“本官若是被抓，第一个将你们供出来。”
万俟道：“大人可莫要如此说了，你哪里会被抓？想必我们殿主已给您指了明路了。”
“这倒的确。”任缵祖起身来回踱步，后又叹了口气，“依你们殿主之意，此信虽然拦下，但陈元一回京之后发现不对，必会再次禀告，可若是让陈元一永不得归京，陛下必会生疑，
“所以本官唯一的活路就是寻机会宴请拉拢陈元一，让他一起上咱们的贼船，唯有这般，此信方能永世不至宣政殿。”
万俟心忽跳快了半瞬，他似乎能隐隐猜到萧小河的目的，拨得云开见月明般，一些都变得顺理成章起来。
“可那陈元一可是陛下钦点的人，真会同你们沆瀣一气？”万俟故意反驳道。
“说话莫要如此难听。”任缵祖道，“年轻人嘛，又是寒门出身，哪里见过这花天锦地世界，本官能给他的，未必比陛下少。”
任缵祖在顷刻之间，已下定决心，如今已无旁的法子，总不能真的任由陈元一回京，将那一封检举之信递上。
陈元一若是听话，一切好说，若是不听话，任缵祖寒光一露，哪怕冒着被圣上追查的风险，他也不得不布下此棋。
“回去告诉你们殿主，多谢此信，本官明白了。”任缵祖道，“三日后，我便托公务宴请陈元一。”
“大人可莫要着急赶人，您想想，如若没有我们，不，如若没有他。”万俟指着铁向褴道，“陈元一可能相信萧子客与我们合作？”
“嗯，这倒是，险些忽略了。”任缵祖点头不断，他仔细盯着铁向褴，看得铁向褴阵阵发虚，而那探究的目光没有丝毫终了的迹象。
任缵祖似发现了什么一般，拎着袖子上前两步，眼睛死死注视着铁向褴的五官。
万俟在身旁微皱着眉，铁向褴更是一动也不敢动，
难道让任缵祖发现了什么不对之处？
真是如此，那可不光是打道回府那般简单了。
“啧。”任缵祖啧声连连，铁向褴的右眼皮狠狠地跳了一下。
“你们这面具更是逼真了，怕是连萧小河也认不出你是个冒牌货！”任缵祖赞叹地鼓掌笑道，“不光人像，声音也越发像了！”
“大人莫要小瞧我们柔情殿，下次见面，必定更真。”铁向褴一颗心又放回了肚子里，得意笑道。
*
陈元一此来并非玩闹，而是有着圣意缠身，所谓公务，表面上就是慰问将士的种种礼节，这对陈元一来说并非难事，装成大义凛然的正人君子，他最是擅长。
而暗中之事，也就是他此次的真实目的，则是替陛下要试探萧小河有无反心。
只是如今这个任务已经无关紧要的，有了那封信，多疑的皇帝必然觉得萧小河不光贪财如此简单，更何况与一州之长的勾结，这是对皇权赤裸裸的挑战，哪怕如今战势如此之好，皇帝也必不会再放任萧子客。
那日寻人同盟的挫败险些暴露自己，陈元一暂且放弃了计划，每日跟随着萧子客等人进行慰军之礼的同时，在暗中寻找机会。
只是此次老天并未再多眷顾于他，机会并不是平白撞到他面前，正当陈元一手足无措之时，蕲州府的一封官书寄到了陈元一手中。
送来那日，萧小河正在与陈元一同饮。
“任大人的邀约，怕是不得不去了。”萧小河看过一眼信，如此对陈元一道。
陈元一自那日后，每次用膳都小心得很，专挑清淡的送入口中。
他夹了一口青菜道：“将军何出此言？”
第140章 “任缵祖师从卫少焉……
“任缵祖师从卫少焉， 年少得名，一路高升，正值壮年就任一州知府， 在蕲州扎根数十载，其背后势力庞大，不可小觑。”萧小河极力渲染着任缵祖的厉害之处，“一向有笑谈， 本将军在蕲州说一不二，实有谬误，这蕲州官员，得有三成是任缵祖亲手提拔， 剩下七成多半也都归顺于他， 虽有巡抚在其之上，然巡抚非常任官员，三年轮换， 其势力与任缵祖更没什么可比必要了。”
“这样的人， 你要是得罪他，表面不显， 说不定何时就偷偷下绊子，有你好受。”
萧小河的吹嘘效果不匪，陈元一夹菜的手很快就停顿在了空中。
任缵祖其人陈元一没有印象， 因为按照古书所记正常剧情， 如今的蕲州官员表面身居大楚， 其实已经全都被自己收服在麾下。
