谢洵担忧地扶住男人震颤不停的身子，却被他动作轻柔地抚了抚鬓角，那双混浊苍老的眼中带着几乎破碎的悲怆。
严先生含笑说:“好，舅舅等着你的喜讯。”
一步一喘，严先生的步伐格外艰难，他呵哧呵哧地喘着粗气，终于走到影壁处停下。
他问道:“衡璋，你母亲是不是……”
谢洵已经知道他想说什么，眼睫低垂，平生第一次不敢直视旁人包含期待的视线。
严先生看他的反应，心里的激越也在一点点熄灭，他的情绪却已经平静，平静得反常。
血浓于水，他又不是傻子，与谢洵相认那日，他对自己的生身母亲缄口不提，严先生心里便有了考量，如今开口询问也是存了一分侥幸。
男人唇角的笑僵硬，他竭力使自己破锣般的嗓音听起来温和一些，包容一些。
“生老病死人之常情，我知晓的。”
良久，谢洵那双清冷的瑞凤眼中蒙上一层浓烈的悲切，紧抿的薄唇苍白，终是忍不住唤了声:“舅舅。”
每一分每一秒对严先生来说都像是煎熬。
他晚上甚至难以入睡，只因梦中是熊熊燃烧的大火，是父亲滚落下来，却死不瞑目的头颅，是长妹自戕、一尸两命，亦是幼妹流放边疆，下落不明……
他的痛苦，便痛苦在难与人道，只能一个人带着阖族百条人命的怨恨艰难地苟活。
可是现在，当年差点死在火场里的陆训言却久违的松了一口气，亲缘终究是牵他活着的一根线。
这一刻，陆大公子悄无声息地落下一滴泪，这些年他一直陷在苟且偷生的自责情绪中无法自拔，他始终认为自己是个难以启齿的懦夫。
可听到那声舅舅，陆训言想，幸好他提着一口气坚持了那么多年，幸好在他还活着时见到了身上流着半边陆家血脉的外甥。
血缘与情爱是这世间最奇特，同时不讲道理的两种事物，缺不了将心比心。
谢洵在陆训言面前，是真正的晚辈；而这又与对陈郡谢氏表现出来的感情不同，前者是真的，后者则是充面子。
严先生眼底是不加掩饰的包容和欣赏，仿佛过去的所有折磨都在此刻获得了短暂的和解。
“公主可知道了你的身世吗？”
谢洵迟疑一瞬，喉结不自觉上下一滚，最终还是坦诚地摇了摇头。
严先生眼里同样闪过一丝怔愣，又在须臾间消散，他直觉自己应该安慰两句，凝视着谢洵纠结的眼眸。
“无论你本心是好是坏，如今既然已经成亲，那夫妻之间便是同气连枝的一体，瞒下的事情是大是小，时间久了都恐生心魔。”
有些事情能瞒，有些事情不能瞒，夫妻经营之道最应该坦诚相待，可惜他们年纪尚轻，处事上时总会不由自主地自省质疑。
“公主蕙质兰心，聪颖豁达，是个值得珍惜的好姑娘，衡璋，切莫缘尽后再强求。”
谢洵始终敛睫低眉，遮住眸中波动的情绪，垂下的手指则掐紧了掌心的软肉。
“多谢舅舅，我明白了。”
今日的话，严先生不知道谢洵能听进多少，他只是从一个舅舅、一个长辈的角度多劝了两句。
他比任何人都更渴望眼前的外甥能活得自在，但严先生也明白点到为止，是以他安抚性地拍了拍青年的胳膊，主动说起另一件事。
“君子立世当衡情度理，如圭如璋，这对表字原是你外祖亲定给陆家第一个子孙赐名的，孰料我没成家，你姨母腹中的表兄又早夭，最后竟是叫你母亲给你做了表字。”
“也好，也好……”严先生连叹两声。
停在府外的依旧是那辆不起眼的驴车，吴佑承已经上前来搀扶，师生二人便要离开。
谢洵躬身垂首，最后道了一句:“此去经年，不知何时才能相见，惟愿您保重身体。”
到最后，谢二公子还是不能正大光明地唤出那句舅舅。
严先生的身影单薄削瘦，大抵从死人堆里爬出来的人都会留下旧疾，只是他的格外严重罢了。
两个人遥遥相望，隔着将近二十年的时光，眼中都带着如出一辙的清傲，在此刻露出些皮囊之下的神似。
他挥挥手，一边笑一边咳嗽，“好。”
这边人刚离开，一封来自上京的信也被加急送到了兖州节度使府，谢洵看到署名，脸上的神情顿时严肃许多。
这是丞相府的信函。
信中写的无非是些冠冕堂皇的问候话语，只有最后似是而非地提到了江长丘的罪行，其中不乏几句求情之言，江丞相更放言自己可以捐三年俸禄，来弥补侄儿糊涂犯下的错……
然而场面话说得再好听，现在也晚了。
更何况元妤仪本就没打算网开一面。
少女眉梢带着疲色，将那封信浸在茶杯中湿透，再看不清本来字迹，才揉了揉额角道:“事不宜迟，启程吧。”
—
上京城，相府。
江丞相枯坐一整日，却没有收到回信，派去的那位许校尉已经回府，带来的却是一身伤痕和节度使已被斩首的死讯。