家里不仅有个省里的三级锻工苗子，她男人竟然还成了又管着几十号人的小队长，这回真要乘风而起，一飞冲天了！
然而乐极生悲，报应来得挺快。
新官上任头一天，生产队长就笑眯眯地拍着他肩膀，领他到一个落了厚厚一层灰的旧库房前，钥匙“哗啦”一声递过来。
“大侄子啊，往后农具这摊子事儿，归你统一调配管理了，好好干。”
“特别是那些坏了躺这儿的祖宗们，”队长指了指库房里堆积如山，缺胳膊少腿的破旧农具，“听说怀瑾侄女在省里念那冶金学校？本事大，路子广，你赶紧写信啊，请她想法子给咱解决解决，乡亲们就指望这堆铁疙瘩活过来呢。”
大舅探头往里一瞄，人都傻了，腿肚子直转筋。
亲娘咧，这差事还不如累死在地里干脆，怀瑾啊，救命哇，你大舅顶不住了！
这封十万火急求救信，抢在怀瑾本人前面，先一步飞向了省冶金专科学校。
*
此时，怀瑾和她二舅，才刚刚结束了堪比逃难的漫漫旅程。
怀瑾还好，一路多半时间伏在她二舅背上，被严严实实地护着，哪怕风尘仆仆，脸蛋儿脏点，倒也没受啥大罪。
更重要是临行这些日子吃的都是实打实的硬菜，精神气十足。
可她二舅就惨了，既要扛着家当辎重，又要背着怀瑾，起早贪黑，当真是蓬头垢面，胡子拉碴，鞋上全是黄泥点子，活脱脱就像刚从哪个遭了灾的难民堆里扒拉出来。
进省城关卡的时候，那些个警惕的眼神和盘问，差点就把他们当盲流给堵在城外头了。
幸亏怀瑾及时拿出录取通知书，这才被放走。
几经辗转，又凭着各种证明文件一路打听，总算摸到了省冶金学校那气派的大门。
嚯！
一抬头，两人齐刷刷抽气。
“乖乖，”二舅惊叹，“这可比村里任何一户人家的屋子都高！”更别提，那大门宽得能并排行几辆小汽车呢。
视线再往远一拉，好家伙，几栋六七层楼的房子拔地而起，刷着整齐划一的红墙灰瓦顶，实在气派。
穿着蓝灰色工装式样校服的学生，或走或骑自行车，在校园里急匆匆穿行……
跟老家那些土坯茅草房，泥巴小路，辛劳农夫一比，这儿简直是另一个世界。
二舅当场就懵了。
嘴巴半张着，不断啧啧称奇：“亲娘哎，这哪是学校？这是到了金銮殿了吧，咱真是开了眼界了。”
活了半辈子也没见过这般威风的建筑，这般整齐干净的同志干部。
他看着那些步履从容，衣着整齐的学生和家长，强烈自卑猛地从心底涌了出来，压得他脖子发僵，肩膀耷拉，根本不敢抬头去迎那些若有若无扫过的视线。
二舅仿佛听到各种各样的窃窃私语——
“哪里跑来的乡下泥脚杆子？”
“又脏又土，挡着我路了，真煞风景。”
他不由自主地往后缩着脚，手也局促地蜷着，恨不得把自己藏在墙缝里。
“怀瑾，咱靠边站站吧，别在这里碍着干部们的眼。”
谁曾想，这一伸手竟捞了个空。
再定睛一看，好家伙，只见怀瑾挺胸抬头，个子小小，气势却逼人。
一路目不斜视，坚定往报名点闯，仿佛周遭路人皆是烟尘，视若无物。
“怀瑾，怀瑾，”二舅看得心惊，连忙拉住她，“咱走主道不合适吧，还是往旁边走。”
怀瑾疑惑：“主道不是给人走的吗？”
“可那都是城里人走的地儿，咱乡下人……”二舅嗫嚅道。
怀瑾拍拍他的手，“二舅，把气势拿出来，咱是三代贫农，给国家做过贡献，是社会主义最坚实的根基。凭啥不能走？咱们走定了！”
被她这么一拽一提，二舅竟也凭空生出几分胆气，面对两旁投来的鄙夷目光，梗着脖子，无声地顶了回去，看啥看？没见过农村人？
就这么一路硬闯到报名处。
报名处设在老教学楼一层，一抬头，就能看到窗玻璃上红纸标语，“为祖国锻造钢铁脊梁”。
管事的老师正伏在桌上扒拉午饭，铝饭盒里盛着高粱米饭就咸菜疙瘩。听见门响，抬头见是个姑娘家，摆摆手就要轰人。
怀瑾不恼，只把推荐信和报名表往桌上一拍。
管事老师撂下筷子，翻了翻材料，忽然笑了：“哦，是你啊。等你半天了。”
