魏九娘听出这话里有敲打，定定笑道：“王公公说笑了。倭患当头，大家能吃口饱饭就不错了。若非皇上大恩，能想到我们，今岁这个寒冬能不能过去都不好说。”
王湛满意地点点头，大手朝后一挥，差人抬了两大箱丝绸来，“这回栾安抗倭，你们有功。皇上要赏，但又不知赏些什么好。想来想去，江浙的丝绸不错。”
王湛大手再一挥，又来人抱了一箱金，一箱银。
“余下的你们自个儿看着采买吧。”
魏九娘盯着那金银丝绸，喜忧参半。喜是皇上确实知晓她们的功劳，忧是知晓了也没提招安的事，又是何意？
这些魏九娘不过心里想想，面上还是规矩谢了恩。再怎么说她在栾安也和官府打了十余年的交道，保命的分寸还是知道的。
魏九娘引王湛到茶堂先歇脚，期间只谈山中杂事，抗倭之事也是王湛问什么她答什么，至于招安之事，魏九娘先都一字不提。
如此闲谈片刻，王湛已基本摸清了黄龙山的底，顺带瞧出魏九娘不是个叛逆自狂、惹是生非的，来时疑虑已消一半。
又饮了口茶，王湛撂下茶碗，狠磕一下，“把人带上来吧。”
魏九娘顺门看去，只见一口棺材被四个壮汉直挺挺地抬了进来，咣当一声，落在地上。
棺材未开，王湛先说：“你是不知道，近来外头也不太平。方询在栾安出了事，栾安没他的旧兵，可燕北有。今夏抗倭吃紧，燕京卫的兵调到了江浙来，那些个刺头在江浙得了消息，现在为了给方洵平反，又是上书又是街闹，眼见就要反起来了。眼下倭寇都打不完，朝廷哪儿来那么多兵再打他们去！”
王湛说完，给下面使眼色，除了将两个唤他干爹的太监留在左右，其余人全打发出去，和魏九娘关起门来说。
“皇上的意思是，这内战能不打就不打，要打也叫他们自己人去打。自己人打自己人，战场上心一软，十有八九也就打不下去了。”
王湛指使那两个干儿子，“去开棺吧，把货给九娘瞧瞧。”
“瞧货”是山匪春点，俗称行话。山里绑的人劫的东西，互相交付时都这般说。
魏九娘听王湛也这般说，便知道他是完全信得过她了。
两个干儿子启开棺材，又是咣当一声，一个身着囚衣、披头散发，手脚都捆着铁链的男人被架出棺材，浑身绵软地瘫在一旁。
魏九娘才瞧见棺材底上有几处小孔。若无这些孔通气，颠簸一路，就以这人疲态，怕都要死上百回了。
但话又说回来，若非这人留着有用，这群人是绝不会大费周章给他买棺材遮掩上路，还特意打孔怕他死的。
“干爹，晕……晕了。”高个儿子吓白了脸。
“怕什么。”王湛淡定得很，“诏狱里头又没少晕，这小子命硬着呢，且死不了。”
王湛站起身，叫魏九娘也起来，“来啊，来瞧瞧。”
魏九娘这辈子还没见过这么虚弱的男人，个子不矮，但腰身消瘦，纤指如竹，墨发如瀑，垂头耷脸，半点精气神没有，跟一只脚踏进阎王殿的吊死鬼似的。
王湛掰起他的头，一根手指探过鼻息，又对矮儿子讲：“去打盆凉水来，越凉快越好，雪水也不打紧。”
半晌，矮儿子拎着一大桶混有冰渣子的水进来，和高儿子一块劈头盖脸就往那人身上浇。
……
哗啦一声，方度醒了。
他急喘一口，合了合眼，浑身发抖，五脏六腑跟结冰了似的，就连喘个气都似背了千斤铁。
怎么能这么冷？他记得诏狱里条件比这好多了。不对，他好像早被人抬出诏狱了……
方度好容易才有了点意识，现在觉得自己应当是昏太久了。
他扯扯眼皮，撑起双目，定睛朝前，一眼先瞧见魏九娘的脸。
不对啊，也不对。
方度没力气了，又将眼合上。
他这不像昏了，怕是死了。
要是没死的话，怎么能看见神仙娘娘呢？
刚想到此处，方度脑袋一顿，又昏过去了。
作者有话说：
无
第3章 混蛋 黄龙山上我最大，你跟谁称爷呢
“方洵有两个儿子，二儿子成器，跟着他爹做副将，这是不成器那个。方家以前在京城多威风，唉，偏偏长子不成器。”
