“并不是这么简单。他们首先必须知道通缉的对象是谁，至少要有一个足够清楚的相貌描述。到目前为止，没有人能够向我提供一个说得过去的描述。也许你熟悉她，不过不要告诉我她的名字是米尔德里德·克莉丝汀。”
“有何不可?她工资单上的名字就是这样。”
“她长什么样子?”
“你看过她的表演，对吗?”
“我没有见过她的脸。听好啦，马克，如果你希望州警察去追逐断项女郎，不给马戏团找麻烦，你最好合作一点。我必须见一见宝琳。”
“你凭什么认为她了解断项女郎的情况?是少校雇用了那个女孩。这并不等于说宝琳——”
“很可惜，这件事情确实和宝琳相关。很巧的是，那一套演出器材来自于我的商店。宝琳就是上个星期五来‘买’东西的人。她告诉我说她的名字是米尔德里德·克莉丝汀，而米莉·克莉丝汀是很久以前的马戏团里的怪人，一个双头女孩。”
马克被迫投降了。“哦，真见鬼!”他气呼呼地说，“这个镇子真是倒霉透顶。我今天早晨送给警长的钱都白费了。等他听到这些……跟我来。也许她会咬掉我的头，不过你可以见到她。”
第11章 驯象人
“所见往往并非所得，脱脂牛奶化装成了奶油;乌鸦披着孔雀的羽毛。”
“千真万确。”
——《皮纳福号军舰》【注：H.M.S.Pinafore，两幕喜剧，是沙利文和吉尔伯特首次获得巨大成功的合作成果。】
躺在被子下面的女孩子的躯体酷似一具木乃伊，毫无生机，令人不安。她太安静了，似乎浑身僵硬;她的头压在枕头上，周围是浓密的黑色头发，但是脸色却白得像一张纸。她的脸上裹着绷带和纱布，只露出了一半，就像一座未完成的雕塑。在纱布形成的面具当中有两个开口——一个是嘴的位置，紧闭着的苍白的嘴唇几乎是一条直线;上方还有另一个更宽阔的开口，里面有两只黑色的、愤怒的眼睛厌恶地看着我们。
马克刚想要说话，她就发出了专横的声音。她的嗓音低沉而不自然，似乎她说话很困难。
“出去!立刻出去!我告诉你，马克——”
“等一下，汉纳姆小姐。”马克匆忙地辩解，“我们遇到麻烦了。我的工作就是保证马戏团继续进行巡回演出，不管什么天灾人祸、洪水或警察。今天我已经遇到了警察找麻烦，但是还有更多的麻烦在等着我们。你是唯一能够有所作为的人。如果我不知道某些问题的答案，我就无法应付州警察的谋杀调查。昨天晚上你原本要向警长透露什么?”
她沉默了一阵，但是她的眼睛始终盯着马克。“没事。”最后她用轻微而沙哑的声音说，“我当时想错了。马克，你现在只能尽力而为了。现在都出去!”
马里尼一直在不安地盯着她，现在他从容地说：“汉纳姆小姐，谁是断项女郎?”
宝琳再次用长久的沉默作为回答，然后她扭过头，盯着天花板。她轻轻地翕动嘴唇：“你为何要问这个问题?”
“因为，”马克急忙说，“马里尼认为断项女郎就是他一直挂在嘴边上的凶手。”
“为何是她?”床上的女孩儿平静地说，“昨天晚上他曾经指控我。
“因为今天早晨她突然人间蒸发了。在她的拖车里面发现了一把玻璃刀、一副橡胶手套——马里尼说那副手套能够在窗户上留下我们曾经看到过的没有纹路的指纹。而且昨天晚上当灯光熄灭的时候，有人偷走了照片、少校的帽子，以及马里尼找到的玻璃碎片。看起来她——”
宝琳生硬地打断了他的话：“马克，我记得你是法律事务调停者。如果你说的都是真的，马里尼没有任何切实的证据。让他出去，让我安静!过一会儿我再跟你谈谈。”
“不管有没有证据，汉纳姆小姐。”马里尼锲而不舍地说，“疑似谋杀，谋杀的企图，一名消失的嫌疑犯，这一连串的事件足以让警方感兴趣。而且我们能够再弄到那些照片，你很清楚。”
“谋杀的企图?”她明显紧张了起来，并且第一次扭头看着马里尼。
“是的。针对你的谋杀企图。灯光的事故并不是意外。有人故意切断了从发电车通向大‘盖子’的电缆。灯光熄灭之后你掉了下来，凶手趁着随后的混乱拿走了拖车里面的证据。我不得不赞叹这位凶手的智谋，他能够临时想到如此巧妙、有效、简单的方法，不仅一石二鸟地达到了两个目的，而且让人很难抓住把柄。这样的人不会轻易罢手。实际上，汉纳姆小姐，你能够活过昨天晚上已经是个奇迹了。”
她说：“我——我不相信。”但是她的声音缺乏说服力。
马里尼继续出击：“你知道是谁谋杀了你的父亲，至少你知道一些对于凶手很危险的信息。现在有可能保住你的性命的唯一方法就是告诉我们你所知道的东西。马克昨天派了一个人在拖车外面站岗，现在他会换一个更加机警的警卫。但是如果这个凶手继续他已经表现出来的风格，一个警卫根本拦不住他——即便是银行的保险库也不管用。昨天晚上你到底要向警长说什么?”
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