意珠看似无声垂眼，实则已经被打量得不知该怎么动了。
脑子囫囵只记得“生母”寻不到下落，那现在只要过了这位小杜姨娘这关，就不算露馅。
杜姨娘问：“你就是寻回来的那个孩子？”
意珠乖乖应下，对方视线腰间玉佩上几秒，眼里情绪闪得飞快。
谢承平身边情人不少，要过得好些不容易。
当年贤良淑德的好姐姐一腔真心，随谢承平南下吃苦，好处还没享到，又多一道舍己救人的弧光，让谢承平难以忘怀。
杜舒兰跟着沾光，念着思念姐姐抓住那点愧疚补偿一跃而上。
杜舒云说她月事不准，兴许是有孕时，她根本没在意。
后来人没回来，杜舒云最好是怀孕了，孩子要安稳健壮，这样她怀念起姐姐来旁人才会觉得可惜。
在谢承平面前演了这么些年，人都离主母只有一步之遥，谢缙之怎么还真就找到人，真带回来了。
一个初初有孕、跳下马车的人，如何能平安生下孩子？
杜姨娘停顿几秒才换了语气，亲亲热热叫她上前来。
“好孩子，快过来。你们这些个人也是没眼力见，怎么不早把人带进来？”
“一路累坏了吧，你母亲她可还好？”
意珠摇头：“母亲当年消失不见，我未曾见过母亲。”
人还是死的。
杜舒兰眯了眯眼，半晌才低叹着拍拍她手，一副同她诉心肠的样子：
“我知道，我都知道，你放心，既然你能寻到，你母亲我更不会放弃。”
“日后你只管把我当做亲娘，好不好？这一路上可有什么不习惯？”
意珠呆呆点头，她并没有同母亲相处的经验，不知道说什么，只小心挑最好听的说：“多谢姨娘关怀，路上哥哥很照顾我。”
“哥哥？”
杜姨娘顷刻间微妙起来：“谢缙之？”
她再度打量起面前人来。
确实是乡野丫头的样子，十五六岁的少女脸上没多少肉，下巴尖尖，肩颈更瘦。眼瞳尤其乌黑，眉眼青涩尚未完全长开。
胆小，影子都挤做一团。
暑气扑她满脸，半张脸映得温顺绒绒，站在角落时一眼望去都发现不了这还有个人。
不管怎么看，都只是个胆怯不挑眼的孩子。
谢缙之对谢承平的妾室子女态度冷淡，素日见面，其余人远远唤上句兄长就算打过招呼。只有府上有事需拨正时，他才会出手。
他不像是能容忍庶妹唤这么亲密的人。
或者正可以说，谢缙之在杜舒兰试探谢承平口风，想要平分主母之权时把这丫头找回来，正是打蛇七寸，拿捏人根基。
以此提醒她安分守己，别肖想不该想的位置。
他照顾意珠，能有多照顾。
杜舒兰审视意珠这张脸，意味不明应道：
“是吗，那就好。你一路劳累先回去好好休息，明日再随我去见主母。”
等意珠一走，杜姨娘表情淡去，撑头唤人过来：“去把她过往查清楚，一丝都不要遗漏。”
丫鬟应下，困惑道：“这位真是…小姐吗？”
杜姨娘拨弄指甲，冷笑：“谢缙之亲手带回，他说真就是真，你我还能说假？”
“回来就回来，我还会怕一个黄毛丫头。恰好老夫人身子越来越不好，各房都在推脱冲喜之事，我看她回来得正是时候。”
“她若是聪明点，多讨点谢承平喜欢自能为我所用，若是不聪明，呵。”
“对了，别浪费谢公子一片好心，就将她安置到谢缙之隔壁去。”
丫鬟感到一阵冷意。
大公子最喜静，住所周围一贯没有闲人，也少同族中兄弟来往，这搬去怕是过不了几日就要挪地方。
刚回谢家就被赶挪窝，怕是要招人笑话许久了。
*
意珠安顿好已是黄昏了。
她刚沐浴完，屋里也不点烛，只是坐在角落发呆。
姨娘这关算过了吗？
明日还要见主母，不知谢家其他人都是何种性子，是否待见她，见面时她又该说些什么？
无形的焦虑令她不自觉绞手，直到外面传来零星交谈，意珠往暗处缩了缩问：“什么声音？”
丫鬟看去一眼，小声回：“姑娘，是谢公子回来了。”
她正要提醒公子喜静，住在这儿要小心，就见一直蜷在角落的人探出身子，提裙雏鸟本能般朝那边走去。
“公子，宫里今日出了这种事，家主的意思是让您明日上朝递折子时不要提……”
