周其案毕后，谢祁根据他透露出的线索，派人调查良久。虽然收获颇丰，可谢杨多年筹谋布置，这些消息也只是冰山一角。
因为这，他只让底下的人循着蛛丝马迹小心查探，始终不敢轻举妄动，生怕打草惊蛇，功亏一篑。
他们的人手安插不到范阳，若要阻止谢杨回京，就只能改变策略，先发制人，从谢杨多年的苦心安排上下手，趁其不备击破他的部分暗桩，以此来分散他的精力。
如此安排，听起来似乎万无一失。
江怀允提醒他：“小心适得其反。”
“阿允是担心谢杨被激怒，反而会提前回京？”
江怀允点头。
这个担忧不无道理。
谢杨此人最是会权衡利弊，人马受损既是定局，与其在范阳坐以待毙，不如化守为攻，赶回盛京牵制谢祁。
毕竟擒贼擒王，借此困住甚至除掉谢祁，获益显然更多。
“那若是再辅以沿路伏击呢？”谢祁一笑，指着舆图道，“我的人手虽然安插不进范阳城内，可安插到沿途重镇却是轻而易举。范阳至京路途不短，届时我只要在这个地方提前布置好人马，拖他个十天半月不在话下。”
江怀允垂眸，望向谢祁指的位置。
那个地方，山脉层峦，其间夹道，是范阳进往盛京的必经之路。不论是提前在两侧山腰设伏，还是借助地利设置障碍，都能延缓谢杨一行人回京的脚程。
在这处安排人手，一则能够减少伤亡，二则伏击事毕，一旦隐入山林，便踪迹难寻。
纵是谢杨有心追究，也难以成事。
双管齐下之策，不可谓不缜密。
唯一的缺陷便是——
“经此一役，你便再没办法韬光养晦了。”江怀允冷静道。
这些年来，两方之所以能够维持表面和平，最重要的便是互相摸不透对方的底细。谢祁能够根据周其提供的线索顺藤摸瓜，焉知谢杨不会？
百密终有一疏，总有顾及不到之处。一旦被谢杨抓到破绽，便再难如曾经一般悄无声息地躲在暗处。
“无妨。”谢祁不以为意，轻描淡写道，“当年势单力薄，只能受制于人。如今情势既变，本就该纳新吐故。倘若一味因循守旧，眼下这种僵局恐怕会无休无止地持续下去。我可不愿将日后的大部分精力都耗在如何应对他上。更何况——”
顿了顿，谢祁一字一字道：“不破不立。”
他们僵持多年，他若有破绽，谢杨肯定会趁势而上。可谢杨一动，他同样有了可乘之机。
总要有人做打破僵局的人。谢杨不做，那就他来。
*
谢祁打定主意要做破局之人，手中的事务难免繁杂起来。各地的信件雪花般地飘上他的书案，一时间，忙得无暇他顾。
盛京城内暗潮汹涌，范阳行宫亦不遑多让。
去岁借着封王的由头，谢杨给足了江怀允警告。可为了解决周其，他在盛京的暗桩沉寂多时。加上谢祁趁虚而入，那些暗桩即便在后来重新启用，也不复曾经。
探听消息的难度增加不说，就连消息传达渠道也出了纰漏。
以至于，暗桩几乎形同虚设。
他心急如焚，早已按捺不住回京的心思，可到底没有合适的由头。思来想去，只能故技重施，借着给江怀允过生辰的名义回京，重新安排。
范承光找来时，谢杨正独自对弈，手执白子苦思良久，盘算着如何制敌。
范承光侯在一旁静等。
半晌，谢杨落子，漫不经心地问：“什么事。”
“先前主子命属下去打探恭顺王在皇陵的动向。”
“查到什么了？”谢杨心不在焉地问。
“恭顺王行踪隐秘，属下无能，未有所得。”
谢杨见怪不怪，没生出多余的情绪。
皇陵是谢祁交通往来的重要据点，他每年都派人关注查探，可惜年年都一无所获。今年虽然照旧往皇陵派了人，可数月已过，他早已不抱希望。
谁料范承光话音一转，又道：“不过线人来报，说去年十一月间，他们在皇陵附近见到了摄政王。”
“谁？”谢杨神色一顿，终于抬眼。
“摄政王。”范承光重复，肃然道，“属下多方查证，确认是摄政王无疑。”
谢杨示意他说下去。
范承光条分缕析道：“派往皇陵的人马曾在京驻守多年，他们识得摄政王的相貌，不会认错。为确保万无一失，属下又往盛京去信，得知摄政王出现在皇陵的那一日，百官休沐，摄政王一直闭门未出。”
“此外，盛京城门值守向来按部就班，可据探子所言，休沐日的第二日，出现在城门的值守人马和他们观察多时的规律相左。探子暗中观察多日，没有察觉异常，只能暂且按下。倘若是摄政王为了遮掩踪迹刻意安排，也就能说得通了。”
“他既然如此谨慎，怎么偏偏在皇陵外漏了马脚？”谢杨喜怒难辨，沉声道，“确定不是他故意为之？”
“应当不是。”范承光摇摇头，解释道，“皇陵周边官道通达，村庄交错。摄政王此前从未踏足，又人生地不熟，难免疏忽。想来是一时不慎，才被潜藏在那里的暗探察觉。”
江怀允去皇陵是去年十一月，如今已经是三月。四个多月过去，范承光不可能只查到这么点儿东西。
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