卫国公此番要置她于死地，就不怕犯了众怒么？”
薛慧端起茶碗的手微微一顿，似有深意地抬眸笑道：
“没来由地提她作甚？”
她轻轻放下茶碗，略微变了语气。
“莫非是有人也找到了您这里，想要我帮着求情放过她？”
华荣夫人淡淡一笑，“你既猜到，那我也不瞒着了。”
“这一次开口的，乃是皇后娘娘。”
薛慧一怔，怎的这事连皇后都惊动了？
“左右我也只是个传话的，只以姐妹的身份问问你，什么样的条件才能请动你这位慧夫人，去劝劝卫国公莫要再纠缠此事。
你若什么都不愿说，那我去回了她便是。”
华荣夫人略微停顿，才继续道：
“只是我想着你在国公府再受宠，名份上终究也不是正妻，总是亏的。
男人的宠爱靠不住，还不如趁着现在受宠，为自己谋划些什么。
落到自己手里的，才是最真的。”
薛慧闻言若有所思。
她沉吟片刻后，说道：
“既然皇后娘娘和夫人您都开了口，那我薛慧也不是不识抬举的人。
不瞒您说，这几日已经不少人找过我，想让我替那位祝中丞求情。”
华荣夫人望着她，“莫非那些人开出的条件你都看不上？”
薛慧微微一笑，语气透着几分从容道：
“大家都知晓我薛慧爱财，没错，我是爱财，而且爱得光明正大。
只不过我薛家商贾出身，那些寻常的珍玩银钱可入不了我的眼。
夫人，您可知这世上比金银财宝更值钱的东西是何物？”
华荣夫人饶有兴味地望着她。
“授人以鱼，不如授人以渔。”
薛慧眼底闪过一抹精明的笑意。
“我薛慧最爱的并非死物，而是能生财的法子。”
“他们只要能拿出让我薛慧心动的法子来，那卫国公的枕边风——我也不介意吹吹看。”
第460章 代价
翌日，晨光初破晓，朝堂之上气氛凝重。
燕修云身着龙袍，望着殿前跪了一片的臣子，面色逐渐变得阴沉。
“上次钦差卫队回京，尔等竟擅自在京城外拦截。
若不是兵马司的人赶到，还不知你们要闹出多大乱子。
朕念及尔等情有可原，未予追究，如今却仍不知悔改，莫非真要逼朕动手？
燕修云带着压迫的目光落在为首的年轻人身上。
“李茂，你乃是卫国公的长子，吏部主事。
你父亲为了一时激愤进入渡心寺，你不去好生劝他归家，却来朕的御前闹。
眼中还有没有孝道，有没有君臣纲纪！？”
李茂的目光明显心虚了一瞬，但想起父亲的叮嘱，只好挺直腰板道：
“陛下，微臣此举不仅正是出于孝道，也是为了您的声誉考虑呀！
堂兄李莫须惨死青州，家父为此日夜伤神，几次哭到昏厥，这才去了渡心寺以表决心。
若不能还堂兄一个公道，微臣就算将父亲接回家中，他的心病依旧难医。
更何况那御史中丞祝澜在青州办案期间行事荒诞，据说还与一俊俏男子常常出双入对，如此心性不定之人怎配为官？
陛下对此案一再拖延，岂非有心包庇，让天下人寒心？”
“放肆！”燕修云大怒。
“拖出殿外，杖毙！”
群臣闻言，纷纷跪倒在地，哀求之声四起。
“陛下万万不可！”
“卫国公乃是两朝元老，对先帝更是有救命之恩。先帝曾在朝上当众明言，许卫国公世代荣华。
而今陛下将其长子杖毙，如何对得起先帝？”
“是啊，陛下，若杀了李茂，只怕于陛下英明有损啊！”
“卫国公年事已高，而渡心寺清苦，又是寒冬腊月，只怕卫国公的身子难以消受。
他若真有个三长两短，陛下如何向先帝交代？
还请陛下体恤卫国公舐犊之情，尽快惩办御史中丞祝澜！”
“还请陛下体恤卫国公舐犊之情，尽快惩办御史中丞祝澜！”
群臣的哀求声此起彼伏。
燕修云脸色铁青，双手紧紧攥成拳。
下面跪着的几乎都是先帝在位时的老臣，这些人自恃资历深，更不服气祝澜一个女子，如此年轻便坐上了比他们还高的御史中丞之位，心中嫉恨可想而知。
墙倒众人推。