王湛让他们把人抬一边去，该掐人中掐人中，该喂药喂药，自己虚叹一声，道是世事无常，“这小子叫方度，打小身子弱，书看不进去，武也练不成，但不耽误耍钱听曲儿摸牌九，京师公子哥的那些恶习，他是有过之无不及。先皇那会，徐阁老曾上书方家功高震主，要削他爹的兵权，可后来瞧见这小子的模样，竟又作罢了。就连徐阁老都可怜他爹啊，再显赫的人家，摊上这么个儿子，用不着人参奏，没几年自己也就倒了。”
魏九娘一时听糊涂了，“此人真能领兵？”
皇上不是叫他们自己人打自己人么？这时候把方度从诏狱弄出来，显然是让他去平乱。但这人要身子没身子，要脑子没脑子，也就长得还凑合些，总不能上了战场，以貌骇人去吧？
王湛“呵呵”一笑，“皇上让他去平乱，他就是坨烂泥，硬扶也得给他扶到墙上去。现在不是他能不能去的事，是他想不想去。想去坐着轿子也能去，不想去就是绑到了阵前，咬舌自尽一命呜呼，那也等于没去。真要死在战场上，那些个刺头更要跟朝廷拼命了。现在朝廷不管他能不能，就管他想不想。等拖过倭寇猖獗这阵，兵马缓过来了，谁爱闹随他们闹去。这就要看你魏九娘的本事了。皇上口谕——”
魏九娘跪下听旨。
“方度冥顽不化，不肯平乱。朕烦得难寐。锦衣卫那群吃干饭的不好使，打了三日都打不服一个病秧子，里头说不定就有方家线人。把他拉到深山去，让黄龙山那个刚刚立功的山匪打。打服了朕叫她们全山改匪归良，赐金腰牌。魏九娘，领旨吧。”
王湛语重心长，像个长辈似的，低头拍她肩膀，“皇上才登基，朝中正缺称心的将才，这事若办好了，莫说是招安，往后魏姑娘前途无量，咱家还要沾你的光呢。”
山中不宜久居，王湛交代完正事，就乘马车去山下住。双方先约定十日。十日后王湛来提人，若实在不行，可再宽限几日。
这事关乎江浙抗倭，朝廷慎之又慎，反而不怕等。
魏九娘叫人把方度抬到思过堂。此处临近祠堂，早先是犯错的族人面壁思过的地方。后来抓到的汉奸，官府来不及提走的，魏九娘也关到这里来。本就湿寒的一间屋，被这些牛鬼蛇神一待，越发阴森了。
魏九娘从进来就不说话，屋内有张桌，她就坐桌旁。
十四娘带人绑了方度手脚，给人拴到架子上，串手的铁链子取不下来，坠在胸前，被霜会拨弄了下，铮铮作起响。
霜会还想再玩，却被十四娘一把揽腰，生拽出去了。
霜会不乐意地直蹬腿，“我还要跟着大当家揍那狗贼呢。”
“揍什么贼，没瞧见大当家冷脸。赶快都走了，都走了。”十四娘比霜会没大几岁，但人小辈大，从小就是副小大人的模样，这会忙着招呼思过堂门口看热闹的都回校场。
十娘看他们走了才进来，在魏九娘面前放了一壶酒，然后一句不吭地也出去，为她掩好门。
思过堂关上了门，就只剩一扇窗，窗外还种了丛竹子。日光照进来，连影子都是婆娑的竹叶样。
魏九娘等外头没声了，才起来收拾自己，扎好袖子，挽紧了头，将鞭子挂墙上，先用酒润洗一遍。这样就是一会打得皮开肉绽，那人也不容易病。
以前家里长辈惩罚犯错的族人就这么干的。
魏九娘怕方度死，死了她的招安令就没了。但冥冥中又怕他不死，她想到六娘七娘，想到那几日在海岸上被倭刀穿心的将士们。若没方洵这事，谁想死？
谁想死！
魏九娘一鞭劈在方度肩颈，嘴角抽动了下。再抽一鞭，眼中泛泪。
第三鞭落，方度睁眼了。
魏九娘没给他喘气之机，立刻就是第四鞭。黄龙山的鞭法素来利落，魏九娘不过使了一半力道，方度颈侧便留了道渗血的红印子。
方度本来是要说话的，但被那鞭子抽得委实疼，一口话憋得急，忍不住咳嗽起来，如此颈肩一抖，千斤重铁好似又压了回来，越咳越疼，越疼越咳，半天都停不下来了。
魏九娘将鞭子虚虚一握，走近朝他胸口点了几个穴道。
千斤铁的感觉还在，但方度四肢发麻，已有些动不了，如此咳嗽也缓下来。
魏九娘盯他不动，脸色虽无甚变化，但眼神带着十足的杀气。这一月她快憋疯了，就是天王老子来她也装不下去了。若不是朝廷要保方度的命，真以汉奸直论，她恨不能现在就将方度的脑袋拧下来。