他似乎正在垂眸思索，听见动静，一双阴鸷漆眸掀开。
杜文卿两步上前，在院子里的青石板地面跪下来。
“下官.叩见二殿下。”
二皇子勾着唇，烛火下，他俊美无俦的脸越发阴森。
“来得还不算晚，没让孤等得太久。”
杜文卿头叩在地上，脸贴着青石板，没说话。
“东西呢？”二皇子问。
杜文卿道：“东西不在身上，若二皇子要，下官明日送到殿下府上。”
“还挺聪明，”二皇子道：“不过你以为.孤会就这么放过你？”
“下官不敢。”
“啧.”二皇子坐直了些：“看你也分明识相，为何却处处与孤作对呢？”
“来啊！”二皇子吩咐：“好好伺候这位朝廷新贵，说不准过了明天，他就升官发达了。”
“是。”侍卫领命，然后抬来个水缸。
杜文卿被两个人架起，倏地将头摁进水缸中。
他起初没动，双手撑在水缸边缘，随着时间一点一点过去，渐渐挣扎起来。撑在水缸边缘的手也越发用力，手指几乎抠出了血。
过了会，二皇子抬手，侍卫将杜文卿拉起来。
杜文卿脑袋湿漉漉，表情惊恐，大口大口呼吸。
可没呼吸两下，二皇子放下手，他又被侍卫摁进水中。
这回，杜文卿挣扎得更加厉害，水面也咕咚咕咚地冒出一串气泡。
二皇子像是在玩什么趣味游戏似的，兴致勃勃看着。过了会，再次抬手。
杜文卿也再次被拉起来。
他用力喘气，眼眶通红，发髻凌乱狼狈。
“居然还能换气，继续吧。”二皇子道。
话落，侍卫又将杜文卿摁入水中。
杜文卿的手抓着水缸边缘，不停拍打挣扎，十根手指几乎抓出了血。这般不知过了多久，直到水下的气泡变多，又渐渐变得变少，挣扎也变得没了力气时，二皇子才笑着抬手。
“得了，别让他死了，留着孤以后慢慢玩。”
杜文卿被侍卫扔在青石地面上，像扔条死鱼一样，撞得砰响。
他眼睛翻白，双手握着脖颈不停咳嗽翻滚，胸口如破风鼓般嘶哑地抽气。
这般抽了会，一只脚踩在他头上，厚厚的靴底将他碾了碾。
是二皇子。
他饶有兴味地蹲下来：“杜文卿，以前有太子在我不动你，可如今太子幽禁东宫，在我眼里，你跟一条狗没什么区别。”
“现在.我觉得你这条狗还算有趣，不然，你叫两声来听听？若叫得好，我给你个机会。”
杜文卿仍在大口喘气，他目光呆滞地盯着墙角的杏树苗。
那是他家乡青州特有的东西，去年他租下这座宅子时，亲手种植。
彼时他刚中进士，还成了天下学子羡慕的翰林院学士，他未来一片光明，他前途无量。
他想，种下一颗种子，从此以后自己便在东京城扎根。他杜文卿，必定能闯出一番通天事业来。
杜文卿盯着杏树苗，缓缓笑起来。
然后开口“汪”地叫了声。
“声音太小了，听不见。”
“汪.”
“汪汪.”
“汪汪.汪汪.”
二皇子听了，哈哈大笑。
杜文卿也跟着笑，边笑边叫，眼角的泪晶莹。
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收拾了杜文卿，二皇子心满意足离开。待走出门口时，他突然停下，抬眼看了看四周。
侍卫小心翼翼上前问：“殿下还有何吩咐？”
“把这里烧了。”他说：“什么肮脏玩意，也配跟泠儿住一条街。”
“是。”侍卫立即带人进去。
杜文卿依旧趴在地上一动不动，仿佛睡着了似的，又仿佛已经死去。
侍卫们从后院厨房抱了许多柴火来，火把将屋子各处点燃。很快，这座小院腾起阵阵火光。
火势映红了漆黑的夜空，将四周照得通明如地狱。
杜文卿缓慢睁眼，平静地看着这一切，眸子里无波无澜。
不知过了多久，大门被推开。
小厮进来，见杜文卿躺在地上，忙跑来扶：“大人？大人您怎么了？”
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隔了条巷子的苏家，苏泠正在熟睡，骤然听见嘈杂的声音，她茫然醒来。
“外头发生何事了？”
婢女进来：“姑娘睡吧，跟我们这无关，是水宁巷走水了。”
“水宁巷？”苏泠听着觉得熟悉，好像记忆中有谁住在那里。
“好端端地，怎么走水了？”她问。
“谁知道呢？”婢女说：“又是在大半夜的，听说连着好几间宅子都遭殃了，官府派来的人正在救火呢。”
“姑娘睡吧。”婢女说：“您明日还得早起跟夫人去上香呢。”
苏泠点头，想不起是谁人，索性又睡过去。
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正如杜文卿所预料，陆安荀剿灭摩尼教立了大功，又升官了。
皇上给他赐了个三品的右散骑常侍，不过只是个京中挂职的头衔，仍继续任职抚州知府，毕竟眼下抚州还离不得他。
除了赐官，还赐了许多金银财帛。比起那虚衔，陆安荀倒觉得这个更实在，当天就让人带回去给苏绾记册入库了。
朝廷派来宣旨的人说起来陆安荀也认识，居然是此前在东京城打过交道的前开封府少尹龚吉安。