“启奏陛下，御史台百名言官联名上表，跪于殿外，请求赦免中丞大人死罪。”
有百余人签了名字的奏表被送到燕修云面前，上面字字记录着祝澜担任御史中丞以来的功绩，称她当为百官楷模，绝不可杀。
“陛下曾言，赏罚分明方为立国之本。
那祝澜在御史台虽有些功绩，却不能掩盖她此去青州行事狂悖，致使多名官员惨死的事实
请陛下明鉴！”
“够了！”燕修云被他们吵得心烦意乱，猛然站起身。
“朕今日乏了，暂且退朝，此事改日再议。”
李茂不甘心，还想再说些什么，却被燕修云的眼神震慑住了。
燕修云拂袖而去。
……
后宫。
董兰心静静地望着桌案上的一张薄纸，轻声问道：
“你可想好了？”
对面的秦雨薇微微点头，神情坚定，无半分犹豫。
“卫国公带着李家那些人逼得越来越紧，又以孝道压在陛下头上，他也拿卫国公没有办法。
刑部虽然也在查案，但那些官员铁了心要拉祝澜下水，都不肯说实话，证据也都被烧毁了。
此事太过凶险，不能再拖。”
“可这香莱儿的铺子是你多年心血，所售物品更是大梁女子日日所需之物，说是摇钱树也不为过。
这样庞大的产业，就此拱手给了那薛慧，当真甘心？”
秦雨薇苦笑道：“只要能救祝澜，一个铺子又算得了什么？”
“只是此番还需劳烦皇后娘娘与华荣夫人从中斡旋。
只要薛慧能说服卫国公不再纠缠这件案子，这香莱儿的整个产业，我给她便是。”
董兰心带着几分探究的目光在秦雨薇脸上停留许久，情绪复杂地道：
“当年周贵妃与你争宠，你仅以一枚簪花设局，让周贵妃身败名裂，自缢于宫中。
你行事狠辣利落，我曾以为你是个凉薄之人。
可如今看来，这后宫中最重情义之人也是你，真是有趣。”
“都是求生之举罢了。”秦雨薇垂眸答道。
“你既有如此心性，本宫也可安心一些。”董兰心喃喃说道，目光有些飘忽，话语却仿佛意有所指。
秦雨薇并不确定她所说的“安心”是指什么。
董兰心兀自笑笑，收回目光。
“放心，你的意思，我会请华荣夫人带给薛慧的。”
“……多谢娘娘。”
……
“香莱儿！？”薛慧听罢华荣夫人的话，美艳的面容上浮现震惊。
她过了半晌才反应过来 ，有些难以置信地笑道：
“皇后娘娘……真是好大手笔。
这位祝中丞也当真厉害，竟有人肯为她花这样大的代价。”
华荣夫人笑着点了一炉香，悠然道：
“同不同意在你，不必顾及与我的交情。
我说过，我只是个传话的。”
“呵呵呵……”薛慧掩唇轻笑起来，眉眼间是难掩的欣喜之色。
“香莱儿的招牌如今可是响彻大江南北，多少商人急迫脑袋想求一个合作的机会，都求而不得呢。
如今这样一颗摇钱树，竟白白送给我……抵得上我薛家三代的家业了。”
薛慧脸上的笑容终于收敛几分，多了些认真。
“好，我薛慧也不是什么贪得无厌之人。
既然有人为救那女钦差下了血本，如此诚意，我却之不恭了。”
华荣夫人问：“你有把握说动卫国公？”
“那老爷子如今事事都听我的，只要抓住他的心思，没什么办不成的。”
薛慧唤来贴身的丫头莲儿，道：
“你去趟渡心寺，就和老爷说本夫人感染风寒，头疼病倒了。
让他快些回来见我，若是迟了，以后就休想进我的房门。”
第461章 海上孤岛
清晨的薄雾笼罩着皇宫。
燕修云的寝宫内，赵总管轻声唤道：
“陛下，到了上朝的时辰，该起身了，老奴来伺候您更衣。”
燕修云自龙床之上坐起，烦闷地皱了皱眉。
昨日刑部刚来汇报过祝澜一案的进展，仍旧没有找到为能够为其脱罪的关键证据。
卫国公仍在渡心寺中向朝廷施压，朝堂之上那些李氏族人也半刻不曾松口，有人甚至在民间煽动流言，众说纷纭。
有人说御史中丞滥杀大臣却迟迟未被审判，定然是天子袒护。