“哥哥。”
不合时宜的声音打断谈话，谢缙之垂眉看去，廊下有人小跑着过来。
天生显乖的一张脸，往下很细打颤的一截颈。
他的新妹妹大抵才沐浴过，把自己洗得崭新，喘气时抿住发尾，纤细身形簌簌晃动，一节节滴着水。
像块被剥开的甜腥杏仁，这样淌着湿意望来。
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第2章 杏仁妹妹
谢缙之视线从她脊背上滑过去。
很薄的一张背，颈后领口因不合身而敞开一截，指头似乎能轻易将她从里面剥出来。
“好像是意珠姑娘？”
吴泽不知该不该拦，犹豫看向谢缙之。
瘦削一点影子，晃动间手掌好似已压到她颈后凸起的白上。指腹几不可见动了动，谢缙之制止她：“好好走。”
就一句话，意珠老实停下，变成刚学会走路的孩童，一板一眼挪过来。
跑起来时没感觉，停下才发觉闷热如层膜盖在口鼻上，叫她喘得厉害。
意珠全忍在喉咙里，等走到人面前了才咳两下，乖乖开口：“哥哥。”
谢缙之没有回答。
他五官斯文清贵，额发漫不经心垂下，眉眼浓黑显得人愈冷白。
衣形下肌理线条平展，肩同胸都贴着衣料，有种蓄势待发的内迫。
虽是青年，常年掌权的稳重令他有种介于长兄和父亲之间的俯视感。
意珠尚说不清，只觉得他看来的目光总是很重，辨不清。
谢缙之不说话，她就自觉缄默站好，笔直得像棵小树，发梢上的水珠一串串往下滴。
对这个带回家的庶妹，谢缙之没有其他想法。
谢家父子俩关系不好算不上什么秘闻。
已到中年的父亲情事没断过，身边纠缠不清的女人一茬一茬变换。
母亲为此郁郁寡欢病逝，谢承平装模作样垂泪，日日打扫亡妻院落，又同谢缙之承诺日后嫡子只会有他一人。
没过一年，谢承平就抬了个安分守己的续弦进来。
演失意缅怀演久了，后院杜舒兰假模假样哭两回，他便也为另个失去的女人，为那没见过的孩子叹息。
人活着时不如何珍惜，死了就变成怀缅一生的珍宝，不搭台唱戏真是浪费了好苗子。
于是谢缙之归京过路，把人给他顺手带回。
可以说玉佩在谁手上，究竟是不是谢意珠，谢缙之漠不关心，也不打算深究。
滥情不忠的谢承平痛心她，就如同痛心早亡的妻子一般。
她踏进谢家，是带来场好戏，是谢承平表演父爱的媒介。
由她唤上声哥哥，谢缙之感到种极淡的讽刺。
吴泽打破寂静，问：“姑娘怎么从那边跑来的？”
意珠指指一墙之隔的院子：“我住在那。”
吴泽脸上闪过丝惊讶，公子周遭不住人，这是谢家一贯知道的。
他来不及细问，谢缙之冷淡开口：“找我何事？”
先前做什么都跟着谢缙之，骤然分开又再见，她才会下意识跑过来，意珠踌躇不知该怎么回答。
她小心翼翼瞥去，谢缙之大她六岁，青年人的脸窄而深，鼻梁线条流畅而挺拔，左耳上一点简短的痣。
长兄好像由简洁合衬的既定方块组成，黑白分明每，井然有序，站到他面前来最好是有正事要说。
“我……”意珠想到那块捡到的玉佩，又想起她沐浴时顺手将其压在裙衫上了，没来得及拿。
没有人说是来还玉佩，结果两手空空的。
她懊恼低头，咳嗽两声，好半天才破罐子破摔般答：“我想见你。”
谢缙之：“……”
府上不乏费尽心思和公子搭话的人，吴泽见过许多，但真没见过谁这样直白。
意珠姑娘说完，就低头不敢动，吴泽一时分不清她是胆大还是胆小。
正看着，身上落下轻飘飘目光，吴泽一凛，听谢缙之驳回先前提议：“明日上朝奏章早已写好，没有改的必要。”
可今日行宫遇刺，若明日在朝上提出这种事，岂不正是往火里浇油？
理是这个理，吴泽同样知晓，公子是极有原则的人。
行事既开口就鲜少为人退让，在某些默认的道德约束上更是洁净到严苛。
外戚同地方官员苟合，只要他发现，必然会出手解决。