或者他背后之人。
屈邵滑向她细腰的手忽地顿住，情欲霎时褪去，只余惊疑与审视。
*
是夜，月隐星沉。
一队士兵悄然潜入巨鹿书院，暗中围住朱闵的院落。
这动静很快惊醒了浅眠的朱闵。
他睡眼惺忪，披着外衣推开门，就见士兵们正从他的书房中抬出一箱箱他珍藏的宝贝。
而隐蔽的书房密室门，此刻却大开。
黑洞洞的，犹如巨兽之口。
“尔等放肆！”
朱闵当即慌了神，怒目圆睁欲上前阻拦，却被举着火把的士兵拦下，架住双臂，裹挟着扔到庭院之中。
朱闵狼狈地抬起头，就见山长陆鸿远拄着拐，一脸沉痛地俯视着他。山长身后，是那些从未与他同流合污过的夫子们。
“你看看你都干了些什么？”
陆鸿远将搜出的账簿狠狠掷在朱闵脸上，咬牙骂道。
飞散开的账簿上，墨笔清清楚楚记录着他这十年来，倚仗书院的人脉，勾结宦官李承恩、吏部侍郎左丘致，并下属官吏学子千余人，结党营私、卖官鬻爵、贪污行贿之事，实乃朝堂书院所大不容。
一众夫子更是唾弃地向他投去鄙夷的目光，恨不得用眼神将这玷污师道的败类千刀万剐。
朱闵还想要挣扎，他爬着上前，哭嚎道：“师兄！这不是我做的，是我那堂弟朱闻冒我之名啊！你也知他学生姜嗣的行贿之事，肯定也是他指使、被他推出去顶罪啊！”
“现在他故技重施、栽赃于我啊！师兄！”
陆鸿远抽回被他攥着的裤脚，嫌恶地后退一步：“你还不知吧，左丘致已然落网，李承恩更是早已伏法而亡，他们皆明明白白地指认了你！朱闻！更有你的私印为证！人证物证俱全，你还要狡辩？”
他冷冷道：“你可知，那李承恩的钱财是克扣了边关军饷，甚至通敌卖国所获！你与他共谋，可是要遗臭万年的！”
朱闵面色霎时苍白如纸，慌得向后挪蹭了两步。
他似乎受到了极大打击般，抓着头发，嘴里喃喃自言自语着：
“你们是怎么发现我的？我藏得如此之好……”
“密室！又是如何得知我密室所在的！”
“难道是朱闻说的？”
“不可能！他绝不可能出卖我！”
无一人理会他，众人只冷眼看着他疯子般癫狂的行径。
忽地，朱闵眼神一狠，动作一顿，猛然起身欲挟持陆鸿远。
却被一道闪身而出的身影一脚踢飞，屈邵将老师护至身后。
一片火光之中，他的面容半明半暗，神鬼莫辨。
许是知晓已逃脱无门，朱闵忽然放声大笑，恶狠狠地瞪着陆鸿远：
“师兄！为什么，为什么你出身好，命还那么好，人人皆喜爱于你？”
“你什么都不必做就能问问坐上山长的位子，可我！可我要靠我的真才实学、万般谋略，方能爬到如今的地位。”
“我恨！凭什么？凭什么你们就能高高在上指责我！你们从来不懂我的苦！”
他似是被自己感动到了，一行清泪从颊边流下。
陆鸿远并不言语，只怜悯又不屑地望着他。
这眼神反倒激起了朱闵掌南院后，多年来都不曾再有过的自卑。
他恨不得撕碎这张高风亮节、自小便压他一头的脸。
他也这么做了。
他边哭边笑道：“我的好师兄，你一定很好奇，当年师姐为何突然抛下与你的婚约，与不知名的野男人私奔吧？”
闻言，山长目眦欲裂。
他艰难地俯下身，一把揪住了朱闵的衣领：“是你！你都做了什么！”
“哈哈哈哈哈！”
朱闵仰天大笑，随后疯癫一般指着陆鸿远的鼻子骂道：
“都是因为你！凭什么她对你青眼有加，对我不理不睬！她竟当众拒绝我的示好，让我下不来台！”
“所以我就杀了她，藏起她的尸身，伪造了那封信件，这样她就是属于我一个人的了！”
“哈哈哈！”
“胡说！”
一道清亮高昂的女子呵斥声打断了他的狂笑。
那女子从人后走出，取下兜帽，竟是苏远澄。
“你根本不是为了所谓的情情爱爱，你是嫉妒她的才华。”
苏远澄从袖中取出一叠厚厚的手稿，扉页赫然是《金石录》三字，朱闵也是靠着这本著作，得以在大昭文坛有一席之地。
