因此她与安红拂虽说不上熟络，却也不生疏，合该去慰问谢老太太，然她担心入谢府后，谢家长辈与他提及姻亲，薛岁已及冠，她再无理由拒绝众人说亲，直接回避倒省了诸多麻烦。
老太太辈分高，丹书玉券在手，又是书法大家，颇有威望，派下人去显得不够尊重，荣国夫人欲让儿子代劳。
小世子最不情愿干此种差事，先前代她去过几个府院送信送礼，每每被长辈婆姨围了，不是给自家晚辈说亲便是委婉的替旁家说姻，绞尽心思欲将才貌双全的小世子先给占了。
荣国夫人唤来儿子提了一嘴，岁儿若委实不愿，只得她亲自去一趟。
不料小世子应允的十分痛快，对她执了一礼，“母亲好生休憩，儿子愿代劳。”
小世子抱着礼匣走后，荣国夫人有些恍惚，与身侧女使道：“我莫非看花了眼，方才岁儿离开时好像笑了笑。”
“夫人没看错，小世子偷笑的很明显。”
谢府会客堂内，谢家三个姑娘皆在，薛靖安见到了心里想的那个，不动声色偷望人好几眼，可对方好似未瞧他。
太夫人强撑精神与小世子寒暄几句，便去歇息了。
小世子略失落，往日她最烦的那些说亲的话今个竟未听到。
安红拂留下待客，寒暄几句后请小世子将两盆新开的慧兰给令慈捎去。
安红拂给女儿制造独处机会，“年关将至，府上需张罗的过多，我便不奉陪了，楠儿你去带小世子精挑两盆慧兰。”
安红拂走后，风长意起身与薛靖安告辞。
“二姑娘不与我们一道去么。”薛靖安一脸期冀。
“忙着呢。”风长意冷脸走出会客堂。
兔子赶忙追上前，“主子，你今日态度冷淡，先前岂不白撩拨世子了。”
“小兔子懂什么，总上赶着贴会让人烦倦，欲擒故纵偶尔冷一冷更勾人心。”
“哦，主子你好懂。”
………
薛靖安入谢府本就为看谢苑，有些日子见不到她，心头痒痒。谢苑一走，他兴致缺缺，谢楠见人心不在焉随她赏冬花，委婉道：“今岁冬花开得好，谢府许有好事发生。二姐姐与李掌司的事小世子有所耳闻吧。”
薛靖安：“何事。”
“上次茱萸楼，李掌司众目睽睽牵走我二姐，小世子不是在场么。”
“李朔醉酒，可以原谅。”他酸涩道。
“……即便李掌司醉酒，怎不牵旁人，偏牵二姐姐。先前我与二姐姐一道去长生树挂福袋，李掌司还暗中跟了去，县主与二姐姐起冲突，李掌司还替二姐姐出了气，重重掌掴县主，这明眼人都瞧得出来，再有念小公子已认二姐姐作干娘，指不定雍王府的人择吉日来谢府提亲。”
“还未提亲，便是无影之事，不可听信谣言。”小世子乐观道，然后对身侧的长琊说：“慧兰每盆都开得好，随意搬走两株。”
不待谢楠开口，朝人拱手：“便不打搅三姑娘了，代薛某谢过夫人。”
谢楠痴痴望着那道渐行渐远的倜傥背影，心里默念，是我的，小世子只能是我的。
回永嘉王府的马车上，薛靖安埋头缄默好半晌。
“长琊。”
“主子你终于说话了。”
“假若你是个女子，有两个郎君，一个凶名在外还有个半大不小的混世儿子，另一个名誉尚佳，洁身自好，尚未婚配，你会选哪个？”
“我选世子。”长琊不暇思索道。
薛靖安瞄他一眼。
“咳……”太直白了，忘了给人留面子，“主子，我觉得只要谢二姑娘不瞎，一准选你，今日她待您冷淡，约莫是吃醋。”
薛靖安黯眸微亮，示意他继续。
“二姑娘说忙着呢，主子您仔细揣摩，这不是耍小性子拈酸吃醋的语调么，谁让谢家主母让三姑娘带您赏花，不是她二姑娘。”
“回去领赏。”
薛靖安给母亲捎去慧兰花，便去处理今日落下的公事。
荣国夫人唤来长琊，这护卫打小跟在小世子身边，比她这个母亲还要了解小世子，她问起小世子入谢府后的事。
长琊言简意赅答毕。
谢府的人竟未提及小世子婚配一事，荣国夫人有些意外，安红拂先前倒是向她委婉提及，她总轻巧避开，对方识趣亦不再提。
“依你看，世子是否待谢家三个姑娘有意？”
长琊沉吟片刻，摇头，“世子都不怎么理睬谢府的姑娘，求得老太太日后给他写两幅字的承诺，倒是蛮开心的。”
