“照影！”楚星沉仿若被激怒的困兽，嘶吼出声，一个箭步冲上前去，双手如铁钳一般死死地揪住照影的衣领，猛地用力，将他从地上硬生生地拽了起来。楚星沉的眸色冷冽得仿若能凝出冰碴，死死地盯着眼前人，额上青筋暴起，声音从牙缝中挤出，带着彻骨的寒意：“她呢？”顿了顿，他又仿若不敢置信一般，再次重复道，“你把她藏哪儿了？她人呢？”
照影紧闭双目，长长的睫毛不停颤动，犹如受伤的蝶翼，双唇紧抿，一言不发，就那样任由楚星沉抓着衣领百般诘难，清瘦的脸上一片决然。
楚星沉看着他这副模样，心中那股隐隐的不安如野草般疯狂蔓延。他太了解照影了，熟悉他的每一个小动作、每一丝神情背后的含义。而此刻照影的沉默，像一记重锤，狠狠砸在他的心口。终于，在照影开口的那一瞬间，楚星沉心底那一丝侥幸轰然崩塌，支离破碎。
“殿下，抱歉。”照影哑着嗓音回道，那声音干涩沙哑，仿若被粗粝的砂石磨砺过。他心中清楚，这短短二字，于殿下而言，不啻于天塌地陷。待他入屋时，只看见苏樱雪变成的焦尸，那可怖的场景至今仍在眼前挥之不去。
照影心知，犯下如此大错，殿下绝无可能轻易宽宥他，可即便如此，他也从未有过悔意。为了殿下，他甘愿背负一切。
“什么意思？”楚星沉瞪大双眼，死死地看着他，面色惨白如纸，眸色愈发冷冽，眼眸中的血丝仿若要将那漆黑的瞳仁吞噬。他双手愈发用力，指节泛白，几乎要将照影的衣领扯碎，哑声问道，“她在哪？”
“她的尸体被带走，现放在京兆府衙里。”照影微微仰头，迎上楚星沉的目光，眼中满是沉痛与无奈。
“火灭了以后，属下好不容易才寻到长公主殿下的尸体。可那时，京兵如潮水般赶来，情况危急万分，为了不暴露殿下您的行踪，属下只得带人从二楼破窗而出，借着暗巷七拐八绕才得以翻走逃出。”说到此处，照影的眼眶微微泛红，隐有泪光闪烁。
“此案涉及京兆府衙与京兵协同查办，殿下如今尚在大盛京都内，这可是天子脚下，您又尚未回国，行事必须得万分谨慎，再谨慎。”照影字字恳切，句句忠贞劝诫。
“恳请殿下，苏樱雪已然身故，望您节哀三思，重振旗鼓，莫要为已去之人，误了正事。”照影说罢，再次重重地跪地，额头磕在冰冷的地上，发出沉闷的声响。他身背长鞭，玄衣在风中猎猎作响，孤立于晨光之中，仿若一幅悲壮的剪影。
许久，他缓缓抬头望向楚星沉，眼眸中满是赤诚，满是忠心，那光芒炽热得仿若能驱散这清晨的寒意。
“殿下，莫要掺和此事。”照影咬了咬牙，再次劝道，那语气中带着不容置疑的决然。
“照影，”楚星沉仿若呢喃般低语，他那张原本俊朗的面容此刻满是破碎之感，神情半是迷离，眼中悲恸与伤感相互交织。
楚星沉此番模样，恰似珍视一生的瑰宝被骤然夺走，所有的期盼轰然崩塌，只能痴痴地望着前方，目光空洞而又绝望。
“照影，若她有事，你便自行去刑堂领罚，此生不必再出刑堂。”楚星沉的声音冷若冰霜，不带一丝温度，每一个字都似从牙缝中挤出，透着不容置疑的决绝。
“如今，你即刻派人密切盯着京兆府衙，想尽办法联系咱们潜藏的暗线，给我摸清楚里头到底是什么情况。”
楚星沉微微仰头，深吸一口气，极力压抑着翻涌的情绪，“派人，将一切查个水落石出。到底为何芙蓉楼起火，背后究竟是谁，一个都别放过！”
“敢在我眼皮子底下动她，定要那人血债血偿！”楚星沉面色森冷，仿若周身被万年寒冰冰封三尺的冷意笼罩，丝丝寒意淡淡散开，威严与肃穆扑面而来，令人胆寒。
“敢动阿姊，那就做好付出代价的准备！”楚星沉双眸猩红利刃般，偏执的漆黑深处布满血丝。
楚星沉的眼中，那无尽的黑仿若能吞噬一切的深渊，而猩红的血丝恰似迷离寒雾中隐匿的冷酷与血腥，满是腾腾杀气。
“查！”楚星沉再次冷喝出声，“区区一个着火的芙蓉楼，还有踏雪与夏荷在旁护着，若说阿姊会轻易命丧于此，旁人信，我不信。”
楚星沉眸色冷冽如霜，凝视着头顶那片苍穹，似要从中寻出真相的踪迹，“聪慧如阿姊，必定遇险会使出旁的巧思，金蝉脱壳、逃出生天也不无可能。”
“找暗线，夜里我带着仵作进去，验尸。”楚星沉眸色冷冽依旧，却透着极致的偏执，声线沙哑暗沉，仿若破旧的风箱。
