“春華，竹哥儿，我去提水了。”熊锦平喊了声，拎着两个空木桶离开。
寧归竹下意识朝他离开的方向看去。
王春華见状, 随口解释道：“现在一天能賣的豆花多了, 从家里帶水过来很麻烦，就交了些铜錢，每天去坊中间的水井提水洗碗。”
“挺好的, 能多带两桶豆花，也轻松些。”宁归竹道。
来買豆花的顾客渐渐多了起来，宁归竹挽着袖子和王春华一起忙活，王春华盛豆浆, 宁归竹在旁邊添蘸水，还能顺手帮忙收收铜板。
来買豆花的最多时也就五六份，都是十以内的加减乘除，宁归竹算得飞快。
王春华忙碌间隙看了两眼，不由生出些羡慕来。
读了书，做什么都方便。
不过这些羡慕很快转变为高兴，她三个孩子都在读书呢，以后不说和大伯家的堂哥一样去考科举当官，在家弄点小生意还是没问题的。
心情好，动作都要轻快些。一碗碗豆花被端走，先坐下来吃的人已经起身离开，熊锦平放下带回来的水桶，把那些碗筷全部收起放到水桶中，开始清洗。
碗勺先在放了澡豆的水桶里洗干净，再放到另一个干净的水桶里过一遍水，然后分别放到装碗勺的木桶里，方便宁归竹和王春华拿取。
多了一个人搭把手，王春华和熊锦平轻松不少。
宁归竹往豆花碗里放着蘸水，“总共二十四个铜板，这邊付錢。”
来買东西的人将铜板放下，伸手端起被宁归竹放出来的豆花，宁归竹手指拨动桌面上的铜板，确定数量没错后，一把抓起放到竹篓中。
忙忙碌碌，不经意一抬头，就见熊锦州带着一队人，站在不远处朝这边看来。
见宁归竹抬头看来，他笑着抬起手，和人打了个招呼。
宁归竹不由笑了声，听见又有客人过来点豆花，他忙收回视线，在王春华盛好放过来的豆花中添入蘸水，然后收錢给豆花。
“头儿，嫂夫郎今儿咋跟着一起賣豆花了？”跟着的捕快有些奇怪。
老大平日里对夫郎是个什么态度，他们可都是看在眼底的，熊家又不缺银錢，怎么忽然就舍得让人出来吃苦了？
熊锦州收回视线，带着人继续巡逻，“他来縣里有点事，正好帮大哥大嫂的忙。”
“哦。”
捕快又往那边看了两眼，正好撞见宁归竹和旁边的妇人说笑，不由心中感慨一声，长得这么好看还有本事，但凡有眼睛的都想呵护一二，也不怪老大上值的时候都想着对方。
三个人一起动作很快，还不到中午，带过来的豆花就卖完了。
将旁边桌子上的碗勺全部收回来，熊锦平来回挑了好几趟水，将碗勺全部清洗干净放回木桶中。
洗碗勺的水倒在青石板制成的下水道中，将摆摊的地方也收拾干净，一个个木桶堆叠着放在板车上，重新套上板车的馒头前蹄轻快地踢踏两下。
没有沉甸甸的重量压着，宁归竹就有些控不住他了，还好熊锦平和王春华都能降服这欺软怕硬的小家伙，他两手空空地走在旁边，一家子朝着最近的香料店而去。
香料店平日里招待的人，起步就是小富人家，像是他们三个这样，拉着骡车过来的还真是第一次见。
店小二习惯性狗眼看人低，语气懒散：“这里是卖香料的，别……”看清了三人模样，他话头一转：“请问要買些什么香料？”
宁归竹因着纺织一事，稍微有点家底的人家都知道，他是入了县令大人眼的，跟他一起来的，又是这些日子在县里卖豆花的熊家大哥大嫂，他们身后还有另一个县令面前的红人呢，他是傻了才会嘴上逞强得罪人。
到时候真给铺面惹来麻烦，掌柜的只会把他赶出去，可不会给他撑腰。
宁归竹道：“八角、茴香、干姜，都有吗？”
“有的，先请进。”店小二走到前面，问道：“请问需要多少？”
“各三两是什么价？”
店小二拿起算盘算了下，“茴香和八角较贵，八十文一两，干姜三十文一两，总共五钱七十文。”
来时想象得很夸张，这会儿听到报價，宁归竹感觉还可以接受，他朝着王春华和熊锦平点点头，熊锦平取出碎银放在柜台上。
店小二没有着急称银子，而是按照宁归竹说的，取出对应的香料来。
等到香料包好放在面前时，方才还觉得能接受的價格，忽然又变得昂贵起来，宁归竹看着店小二拿起碎银开始称重，忍不住开始琢磨去山里找香料带回来种的事情，也不用种多少，自家够用就能省好多钱。
