梁识毕竟还是慕兰时的长官，她受斥责，他自然也不能免，于是他也再度加入告罪的行列：“臣亦有过失……陛下责罚，应从下官起。”
皇帝不会拿他怎么样的。
果不其然，等梁识、等秘书省一众官僚跪地叩拜时，皇帝一言不发。
朝中再度陷入死寂，正当众人提心吊胆接下来事情会如何发生时，皇帝忽然偏过头望了一眼孟琼：“朕大病初愈，既往之事还是太女处理得多些。今日之事，太女怎么看？”
未跪下的朝臣，齐刷刷就将目光投向了孟琼。
“儿臣以为，沧州一事还得从长计议……《地理志》修撰已久，上次修订距今已逾二十载，如今秘书省诸卿，恐无人参与其事。”
“但矿脉疏漏始于地志，若急于问责，恐伤朝堂元气，”孟琼一边说，一边俯首，语气沉沉而又肃重，“儿臣恳请陛下，容秘书省戴罪协助勘案——既查地志疏漏之因，亦寻私采隐匿之迹。”
她这是在帮秘书省的官员说话了。闻言，地上跪着的一大片黑压压人群都松了口气。
……尽管太女殿下说的是事实，但是这些人总是担心，皇帝要拿什么人开刀立威。若是如此，才不会追究到底是几十年前的事。
皇帝不置可否，而是将目光投向了另一侧的孟珚，问她道：“瑶光，以为如何呢？”
迄今为止脊梁挺直，眼睫都不曾颤动一分的慕兰时，眼底终于有所波动。
看来这一世的孟珚比上一世的她还更努力，这才什么时候，皇帝就已经问起她的意见了。
孟珚几乎没有多想，立刻道：“儿臣亦以为，皇姐所言极是。”
皇帝轻轻颔首，正当众人都以为话至这里时，孟珚却出乎所有人意料地又道：“慕大人方入仕，担任秘书郎不及一载，沧州矿脉一案固然可恶，但也不能冤枉了她。”
这般主动地为她开脱？
一言既出，朝堂所有人都投来讶然的目光。似是觉得瑶光殿下对这位慕大人偏袒得太过了吧？
梁识也颇觉诡异，指尖抠着地面金砖，心生疑惑。
这瑶光殿下平素不显山不露水的——上次册封诏书一下来，他都思考了好久，才意识到六殿下居然是个女人而不是一个男人。
他也从未见过六殿下的真容。
孟珚出身太过卑微，哪哪方面都比不过自己的姐妹兄弟，能有“瑶光”二字册封，梁识猜测，多半是沾了太女孟琼的光。
如今一看，他心中忽而有些紧张。
——孟珚是孟琼的人，她这般过分的坦然，不就是想要昭示众人么？
但是皇帝怎么又会容许他身体刚刚康健时，储君当着他的面拉帮结派、培植党羽？
孟瑞紧张害怕的同时，又觉得疑惑。
孟琼到底做了这么多年的储君，帝王心术不可谓不参透一些。皇帝的喜恶她不可能不知晓，若是孟珚真的是孟琼手下的人，她会放任孟珚做这样的事？
……还是说，孟珚根本不是孟琼的人？又或是说，孟珚、孟琼根本就不齐心？
孟瑞来不及细想，孟珚又说了新的理由。
这回的理由，重心不再落在慕兰时一人身上，也更符合情理。
一番理由讲述完毕，大家都忘记了这位新殿下陈述伊始时，提到了慕兰时。
接着，又有一些大臣上前，各自提出意见。
皇帝心中早有定夺，而且沧州矿脉一事事关紧要，一朝一夕之间当然难以断清。
“朕以为，太女言之有理。且按太女安排，朝廷另再增加官吏调查，”皇帝道，“先将沧州涉事的官员关押审问，有出现结果后。”
皇帝此话一出，众人心中悬着的大石头终于放下。
——朝臣们多年不见陛下龙颜大怒的样子，今日之事解决得也算是重拿轻放，且看日后调查情况如何。
更让大家浮想联翩的是，瑶光公主孟珚同慕兰时的关系。
瞧啊，及至下朝的时候，慕兰时同孟琼、孟珚二人又打了照面。
今日朝堂，她们当然是为她说话了。
“今日之事，谢过殿下。”
孟琼笑意盈盈：“慕大人不用称谢……前些日子我们见面的时候，本宫便与你说了。”
这是要将她收拢的意思。
慕兰时默然，嘴角勾起一抹浅淡的笑*。
两人又客套几句，等慕兰时欲离开时，孟琼又叫住了慕兰时：“慕大人本来可以不用卷入此案，难道不对这幕后黑手感兴趣么？”
慕兰时的脚步凝住。
身后女人金声玉振一般的声音徐徐传来。
“本宫可以帮你。”