楚星沉低语道，“我的阿姊，是绝不会，命丧于此。”
楚星沉微微攥紧双拳，指节泛白，心中暗自思忖，她还未见他登顶帝业，还未瞧着他将这万里江山揽入怀中、封她为至高无上的帝后。
她怎么舍得就这样离他而去？
他不信。
第246章 阿姊，你一定活着吧。这不该是你，也不能是你
寒冬腊月的夜晚，凛冽的风如冰刀般刮过，彻骨的寒意无孔不入，让人忍不住裹紧身上的衣物。
夜幕仿若浓墨，肆意地浸染着世间万物，万籁俱寂，唯有风声在耳边呼啸。
京兆府衙的后门，值班的守卫被这寒夜消磨了精神，正强撑着上下打架的眼皮，昏昏欲睡。
就在这片死寂之中，两道玄色身影仿若鬼魅般，轻盈地越过那皑皑白雪覆盖的高墙。
当先一人身姿矫健，步伐沉稳却又悄无声息，正是楚星沉，他身着一袭玄色锦袍，领口与袖口镶着精致的貂毛，不仅抵御了寒意，更衬出他不凡的气质。
楚星沉头顶束着的玉冠下，是一张冷峻而坚毅的面容，狭长的双眸中闪烁着锐利的光芒，薄唇紧抿，神情专注而警觉。
紧跟其后的仵作，穿着朴素的深色棉衣，身形略显佝偻，脸上带着几分小心翼翼，脚步匆匆却尽量不发出声响，如同一只受惊的野兔，谨慎地跟随着楚星沉的脚步。
二人落地后，巧妙地避开了巡逻的衙役，一路潜行至约好的假山之后。那里，一个相貌平平的衙役早已等候多时。
这衙役生着一张国字脸，五官毫无特色，属于丢在人堆里就找不见的模样。他身着京兆府衙役的粗布制服，神色略显紧张，不时地探头张望，双手不安地搓着衣角。
见到楚星沉，他连忙上前，单膝跪地，低头行礼，轻声道：“殿下。”随即，他快速从身后拿出两套衙役制服，双手递上，“殿下，请您速速换上，马上就到侍从换班的时候，很快就是小的当值。”
楚星沉微微点头，接过制服，迅速换上，动作利落干脆。仵作也赶忙照做。换好衣服后，衙役带着二人朝着京兆府衙的牢房走去。
今日本该当值的有好几人，都是李大人的亲信。只因他们酒量尚可，被李大人临时调班去酒宴作陪，所以今日牢房值守的多是些新面孔。尽管如此，牢房周围的卫兵们依旧警惕，将整个牢狱围得如铁桶一般。
那衙役神色镇定地走上前，恭恭敬敬地递上三人的令牌。为首的侍卫眼神犀利地接过，仔细检查一番，确认无误后，挥了挥手，示意放行。
进入大牢，里面还有两个侍从正在值班。他们无精打采地窝在桌椅上，一边抱怨着李大人带走亲信去喝花酒，撇下他们在这牢里看守尸体，晦气不已；一边百无聊赖地喝着清茶，驱散困意。
“张大哥，”那衙役脸上堆满笑容，眼睛眯成一条缝，看见两人便快步走上前打招呼，同时从怀里小心翼翼地掏出一包烧鸡和一小罐好酒。
那衙役轻声说道：“张大哥，今日是我祖宅搬迁的好日子，心里一直想着张大哥自小对我照顾有加，无以为报，就想着请张大哥和王大哥尝尝这些酒肉。”说着，他笑着与两人搭肩，双手奉上酒肉，态度谦卑而诚恳。
那张衙役原本紧绷的脸色缓和了些，嘴角微微上扬，笑着道：“算你小子会来事！”他伸手接过酒肉，“既如此，你小子一番心意，我和你王哥，便恭敬不如从命了！”说罢，他与王衙役相视一笑，两人默契地一个倒酒，一个打开烧鸡的包装，迫不及待地开始大碗喝酒、大口吃肉，眼睛里满是贪婪与享受，丝毫没将楚星沉三人放在眼里。
那衙役见时机成熟，与楚星沉迅速交换了一个眼神，三人默契地一同往牢狱深处走去。楚星沉一边走，一边在心中默默倒数：三，二，一。刹那间，还在吃喝的两个衙役便毫无征兆地瞬间倒在那圆桌之上，酒杯滚落，酒水洒了一地。
楚星沉嘴角微微上扬，扯出一抹几不可察的弧度，眼中闪过一丝转瞬即逝的笃定与冷意，轻声呢喃道：“这就好办了。”
他那语气轻柔得仿佛只是在诉说着一件无关紧要的家常琐事，却又带着不容置疑的果决。
三人步伐匆匆却又谨慎地加快脚步，向着牢房深处那隐藏在黑暗中、仿若巨兽之口般的未知秘密进发。他们的身影逐渐被阴暗的过道所吞噬，唯有轻微的脚步声在寂静的空气中回荡，似是惊扰了这牢房中沉眠的怨灵，隐隐散发着一丝不祥的气息。