飞雪漫天，内阁议事厅中正是剑拔弩张，铜盆里炭火辟啪一响，那吏部侍郎冯玉典忽的一下从圈椅里起身：“那孙成礼是什么人？让他负责此次清吏地方之事？他凭的什么？”
户部侍郎王固“嘿”了一声：“那孙大人怎么了？人家那也是定康年间正经的一甲进士出身，论起资历来，比你冯侍郎还早两年呢！这么些年在翰林院，哪个不说他为人清正？清吏不正是要这样的人来吗？”
冯玉典冷笑一声：“不要以为我不知道你在想些什么？算盘珠子都崩我脸上了！”
那孙成礼在翰林院多年，若此番真的接下这差事，离入阁也就不远了！
“哟，”
王固不甘示弱，“怎么没崩死你啊？”
“你！”
冯玉典正要破口大骂，却听得陈宗贤一声：“秉仪，守元，你们都消停些。”
守元是王固的表字，他一向谁的劝都不听，多少只听首辅陆证和次辅陈宗贤的，这会儿便也立即消停下来，跟冯玉典两个谁也不吭声了。
此时，陈宗贤看向坐在正中一言不发的陆证，道：“陆阁老，我也以为孙成礼不合适，这人选咱们还需再议。”
“可如今却没有那样多的时间再议了，”
陆证终于开口，他对上陈宗贤的目光，“庆元盐政上的事先处置了一批犯官，如今补上去的官吏也都补得差不多了，肃清地方也是大事，非一个廉洁之人不可，我知道，焘明你与孙成礼本是亲家，在这件事上，你心有避讳也是正常。”
陆证说着，抬手一拱：“咱们是为大燕社稷，为圣上做事，举贤当不避亲，依我来看，此事非孙成礼不可。”
陆证一锤定音。
陈宗贤虽面上不显，下颌却略微紧绷，一双眼睛望着陆证，神情莫测，谁都知道孙成礼是他陈宗贤的亲家，谁也清楚，白苹洲与莲湖洞的水火不容。
孙成礼出身白苹，却被陆证这个莲湖洞首辅推上肃清地方官场的钦差之位，这绝不可能是他陆证摒弃党争而选贤举能。
自大燕立朝之初至今的勋贵已不剩多少，只有在历代帝王上位之际站准了队的世家才有机会绵延至今。
靠着祖上积德，以及自己绝佳的站队直觉，世家勋贵才能得以至今保留一些特殊的待遇，家中子弟若为官，总能比普通人多上几条捷径。
但陆证此番清吏，说要裁撤冗官，什么是冗官？不就是那些混日子拿官俸的世家子弟？
这些日子，世家勋贵已找皇帝哭过几回，但皇帝的病时好时坏，他们也仅有昨日才真正见了皇帝一面，还没说出个所以然，皇帝就又病了。
陆证凭着自己是皇帝的老师，深受皇帝信任而毫不留情，大刀阔斧地进行着他的革新之策。
好像整个大燕至此已无人敢违逆他的意愿。
他斩断那些个世家勋贵的生路，也将自己置身风口浪尖，但与此同时，陈宗贤却不得不被他拉进这风雨里，陈宗贤不是没有想过办法应对，可陆证却像是已经为革新而疯魔，不用陈宗贤出手，他先屡次撤职莲湖洞出身的要职官员，补上的，要么是寒门士子，要么是白苹中人。
这样的手段几乎令陈宗贤丈二的和尚摸不着头脑。
但此时此刻，他分明嗅到了一分危险。
陆证这么做，遭人恨的就不只是他一个人，还有被他提拔起来的每一个白苹洲人，勋贵根深，乃百足之虫，死犹不僵，何况这些人一定会竭尽全力地去挣回他们的生路，若能不死，谁想死？
可这样的天翻地覆，陆证果真能从中抽身吗？
陈宗贤不由深深地看向那位坐在正中的首辅，在内阁这么多年，他好像从没将陆证看得透彻。
他老了，也疯了。
仗着一个病弱皇帝的信任，陆证已经无法无天了。
“陆阁老！”
冯玉典心中有异，立即浮在脸上，身边一直不说话的蒋牧忽然按住他的手，冯玉典再看陆证那副不容置疑的神情，只得强咽下去。
外头风雪重，这几日冯玉典心中憋闷，再没跟着陆证一块儿走了，陆证出了宫，坐上陆府的马车回去。
天还没黑，一个人便上门来拜访。
他披着雪气，几乎是跟陆证前后脚出的宫门，回去换了身衣裳，这便悄悄来到陆证府上，进了书房便作揖唤：“陆阁老。”
陆证朝他招招手：“子放，来坐。”
来人正是礼部尚书蒋牧，他五十多岁，头发还没见白，在陆证这位耄耋老者面前便更像个小年轻了。
“阁老，您别怨冯秉仪，他不知道您的苦心。”
蒋牧恭谨地坐下，火盆边煨着一壶茉莉花茶，并不用来喝，只是就着热气让人嗅闻茉莉香气。
“如今是他在怨我，”
陆证笑了一下，“我知道他有两个门生在庆元地方上，他们都是好的，在地方上做事也都尽心尽力，而我这回趁着料理庆元盐政的工夫，也将他们给贬了职，秉仪是个直脾气，怨我处事不公也是正常，我却没什么怨他的。”
蒋牧捏着膝上衣料的手一紧，他喉咙干涩：“陆公，我宁愿像秉仪一样，什么都不知道。”
“如今各处要裁撤冗官，庸官，正是世家勋贵人人自危的时候，他们动不了您，便在桂平挖出您侄孙为官的数条罪状……”
蒋牧说着，抬起脸来，“以往就是陆家各房再仗着您的名声，您也从不对家中之人徇私，怎么这回……您却要我按下来？”