怀瑾一愣：“你认识我？”
“认识，当然认识。”他把调子拖得老长，“你可是咱们这届八大重工推荐生里，唯一的——女——娃——子！”
“女”字咬得格外重。他偏过头，歪着嘴，眼神里分明是等着看好戏的意思，就等着这乡下丫头臊得抬不起头来。
可怀瑾非但没有半分窘迫，反而不紧不慢地接了一句：“哦，那是你们学校的荣幸。”
“你说啥？你入学，还能是学校的荣幸？”
“当然。”
管事老师愣住了，愣是没接上话。
趁这工夫，怀瑾伸手抽走回执单，转身就往校园里走。
身后传来几个老师和家长的笑谈。
“哈哈哈，听见没？她说那是学校的荣幸？”
“嘿，这乡下丫头，狂得没边儿了！”
“啧啧，不知天高地厚……”
二舅跟在后面，额头汗珠直往外冒，手背一抹，又生一层。
他三步并作两步追上去，“丫头，你疯了？这话你也敢说？我的亲娘哎，叫我都不敢放这等大话。”
怀瑾头也不回：“怕什么，二舅？咱来了，就得拿出这硬气。城里这帮人，欺软怕硬。”
这是怀瑾真心实意感受。越是模拟空间待得久，越明白这个道理。人就是这样，你软了，他就踩你。你硬了，他反倒摸不透你底细，不敢轻举妄动。
怀瑾其实也没底，一个农村女娃，要出人头地？哪有那么容易。
可态度得摆出来，她是唯一一个女锻工学员，还是农村来的，一上来就露怯？那就等着被活活欺负死。
二舅跟在后头，神思恍惚，只觉今天才真正认识这个从小看着长大的外甥女，竟让他心里也生出一股劲儿来，老子管他什么城里不城里人，咱都是新社会的人！
分班考试的场地设在操场。
好家伙，一打眼，全是人！考生、家长，黑压压一片，人声鼎沸。
有人打量二舅：“兄弟，你也是来考锻工的？”
这年纪也忒大了。
二舅赶紧摆手：“不不不，我陪我外甥女来，她考。”
“啥？女娃考锻工？”
“那咋了？她能考赢一群小子，不更说明咱家丫头有本事？”
那人一愣，张了张嘴没说出话来。如今风气不比从前，男尊女卑这话可不敢乱说，万一叫人扣了帽子，吃不了兜着走。
再说，这姑娘说不定真有点名堂？他不敢多嘴。
二舅踮起脚张望：“同志，分班表在哪儿呢？没瞅见啊？”
那人笑了：“考都没考呢，哪来的分班表。一年级总共甲乙丙丁戊五个班，分高下排着咧。”
“那啥时候开始考？”
“马上开锣，第一轮是笔试。”那人朝操场中央努努嘴，“瞧见那一排小板凳没？人齐了直接坐下就能考。”
“那考完咋分哪？不及格就最后一个班？”二舅心里打起鼓来。
“不及格？”那人拖了个长腔，“收拾包袱，直接淘汰。”
“啥？这还能不收？”
“那可不？咱们省冶金学校招的是天才，可不是什么阿猫阿狗。钢厂推荐过来就都照单全收，咱有原则！”
这话一出，二舅的心就凉了半截，咋上个学还得九九八十一关，怪不得人家说这学校学生牛呢。这一筛选，不是天才都留不下。
“是不是笔试和实操一起算分？”二舅不死心，他春是知道怀瑾更擅长实操。（）伏笔1二舅学的妹妹大哭。二舅更圆滑，三舅更能闯，大舅话事。
“怎么可能？”那人瞥他一眼，“笔试得考到80分以上，才有资格进下一轮，竞争甲乙丙三个最好的班。”
“下一轮考啥？”
“实操。”
“那要考不到80分呢？”
“那就不用考实操了，”那人斩钉截铁，“笔试不及格就淘汰，及格了就直接挂到最末那几个班去。”
二舅惊得差点跳起来：“这不一点盼头也没了？万一有人笔头功夫差，手上功夫好呢？这不毁了人家？”
那人把头摇得像拨浪鼓：“啧，你就不懂了。老辈的经验说了，实操强的，理论就不会差。连书本上的道理都弄不明白，还学啥手上功夫？趁早别耽误。”
接二连三的对话，那人倒是听出味儿来了，有些惊奇地打量旁边的怀瑾：“咋？小丫头，你这手上的活计能比这群男娃强？”