周围一片喧嚷，那人却恍若未觉，坐在浣衣石上，眉眼低垂，淡然安静地浣洗手中的衣物。
我立在她身边瞧了片刻，挽起的一截皓腕白得刺眼，浸在木盆里的手却被冻得通红，细细一看，似乎还在不受控制地微微颤抖。
原来不是清秀出尘，是被冻傻了啊。
虽然不关我事，我还是忍不住出声：“照你这样洗下去，再好的布料都会被搓烂。”
贺双卿猛然抖了一下，似从恍惚中被震醒，抬头看了我一眼。
这一眼，眼波流转，真真是沉鱼落雁，我见犹怜，原来韩书礼说的一点不夸张。
我心中更加不舒服了，哼了一声，拖长尾音道：“你就是周家媳妇？”
贺双卿眉毛微蹙，像心口疼一般，柔声驳道：“奴本家姓贺，名为双卿。”
“说什么文绉绉的，听不懂。”我故意呛她，抱起手臂，“你跟我兄长似的，有什么话不能好好说，非要叫人听得云里雾里。”
贺双卿从善如流道：“姑娘叫什么名字？”
我答道：“韩西，西施的‘西’。”
贺双卿点头，看着我，眉眼漾出轻微的笑意，“人如其名，姑娘真如湖光水色一般，光艳照人。”
第一次有人这般夸我，我的脸皮登时捺不住红了一红，“哼，果然如传言那般能说会道，听说你还会吟诗作对？”
贺双卿低下头，拧干衣物，细声道：“不敢当。母舅当年为义学塾师，双卿资质愚钝，立于窗下旁听三年，也只是粗通几个字。”
“你可会看账？”我转念一想，忽地展颜问：“或者念话本传奇？”
“管家之术未曾学过。”贺双卿惭愧道：“书价昂贵，双卿……只能以女红绣帕换书来读，所阅者不多。”
“不要紧。”我宽宏大量，笑道：“我家有很多，任你翻阅，你想借多久都成。只一条，你要读给我和二丫听就行。”二丫蹲在涧边摸鱼，忽然听到自己的名字，不管三七二十一唔唔地点头。
“另外呢，我还有一兄长。”我再接再厉，企图把韩书礼也打包推销出去，“肩不能提手不能扛，臭书生一个。不过嘛，人品不坏，你们俩凑在一起，也能诗词酬唱，红袖添个香啊啥的，如何？”
贺双卿听了我这番夸口，脸上一阵青一阵红，半晌才缓缓道：“姑娘说笑了。”
“说笑？谁跟你说笑？”我奇道：“实话实说，我兄长对你一见钟情，你要愿意，我家出十石谷子把你买回来都行！”
“谢姑娘抬爱。”贺双卿盯着我看了片刻，舒了口气，微笑道：“双卿嫁到绡山时日不多，如何得见郎君面？想来不是郎君与我一见如故，而是姑娘与我投缘，才有此言。”
“这个嘛……”我支支吾吾，也不好直言韩书礼是从门缝里偷窥过你，便耍赖道：“反正你究竟肯不肯？我兄长无论如何总比你家‘仙郎’强罢？只要你一句话——”
“双卿生长山家，自忖此生无福见书生，”贺双卿突兀打断我。她重新低下头，脖颈细长如杨柳垂枝，仿佛一折就断，偏偏风吹不倒，“田舍郎虽俗，乃能宛转相怜，何忍厌之！此生不愿识书生面矣。”
这人怎么这样，好端端的，又开始掉书袋子！
我听得半懂不懂，心下着急，还没等再开口，身旁便传来个阴恻恻的声音，“韩姑娘今儿高兴，怎么偏有空来找我这媳妇耍嘴？”
我退后一步，这才发现周家婆母杨氏不知什么时候悄悄走了过来，跟耗子似的偷听我们说话。
这绡山村里，十家有八家都得对我客客气气地说话。
偏这周家靠近村尾，赁的是张家的屋舍田地，少了这一层钱袋关系，杨氏对我向来没什么好声气。实际上除了她儿子“亲亲大旺”，杨氏谁的面子都不给。
“韩姑娘好命金贵不用干活，吓，我这媳妇可不是，样样都要学，样样都要做。”杨氏一脚踢在木桶上，扑腾的水花溅到我的裙边，飞了贺双卿一头一脸，“唉哟连浆洗个衣服也不会，还得我把尿教你不成！”
“你干嘛呢！糟老婆子——”二丫把嘴里叼的草吐掉，撸起袖子挡在我面前，很有气势地吼：“敢欺负我小姐，不要命了是不是！”
“哎哟青天大奶奶，这邻里都看着呢，咱可没动过你小姐一根手指头！”二丫那几斤肉不是白吃的，杨氏见势不对，立刻嚷嚷起来。