可那扉页字迹，分明娟秀婉约，似出自女子之手。
“这……这是她的字迹。”陆鸿远颤颤巍巍地指向那叠手稿。
苏远澄点了点头，对着朱闵厉声叱道：
“你所谓的真才实学就是靠着她写的书当上堂长，不然为何《金石录》之后，你再无扬名的作品！因为你从头到尾，就是个剽窃她人作品的贼！”
苏远澄边说着，便将手稿分发给众夫子传阅，随后将剩余的稿纸高高举起，扬声宣布道：“朱闵是为了窃取她的作品而杀她。《金石录》的真正作者……”
“啊！啊——你闭嘴！她是我的师姐。”朱闵尖锐地嘶吼着，企图覆盖过苏远澄的声音。
苏远澄却神色坚定，字字铿锵。
“她不是，她有自己的名字！”
“她叫马荻！”
“她的著作是《金石录》！”
恰在此时，一道晨光从地平线破出，金辉正洒在那多年不见天日的泛黄手稿之上。
*
朱闵虽拒不认罪，但铁证如山，任谁都能看出他与这大案脱不了干系。
他本人，连同这些年所得的不义之财，将于不日后被押解进京，与梓州卖国案、京城结党案，并案审理。
此案牵连甚广，被下狱褫职者不计其数，一时间大昭官员人人自危，官场反倒恢复了难得的清明之气。
顺藤摸瓜抓获朱闵的屈邵大受女帝嘉奖，他却请旨将赏赐悉数用于填补梓州军饷的亏空，得女帝一声“纯将”之赞。主理此案的赵赓彦更是连升三级，官至大理寺卿，不过因屈邵抢了他的风头，二人明面上愈发不对付了。
此乃后话了。
待一切尘埃落定，正是晨光熹微时分，苏远澄却迫不及待地想返回卫邑城内。
她以账簿信息和密室位置与屈邵做交换，换得朱闻从轻发落，加之屈邵睁一只眼闭一只眼，只道朱闻在牢里待了这些时日，也足够了，允她带人离开。
苏远澄自是雀跃，满心欢喜地要去接回她的老师。这次，一定要缠着他喝下那杯拜师茶。
“半夜未眠，都不休息休息吗？”屈邵看着她亮晶晶的眸子，不由好笑道。
苏远澄直摇头，催促他速速回城：“大人自可留在书院休息，我却是要先行一步。死牢那地方阴冷潮湿，我可不想老师再多待上一刻了。”
她仰起脸，眨巴着眼，眼神因恳求而湿润。
屈邵失笑，啄了下她不安分的眼皮，遂吩咐手下人备车回城。
一到目的地，苏远澄便风一般跳下车，轻车熟路地赶往死牢。有屈邵这尊大佛在侧，哪有人敢拦她。
然而在她提出要带走囚犯朱闻时，狱卒却硬着头皮拦住了她的去路。
问他，他也是支支吾吾。
苏远澄心中陡然升起一丝不祥的预感。
屈邵一个眼神扫去，那狱卒便吓得全盘托出。
“晨、晨间，巨鹿书院朱堂长的事，城里都传开了，他……他听说后，就、就撞墙自尽了！”
狱卒说罢深深垂首，恨不得把头埋进胸膛里。
“你说什么？”苏远澄偏过头，目露疑惑。
明明每个字她都真真切切听见了，为什么连起来她就听不懂了呢？
“朱、朱闻死了……”狱卒求救地望向身后同僚，却发现他们不知何时，已悄悄溜走了。
苏远澄只觉耳边一阵嗡鸣，眼前一黑，踉跄地后退两步，跌进屈邵赶忙伸出的臂弯里。
“我不信，我要见老师……”
她的语气极轻极轻，如同梦呓。
朱闻的尸身仅被简陋的草席和一条白布裹着，仵作尚未来验尸，狱卒暂动不得尸体，便随意地将其陈在牢房一角。
牢门的木柱上，还残留着新鲜的血迹。
分外刺眼。
苏远澄蹲下身，颤抖着手掀开白布，只看了一眼，就僵在原地一动不动了。
老师的脸明明那么熟悉，却又分外陌生。
她看了太久，久到双眼失神、双脚打颤，到最后，屈邵看不下去了，强制将白布盖了回去。
屈邵见过不少生离死别的场景，从前的他向来对那些空空的安慰之语心生不屑，而今轮到他，却不知说些什么，也只能如轮回般说出那句：
“人死不能复生，节哀，阿橙。”
苏远澄愣愣地蹲在地上，眼神空洞，守在尸身旁便不愿挪动一步。