元戚心知自己犯下滔天大错，酒已醒了大半，跪倒在花园中间。
群臣皆鸦雀无声，跪在地上只等圣上发话。
见此场景，皇帝面色低沉，不怒而威的口吻：“想不到朕的小舅舅，竟是这般荒唐无道之人，这是要将元家的脸面置之于何地？”
只此一句话，元戚浑身便抖得如同糠筛，哪里还敢有半句辩驳的话，只不住磕头认错：“是臣的错，是臣有眼不识泰山，竟敢伤了六王爷，还请圣上和六王爷恕罪……”
皇帝冷哼一声：“他若不是六兄，便能由着你横行霸道不成？来人，先将他押到天牢里去。”
禁军得令，就要上前将元戚拖走。
“圣上且慢。”
这时，元武站了出来。
尽管心中明白，元戚罪不可恕，但身为兄长，元武无法坐视不理。况且这位六王爷无权无势，不过是个摆设……
心头权衡过利弊，元首辅拱手道：“禀圣上，元武虽酿成大错，但也是无心之失，他若诚心悔过，同六王爷赔礼道歉，宽恕他这一回也无妨。”
说着，他又扭头看向元戚：“愣着做什么，还不快给六王爷道歉！”
段漫染算是听出来了，这皇帝在元家人跟前，当真是一点威严都没有。
不等皇帝开口，不远处又传来太监尖锐的通报声：“皇太妃驾到——”
话音刚落，自后宫而来的一群人已浩浩汤汤，行至花园中间。
方才还惴惴不安的元戚，顿时如同见到救星，扑上前扯住皇太妃的衣袖不住哀求：“姐姐，姐姐救我——”
“混账东西！”
皇太妃并未如其所愿，反倒是抬起手，狠狠一巴掌朝元戚脸上挥了过去。
她嗓音凌厉：“亏得陛下心善，念着血缘亲情，特许你一介六品小官进宫赴宴，你倒好，喝了几杯酒就忘记自己姓甚名谁，惹出这等大祸来，依我之见，便是将你千刀万剐也不为过。”
皇太妃这一巴掌用了十成力，元戚被扇得眼冒金星，他捂着脸，不明白往日待自己最宽厚的二姐为何会这样。
接着，皇太妃指着他的鼻子骂道：“去，先给六王爷磕头认错，看他几时原谅你，你再起来，否则便是磕到头破血流也无人理会你。”
段漫染心中明了——原来这皇太妃和元首辅一样，也是来护着元戚的。
只不过她的法子倒要迂回得多。
并不是求皇上，而是让元戚去求六王爷，若挨打之人肯原谅，想来对元戚的惩罚也不会严到哪儿去。
元戚虽不明白姐姐为何不肯帮自己说话，照样还是老老实实依着她的话，跪在六王爷脚边，结结实实地磕头。
每磕一个头，元戚嘴里念念有词：“请六王爷恕罪，请六王爷恕罪……”
六王爷被宫人扶着，他先前挨了打，此刻面色惨白，低咳了几声，看向站在一旁的皇太妃：“太妃若想替亲兄弟求情，大可直接开口便是，何必这般来折腾臣？”
“……”皇太妃一噎，没想到这往日在宫中胆小慎微的六王爷，此刻竟也据理力争起来。
到底是经历过大风大浪的，况且这六王爷的母妃不过是宫女出身，不足为惧，皇太妃笑道：
“六王爷这是什么话，本宫向来公道，断不会有半分偏颇，你若是不愿原谅他，便由着他磕得头破血流好了。”
六王爷白着一张脸，没再说什么，而是挣开宫人的搀扶，一步步走到皇帝跟前。
他跪倒在地：“臣弟今日所受之屈辱，非一言半语说得清，正所谓士可杀不可辱，臣弟别无所求，只愿圣上主持公道。”
皇帝终于开口：“皇兄放心，朕定不会轻饶犯错之人。”
六王爷摇了摇头：“臣弟明白，此人乃是圣上至亲，又有首辅和太妃袒护，若想要他以命来偿，除非——”
他似下定了什么决心，遽然起身，快步朝东边凉亭的圆柱上撞去——
眼瞧着他从身前经过，段漫染心头一颤，还未看得真切，眼前陡然被一片漆黑罩住。
少年掌心略带凉意，清冷松香罩在鼻息间。
接着，便是额头撞在柱子上的声响，伴随着群臣的惊呼，有人倒落在地。
空气中浮动着血腥气息，坐在龙椅上的皇帝骤然起身：“都愣着做什么，还不快去叫太医！”
不多时太医抵达，将食指往六王爷鼻间一送，便跪倒在地：“回圣上，六王爷早已升天，只怕是药石无用。”
.
暗红黏稠的血，顺着御花园青石板间的缝隙流淌，似一条悄无声息的小溪。
血溪流过来，浸湿绣鞋上的描金蝶纹，在锦缎上晕开。
她动弹不得，只有目光能勉强顺着那道暗红的血迹，朝尽头看去。
倒在圆柱之下的男子惨白脸上还带着伤，他倒在地上，瞪大双眼如同死鱼般，泛着冷冷的光芒，正朝她看过来。
段漫染惊呼了声，自梦中醒过来。
入眼是床帐上的缠枝花纹，帐中鹅梨香如旧，她深吸了几口气，方才逐渐摆脱梦魇中的恐慌。
一只手自身后伸过来，将她揽入怀中。
“免免可是做噩梦了？”
林重亭嗓音清晰，似是不曾睡着。
“还好。”段漫染不愿让她担心，“只是想起那日宫中的事，心头仍堵得慌。”
林重亭没多说什么，她起身下床，亲手为少女倒来一杯热水，递到她唇边。
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