有辈分压着，衙门也不会管，但打劫脚行是抢劫重罪，立刻就能拿捏住赵有禄，逼得赵发奎也只能秉公处理。
秦焰笑了下：“我说过，一定把人全须全尾给你送到，受人之托，忠人之事。”
他飞身上马，眨眼已在远处：“周娘子，后会有期！”
“沄娘过来，”韩玉梅紧跟着出来了，带着严助，笑容满脸，“今天要不是严老爷，你早让人抢上船卖了，还不快过来谢谢严老爷！”
周沄不想过去，但又不好不去，正犹豫时，黄秀芹握了握她的手：“我去。”
她知道周沄不想跟严助扯上关系，便自己过去给严助行了个礼：“多谢严老爷搭救我儿媳妇。”
严助板着脸不说话，韩玉梅瞪周沄一眼：“死妮子，严老爷帮了你这么大忙，还不快请去家里坐坐，给严老爷做顿饭吃！”
又对严助笑：“我闺女手艺可好了，做饭比京城里饭店都好，严老爷尝尝。”
说得严助一张黑脸又带上了笑，正要走，周沄拦住：“赵有禄使坏堵了阳沟，家里让水泡了，到处都是泥，没法请贵人过去。”
严助脸又黑了。两年前他就有心要娶，结果周沄死活不嫁，害得他面子扫地，如今都成寡妇了，还对他拿乔！
他也是有头有脸的人物，岂能让一个小寡妇给拿捏住了。严助冷哼一声，钻进轿子就走，急得韩玉梅追在轿子后面直喊：“严老爷你放心，过两天我一定带沄娘过去给你道谢！”
严助没理她，青呢小轿飞快地往村外走，周沄沉默地看着。
如果赵有禄是狼，严助就是虎，更有地位更有势力，还有母亲一力撮合，她想不嫁，似乎更难了。
“死妮子！”韩玉梅气呼呼地回来，拍了她一巴掌，“瞧瞧你办的事，要是严老爷气跑了，我揭了你的皮！”
周沄没做声，韩玉梅冷哼一声，瞧着黄秀芹：“亲家母，今儿我给你帮了这么大忙，怎么，连口热茶都不让我喝？”
“没有没有，”黄秀芹哪敢说不？连忙往家里招呼，“亲家公亲家母，快请家里坐。”
***
赵家小院的积水已经排得差不多了，周沄踏进门，先往西厢房一望。
门关着，一点动静也没有，但院里看样子收拾过，树叶垃圾都扫走了，白二干的？他人呢？
屋里，顾亦白躲在窗后的阴影里，沉默地听着熟悉的脚步声。
她回来了，恍如隔世。早上他出门之时，还以为所有的事情都能在今天结束。
“还真泡水了，”韩玉梅小心挑着干净地方走，一脸嫌弃，“瞧瞧这腌臜劲儿，你都过的什么日子？不是我说，严老爷家的茅厕都比这院子大。”
“那娘去他家茅厕住吧。”周沄笑了下。
“呸，怎么跟你娘说话呢？”韩玉梅又拍了她一巴掌，“再胡说我撕烂你的嘴！”
“污水进户，不吉利啊，”周大任跟在后面，捻着胡子摇头，“我给你起上一卦，算算是不是触了什么霉头，寻个破解之法。”
他掏出三枚铜钱准备起卦，韩玉梅一脸鄙夷：“什么霉头？我看就是你起的名字不好，叫什么不好偏叫个沄，名字里都是水，所以才招水灾。”
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