相较于宁归竹，王春华和熊锦平的反应很平静。
昨天说起买香料的时候，他们就做好了心理准备，这会儿看见五钱多只换来这么点东西，也不觉得有什么问题。
包好的香料和找零的铜板一起放入竹篓中，等走出香料店，宁归竹就忍不住深吸了一口气，试图平复激荡的心情。
王春华见状，笑着拍拍宁归竹的肩膀，安抚道：“怎么反倒是你受不了。”
宁归竹闻言叹气，“我是知道香料价格贵，但看看，快六钱的铜板换来这么点东西，这价格未免也太高了。”
“好了好了，不叹气，先前不还说香料熬的汤能用很多回嘛，摊开也没有多少钱呢。”王春华安抚宁归竹。
宁归竹算了算，道：“熬出来的汤汁最少得用两年，把成本降到日一文以下才行。”
“好——”王春华道，“就麻烦竹哥儿你教我们啦！”
她说得真心实意，宁归竹摸了摸鼻子，笑着保证：“放心，肯定把你们教会了再说。”
买了香料就可以回去了，三人出城的路上，正好遇到熊锦州巡逻完一圈绕路过来，看他们朝着出城的方向走，问道：“香料已经买好了？”
宁归竹点头，“是。”
“哦。”熊锦州声音有些闷，但很快调整过来，叮嘱宁归竹道：“回去的路上小心，要是累了就坐骡车上歇歇脚。”
“放心吧。”宁归竹笑弯了眼睛，想想，将随身带着的荷包解下来塞熊锦州手里，压低声音道：“你等会儿去肉铺问问，买几斤肉带回去，收麦子不是个轻松活，吃点肉有力气些。”
熊锦州垂眸看着他，也学着人压低声音，“好。”
他们俩在这聊着天，王春华和熊锦平只以为两人是在说什么私密话，也就没有关注，凑在一起低声商量着，说的也是买荤腥回去的事情。
现在不是以前，手里有了些银子，农忙的时候花钱买点肉还是舍得的。
熊锦平下午还要来城里送豆腐等，这会儿听王春华又叮嘱了一遍，只点点头表示自己记住了，并不着急去肉铺买肉。
而熊锦州……
和三人分开之后，他就直奔肉铺而去。
三人回到家时，请来的三个婶子已经在柳秋红和熊石山的带领下忙活开了，宁归竹留下来帮着卸了会儿东西，问道：“家里有大一些的陶罐吗？”
熊石山正好出来，随口接话：“要多大？”
宁归竹在膝盖上面点的位置比划了下，“差不多这么高吧。”
熊石山思索了下，扭头问厨房里的柳秋红，“他娘，你腌酸菜的那个大坛子空着没？”
“空着的，咋啦？”
“春华他们要用，你放哪了，我去搬出来？”
宁归竹昨天才说了要教新的豆干做法，这一回来就提起大坛子，不用想就知道是要来做什么的。
柳秋红从厨房里出来，带着熊石山翻出了杂物间深处的大坛子，熊锦平抢在宁归竹和王春华之前上前，拎起坛子问道：“放在哪里？”
宁归竹指了指院子后面，“去我家弄吧。”
这里还有三个帮忙的婶子，熬煮鹵汁的过程，还是私下里来更安心些。
熊锦平点点头，拎着陶坛走在前面，宁归竹和王春华带上豆干和香料，跟在他后面。
熊锦平还要忙着去县里送豆腐，把陶坛放下后就走了，宁归竹道：“大嫂，你洗一下陶坛，一会儿放在桌子上曬着，我去把香料洗了。”
“好。”
买来的三样香料当然是不够的，宁归竹从橱柜中取出适量的桂皮和花椒，一起清洗干净放在旁边，又去后院摘了些葱回来，洗干净打结放在旁边。
王春华洗完大陶罐进来，挽着袖子问道：“竹哥儿，有啥要准备的，我来吧。”
“都准备好了。”宁归竹笑着起身，提起旁边的水桶，边弄边道：“鹵汁弄起来简单，大嫂你看一遍就知道了，一会儿我再拿纸把香料配比写下来，你好好收着。”
王春华闻言应声，挫着手在宁归竹对面站定，认真看着他的动作。
清水入锅，洗干净的香料和葱丢入锅中，再加入适量的细盐和酱油，然后盖子就盖上了。
王春华：“好了？”
宁归竹：“好了。”
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