蕲州在书中所占篇幅并不多，故而都是一笔带过，未有展开。
倘若这个任缵祖真如萧小河说的那般厉害，而如今他又请自己前去， 其中意味陈元一也能猜到几分。
陈元一计划屡屡受挫，正是跋前踬后，四下茫然之际，而任缵祖的这封信，却带给了他新的期冀
若是能联合任缵祖，那么蕲州的势力与兵力，也必然会归顺于自己。
可问题是，那封信应当已然到了京城，皇帝看过此信后，必然会清算任缵祖，那如今的他，自己可还有合作的必要？
而且萧小河当真会如此好心地提醒他？
陈元一又夹了口菜送入口中，并未着急答复。
“你若不去，他还以为我强拦着你，回头给我记上一笔，可真是给自己寻麻烦。”萧小河垂首摇头道，“你去了，必不会出什么事，说到底 ，他任缵祖再厉害，也是大楚的官员，是陛下的臣子，他万不敢如此明目张胆拿你如何。”
“将军真是坦诚。”陈元一微微放心，未曾想萧小河也有忌惮之人。
总归见一面没什么坏处，就算任缵祖被清算，自己身为功臣也不会因为一次见面就被连累，若是能在其中捞到些好处，就是最好不过的了。
“罢了，为了将军，本官便去会一会任大人。”陈元一优雅撂筷，“还望将军为本官备足车马。”
说到这，陈元一眼神略有躲闪，怕萧小河借势嘲笑，自那日后，不光安玉不同他说一句话，连十三都故意避着自己，而他从早忙到晚，也无旁的时间安慰，真是让人好生气愤。
而在无名的带领下，众侍卫也齐齐与他拉开距离，全然将他当作辜负公主的负心汉。
......虽然事实的确如此。
但陈元一有把握在回京前解决这一切，或者说是——
解决掉十三。
陈元一稍有不舍地叹了气。
萧小河并未如陈元一所料，而是喜出望外道：“真是太好了！车马不必担心，本将军自会安排妥当！”
“未曾想大人不计前嫌，竟如此替本将军嘲笑，真是让我颇为惭愧啊。”萧小河抓住了陈元一的袖子，真诚无比道，“说来我自己都不信，可事实的确如此。那日晚宴真的非我所愿，实话同你说罢，是底下人擅作主张，想寻些乐子，那日回去后，我也罚过他们。”
“你我本无愁怨，偏偏生了芥蒂，我这几日回去夜里翻来覆去难以入睡，都想的此事。”萧小河死死地盯着陈元一的双眼，在对方眼中看到了松动，“憋在心中实在难受，今日就同你讲了，还望大人能明白本将军的心思。”
听着萧小河的话，陈元一的回忆飘到了同萧小河初遇那日，还记得那天马十三等人在酒楼故意针对，是萧小河从天而降，帮自己解的围。
读到他那悲惨的结局，陈元一还唏嘘了几秒。
未曾想之后的事情件件出乎他的意料......
陈元一神色复杂，他轻轻点头道：“本官明白，本官从未放在心上，将军也无需挂怀。”
萧小河若是个普通百姓，或是追随自己下属，陈元一会十分欣赏此等性格之人，可惜对方并非如此，而是同为穿越者的对手。
“那本官先回去准备，先告辞了。”陈元一忽不想与萧小河待在一处，转身向外走着。
萧小河就如此用着真诚的双目目送对方离去。
直到陈元一的身影彻底消失。
她起身，伸了个懒腰，脸上的表情消失不见。
“真是麻烦。”萧小河道，“来人——”
“将军！”
“备马，本将军这两日要出去一趟，有什么要紧的军报给狄问蓝就行。”
“备马？将军要去何处？”
“敲鼓鸣冤。”
*
“都安排妥了？”任缵祖坐在最上首问向身边管家，底下站着万俟与铁向褴。
同下人讲话，任缵祖也是眼角皱纹堆起，满面笑意。
对于经常笑的人，铁向褴向来十分忌惮，譬如萧小河，譬如任缵祖，这可比萧监林那般性烈如火者可怕得多。
“都安排妥了，宴席备在了凰鸣阁，共一百三十七道菜，十二类名酒，舞女歌妓共三十六人，分三组于宴起之时，宴中之时，宴散之时登场，都是蕲州城内的名角儿，还望大人放心。”
“一百三十七道菜。”铁向褴咋舌，“一百个陈元一来也不见得能吃完。”
“本官诚意如此，岂能用嘴丈量？”任缵祖待‘铁向褴’这般江湖中人也没丝毫架子，斜着眼侃笑道。