荣国夫人放下心来，看来并非他想的那般知慕少艾，儿子瞧上了谢府某个姑娘，小世子嗜好琴棋书画，原是为名家字帖开心。
“世子若有任何动向，需及时向我汇报。”荣国夫人道。
“长琊遵命。”
“去管事那领赏吧。”
—
今岁除夕，因谢老太太身体抱恙，谢府的人未曾聚一起守岁，一家人食了年夜饭，小辈们得了压岁钱，便各自散去。
风长意给谢苑母亲和阿兄的灵牌上了几炷香，供了几碟果子后，与四小只凑一桌继续吃喝。
二更更漏过，李念扑棱棱打半掩的窗棂飞入，落地便朝风长意磕头喊娘，讨压岁钱。
老太太赏的压岁钱还未焐热，便转手打发出去，李念自干娘这讨了一小包银子，又朝四小只讨。
四小只佯装未闻，李念又赖又狠，一掀衣摆，欲给四小只磕一个，几个小仆妖可受不住，吓得赶忙掏银子。
东南北三只都给了，兔子也只好舍了两串铜钱，心痛道：“念公子你是有多穷，怎刮到我们仆人身上，我们月俸少得可怜。”
李念揣好碎银铜板，“那也比我强，我爹自打去年一个子都不给我，兔子你给我压岁钱不屈，不能让我白喊你西西姐。”
“我打明个起，喊你兄长，祖宗都成。”
哄笑声中，刺猬暖着酒，“听闻念公子整日花天酒地一掷千金，你爹方断了你的花用。”
“好汉不提当年勇。”李念仰头干一杯果子酒，“我改了，可我爹说狗改不了吃屎，压根不信我。”
李念打风长意这吃饱喝足搜刮一番后，又将人拐出去，说整个玉京阖家团圆热热闹闹，他爹孤苦冷清的一人当值。
四小只欲跟着，被李念撵走，说他们一家三口团圆，四小只纯属多余。
除夕夜，阖家团圆，恐有妖邪趁机作乱，玄矶司担京都护卫重职，全员上职。
领着干娘到西南一座角楼前，浩月之下，檐脊之上，孑然站着身披赤金法衣的李朔，融融月影下，如坚守苍生安危的天神。
李念不知何时不见了，风长意挨近几步，仰头道：“掌司大人当值辛苦，我带了些吃食要不要尝尝。”
李朔指腹轻抚食指上的灵戒，一道幽芒落在风长意脚边，化作一只低眉顺眼的巨大白头鸮。
鸮鸟驮人到角楼暖阁内，李朔落坐桌前，白头鸮暂替人去站岗当值。
风长意掀开食匣，是一盏洒了桂花的汤圆，“念儿说你年夜饭只囫囵几口，我特意给你送来汤圆，芝麻馅，趁热尝尝。”
李朔不言，端起瓷勺慢条斯理吃起来。
风长意望着人静静吃汤圆，忆起当年她在落梅岭受罚扫雪种树，大师兄常常给她送吃的，她最爱吃的莫过于他亲手包的汤圆。彼时她晃晃发红的指尖，可怜兮兮道：“手冻麻了，端不起勺子。”
大师兄笑笑，并不揭穿她，舀一勺汤圆喂到她口中，“当心烫。”
“我的手艺不如大人，大人凑合吃。”风长意敛回神思，倏然道一句。
李朔顿住，静静望她一眼，“不知二姑娘将我认作了何人。”
“哦，一个故人而已。”风长意风轻云淡说。
李朔并不追问，一口气吃掉玉盏中的四个汤圆。
“味道为何？”风长意问。
“尚可。”
暖阁里的火炉上烧着水，紫砂壶咕噜噜冒泡，听的人心里安逸，风长意随意撩拨几缕蒸气，“大人，今夜我陪你守岁吧。”
李朔静了几息，面无表情道：“我在当值，二姑娘回罢。”
风长意倏然挨到人身前，眨巴下鹿眸道：“我这张脸好不好看。”
李朔盯了两眼后，后退一步，羽睫微敛，缄默。
风长意又逼近，“大人好生看看我，我自觉不丑，可你每每冷淡对我，让我有些没自信。”
李朔一直后退，风长意步步紧逼，直至李朔后脊贴上暖壁，再无可退。
外头烟花乍开，璀璨烟火透过琉璃窗落入李朔眸底，星星点点飘忽绚灿，他指头暗中蜷曲，姑娘的吐息伴着淡淡冷梅香缭绕心尖，他喉结微耸，沉声道：“二姑娘在做什么。”
终于在他一丝不苟的脸上瞧出几分动容之色，风长意细细打量，墨眸深邃，鼻脊高挺，薄唇棱角分明，很好亲的感觉，她踮脚，再贴近他一些，微启的檀口几乎要贴上他的薄唇。