我谢过汪太医，让管事送他出去。又光明正大地将太医留下的方子交给阿元，让她去延年堂抓药。
阿元把药带回来的时候，也带来了药庄的消息。药庄的药苗已经种下，但是长起来尚需时日。李尚也没让药庄的人闲着，去接了些制药的活，做药丸供给城中的药铺。
还有一事，就是吴璋与梁玟联合对抗魏傕，南北之间局势紧张，公羊刿的镖也暂停了。这是李尚的主意。四月以来，为防细作，廷尉对南北来往监视严密。李尚处事小心，劝说公羊刿停了镖。
开春时李尚的货存了不少，断了通路倒还能维持一阵子。实在不行，把延年堂先关掉也没什么，反正也有别的事可做。
梁吴联合之事，对朝中的震动还是很大的。他们拒不受降，其余的割据军阀亦蠢蠢欲动。魏傕加紧练兵，令魏郯为帅，在雍池和雍都附近河道操演水军。
魏郯十分忙碌，每天回来都是满身油汗，脖子上被日头晒伤了皮。有时，干脆一连几天歇宿在外，下次再见的时候，人又黑了一圈。
我向周氏和朱氏她们讨了治疗晒伤的方子，用蜂蜜调药粉，给魏郯敷脖子。
日子一天天地过去，转眼到了六月，魏昭成婚的日子近了。
许姬还在产房里不得出来，郭夫人每日又要去看孙儿又要操持魏昭的婚礼之事，忙里忙外。我是儿妇，理应帮着姑氏分担。可是郭夫人似乎两件事都不乐意让我插手，她说我年轻不懂张罗，身边的张氏等老婢更会张罗。
我曾去产房里探望过许姬两三回，她躺在榻上，眼睛总不肯离开儿子的襁褓。一举得子，在任何人看来都是喜事，可或许魏昭就要成婚，许姬有婢子好吃好喝地伺候，脸色却反不如生育前红润。
见到外人来探望，她仍是从前那样谦恭地微笑。
有一次，我去库中挑选装饰婚房墙壁的绢料，剪了些样料下来准备带给郭夫人。路过许姬的产房，就进来探望。
许姬头缠帛巾，正在哺乳。她看到阿元手上的绢料，眼神定了一下。
“还有五日就要迎亲，府中必定很忙。”她轻声道。
日子记得那么清楚，可见许姬心里没少想着此事。
我微笑：“府中之事自有众人操持，姬静心养育便是。”
许姬抿抿唇，颔首不语。
就在迎亲前的那夜，用膳时，侍婢来报，说许姬烧热不止。众人皆讶然，郭夫人听到这话，忙问：“我孙儿如何？”
“小公子无事。”侍婢道。
郭夫人皱眉，道：“小公子不可再留在产室，让乳母抱入我房中。”
侍婢应下。
我与魏郯相觑，这时，魏昭开口道：“母亲，我去看看。”说罢，从席上起身。
“你去做甚。”郭夫人却阻止道，“产房有秽，男子三月之内本不得踏入。何况你明日就要迎亲，更要谨慎！”
魏昭犹豫。
就在此时，侍婢忽又匆匆回来 ，对郭夫人道：“夫人，许姬守着小公子，不许我等抱走，夫人看……”
郭夫人脸色一变，即刻起身，朝堂后走去。
我看这状况不妙，对魏郯说了声：“妾去看看。”说罢，也起身跟去。
天色已经擦黑，许姬的产房处灯火光亮。侍婢见郭夫人来，连忙开门，掀开厚厚的布帘。我随着进入，只听乳母在榻前劝着：“……姬身体不适，小公子方出世不足两月，若染病……”
“我无病！”许姬的声调前所未有的高昂，“我儿只随我，任谁也不可夺走！”
“是么？”郭夫人冷笑，昂首上前。
乳母和侍婢见她，忙退到一旁。
许姬抱着襁褓坐在榻上，巾帛下头发凌乱。看到郭夫人，她脸色倏而发白。
郭夫人走到她面前：“什么你儿？什么夺走？”
许姬望着她，双目突然泛红。她抱着婴儿在榻上起身，突然朝郭夫人跪拜，声泪俱下：“夫人，妾怀胎十月方得此骨血，母子连心，治儿随我必是无恙，岂夫人垂怜！”
郭夫人看她的样子，脸上亦有不忍，正色道：“许姬，你如今生病，小公子不宜留在此处。我且替你照料，待你痊愈，自当送回。”
许姬却摇头，哭诉道：“妾无恙！只求夫人容妾留下此子，妾必肝脑涂地以报！”
郭夫人勃然变色：“安得出此昏聩之言！”说罢，令侍婢将许姬按住，掰开许姬的手，强将婴儿抱走。
“治儿！”许姬嘶声喊叫，哭得教人揪心。
我看得有些不忍，踌躇片刻，也朝外面走去。
才出门口，忽然瞥见魏昭。他立在庭中，双眼望着这边，灯笼的光照太弱，看不清神色。
我略一思索，上前道：“二叔。”
“长嫂。”魏昭行礼，片刻，道，“许姬如何？”
话音才落，许姬的哭声再度传出，我看到魏昭的脸上僵了一下。
“许姬不过微恙，稍加将养便无碍。我且在此照看，二叔回去。”我劝道。
魏昭的唇角微微绷着，少顷，向我一揖，低声道：“多谢长嫂。”说罢，转身离去。
我看着他走出庭院，正要回产房，转眼看到庑廊的转角处立着一人。任姬一身素色衣裳，在柱子下半露半掩，虽然光照不强，那幽幽的眼神和婀娜的体态却能教人一眼认出。
她怎在此？我讶然，正待再细看，她却身影一闪，不见了踪影。
回到产房里，许姬躺在榻上，已经不再哭喊。她望着帐顶，双目空空地睁着。
“少夫人。”只有两名侍婢留在这里，看见我来，连忙行礼。
我上前摸摸许姬的额头，有些烫手，但并不严重。
“许姬发汗了，去盛些热水来擦擦。”我对侍婢说。
侍婢们应一声，走出门去。
我才要起身，手突然被握住。转头，许姬看着我，红红的眼眶愈加显得面容憔悴。
“他曾说要娶我，照顾我一世……”她喃喃道，声音又轻又哑，“我不顾夫人羞辱，不顾父母责骂，可他什么都没给我，连我的儿子也不肯给我……”
我愣了一下，她说的“他”当然是指魏昭，“夫人”却不知是指郭夫人还是吴夫人。
“姬累了，且安心歇息。病愈之后，姑氏会将小公子松回来的。”我安慰道。
许姬看着我，好一会，唇边挂起一抹单薄的苦笑，松开手，闭起眼睛。
室内变得安静，我看看悄无声息的，心里有些后悔自己为何要跟来。郭夫人一心想着孙子不惜翻脸，魏昭不敢进产房，我这个儿妇却要来帮忙收拾残局。
正郁闷，阿元来了。
“夫人，大公子要你回去。”她瞅瞅榻上的许姬，小声道。
我颔首，此处也的确不需要我做什么，吩咐两名侍婢好生照看，起身出去。
“怎去那么久？”回到屋里，就看到魏郯皱着眉头的脸，还有案上的饭食。
我这才想起自己刚才的饭才吃了一半，闻到味道，肚子一下就觉得空了。
我望着魏郯，无辜地睁着双目，小声道，“许姬病了，姑氏忙不过来，妾总该帮助。”近来，我发现这招对魏郯亦是适用。有事开口的时候，斗嘴斗不过他的时候，我这么干，往往有不错的效果。
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