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“东家你居然肯同阿昭一起过来！”付昭在车厢内笑得粲然，连连道谢，“有你在这里帮阿昭，阿昭觉得回去遇见怎么样的事都不是麻烦了。”
付昭还在絮絮念叨着。
戚映珠轻轻地点着头，听她说她自己小时候的事、家里面的事。
付家此前有一段时间的辉煌——但是她家祖先在同萧家长老定下契约的时候，已经门庭败落了。
只不过那会儿的萧鸢也只是一个旁系支脉，大家并不会对这桩婚事寄予太多的期望。
但是现在不一样了。
彼时平平无奇的萧家七娘，一跃成为萧家的当家家主，付昭过去便是执掌中馈，这样的跃升，对于付家来说，无异于是意外之喜。
“妻主……嗯，萧鸢的确很厉害，”付昭提及“萧鸢”二字时，语音都不自觉地带了些颤，“当时萧家派人来提亲时，就带了不少聘礼；也给家父许了承诺。”
在付昭的叙述中，戚映珠渐渐明白，原来付家现在的一切，几乎全部仰仗萧家。
不仅仅是付昭本人，一整个门厅败落的付家，都得仰人鼻息。
“只是我来到萧家之后，同萧家的人关系并不好，”付昭凄惨地笑着，捋了一下发鬓，又道，“父亲还一再让我从萧鸢那里求得些什么东西，我脸皮薄，哪里做得了许多次？”
“所以上次父亲提出要求的时候，我拒绝他了，”付昭又补充说，“他是在信上提的，我去信一封，说做不了。”
此间正是午后热浪蒸腾的时候，戚映珠双手托着脸颊，奇怪道：“你拒绝他了？这次他提出什么要求了？”
“还能是什么要求？不是为了我们付家中兴么？他啊，让我去找萧鸢，为他的侄儿，也就是我的堂兄谋一份差事……毕竟我们那个小县，萧家如能搭把手，的确是易如反掌的事情。”
戚映珠陷入了沉默。
付昭的生活环境便是如此。
自小门庭败落，母亲早逝，父亲极其功利，在这种情况下她受尽冷眼、不被重视，至于那桩被视为可有可无的婚事，原是家族弃之如敝履的鸡肋，却一朝成了攀龙附凤的云梯。
于是，平日里面看不起她的各种姨娘、兄长幼弟蜂拥而至，那位连她生辰都记不起来是几日的父亲，也敲锣打鼓、要大宴乡邻，让众人知晓自己的女儿要去往兰陵萧氏家中做夫人了。
……可是就付家这个情况，她去了萧家之后，怎么可能又被看得起呢？
“这一回信上写了些什么东西？”戚映珠颔首沉思，忽而问道，“你的意思是说，你上次拒绝了你父亲？”
“对，我拒绝了——并且我还在信上告诉他了，以后若是还有这样的事，我也不会再做。”
她寄人篱下住在萧家，暂时还不能同萧家撕破脸皮。可是对于贪得无厌的付家那边，她也理应澄清自己的立场。
不答应，就是不答应。
戚映珠捻着薄纱窗帘，又在付昭接下来的脉脉絮语中陷入了沉思。
“都说百善孝为先，家父身体此前还算康健，但是年事已高……兴许是操心家中事务导致的吧。”付昭叹着气，“再怎么样，我也得回去看看他的病情如何。”
戚映珠的眼睛跟着斜照进来的阳光，逡巡在地板上，她忽然问：“对了，阿昭，你还不曾告诉我，你家中就你一个女儿一位坤泽么？”
“啊？”付昭抬眼，旋即道，“正是，几个兄弟都是中庸。”
“原来如此。”戚映珠又点了下头，心中某种猜测愈发浓重。
付昭见戚映珠没有继续问下文，便又继续说起自己小时候的遭遇。
除了不被父亲看重之外，那几个讨厌的兄弟也会常常来欺负自己。偶尔还会抢走她的饭食，尽管也不是什么珍馐美味，但是他们似乎热衷于此道。
不是看重抢来的饭食，而是夺走她东西这件事情本身的快意。
兄弟三人还会边抢边说：“……你吃了有什么用？上次来咱们家里的师傅不是说了么？我们家里面就会出现一位乾元君或是坤泽君……”
他们可是兄弟三人呢！怎么说也得是从他们三个人中分化吧？
却不曾想，还当真是这个母亲早逝的付昭分化成了唯一的乾元，另外三个，便只能做个中庸。
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