我隐隐约约知道自己做错事了，顾不上看裙边污泞，忙着去寻贺双卿。
水珠渗入她鬓边发间，衣衫湿了一半，贴在身上，寒风吹得人瑟瑟发抖。贺双卿眼角微红，收拾衣盆站起来，兀自强撑笑容对我摇了摇头。
我分析了一下局势，果断大喝，“行了二丫！回来吧。”
二丫回到我身边，气喘吁吁，头发已经被挣乱了。我们灰溜溜抬脚要走，身后突然传来一声，“西西姑娘留步。”
我转过身，发现贺双卿追了上来，这般对面站着，我才发现她居然比我还高。
幽幽香气袭人，我低头，看见贺双卿将溪边新折的一朵春兰放到我的手心，轻轻合拢，“古有金兰之交，多谢西西姑娘今日探望，双卿无以为报……唯以此兰，略表心意。”
作者有话说：
初次见面，韩西就想把双卿拐回家。
吹口哨~
第3章 韩家妹妹
回家的路上，我罕见地十分沉默。
二丫才打了场混架，乐呵呵地问我：“小姐，我今儿给你长脸了吧？怎么样，你刚才有没有狠狠教训一顿那周家媳妇？”
我拈着柔嫩的兰花，小心翼翼地往头上比划，含糊应道：“那是自然，你小姐一出马，贺双卿立刻折服于我石榴裙之下。看到没，人都走了她还要送朵花给我。”
“不愧是小姐！”二丫竖起大拇指。
为了表扬二丫刚刚的挺身而出、勇猛作战，我带她绕过前厅，直奔后院厨房。
韩家是三进的院落，老爹发达后重金买下的宅子，阿娘着手安排修缮。白墙黛瓦，素净雅致，在绡山村里独一份的富贵好看，不知比周家的破茅屋高出多少。
我撇了撇嘴，在心中埋怨贺双卿的不识抬举。
“唔，兴许她是怕婆母听到，担心受罚吧？”二丫往嘴里塞了一整个艾叶团子，腮帮子鼓鼓的。她想不通世界上怎么会有人宁愿留在周家而不来韩家，事出反常，必定是有缘由的。
“有道理啊！下回我找个四下无人的时候，再悄悄问她好了。”我拍了拍二丫的肩，兴高采烈道：“果然吃一堑长一智！来，多吃点！”
今儿是清明，阿娘为晚膳预备下不少吃食。
我们把灶上几个蒸笼挨个掀开来看，还没偷吃多久，门口便被一个健硕的身影堵住了。
“韩、韩姑娘……”
我回头看去，只见钱磬郎将一只山雉和两只野兔放在地上，腼腆地冲我们笑。
“是你啊。”天气转暖，这帮年青长工们进山打猎是常事，既可改善伙食又能贴补家用。那灰毛野兔肥美得很，在地上窝成一团，我忍不住多看了两眼，心痒痒道：“放那儿吧，我爹可把银子给你了？”
“不不不不用，今儿过节事忙。”钱磬郎连忙摆手，憨厚道：“我听说老爷摔了腿，才想着进山碰碰运气，嘿嘿，这山雉熬汤是最补身的。”
“什么？”我大惊失色，“我老爹摔断腿了？”
“姑娘不知道吗？”钱磬郎挠了挠头，迟疑道：“听管事说漕船意外搁浅，送往官仓的米粮迟迟不到，那边派人来问。老爷心急，自个儿骑了马去码头勘察情况，岸边道滑，这才……”
我等不及听他说完，心急如焚，放下碗筷就匆匆往我主屋奔去。
“韩姑娘！”钱磬郎在背后喊我，“这野兔是送你——”
“回头再说！”我跺了下脚，“银子改日给你送去！”
“……”
后边依稀传来钱磬郎的声音，隔了老远听不真切，“我不要银子……”
“爹！”我一把掀开帘子，就看见老爹病恹恹躺在床上，握着阿娘的手，哎哟哎哟地直叫唤，“你腿怎么了？”
“西西啊！”老爹见了我，尴尬地咳嗽一声，略微抽回手道：“害，没怎么，就是骑马不小心——”
“那匹马是老马了，平日里就负责拉车驮货。”阿娘责备道：“消息传回来，我说先派个人去打听情况，你老爹不肯，非要自个儿亲自去，生怕被张家抢走生意压过一头。现在满意了？两头都没落着好。”
阿娘语气越是平静，老爹表情越是心虚。
“就是，身体重要还是生意重要？”我只花了半秒钟不到就站定在阿娘这边，“老爹你也一把年纪了，见好就收的道理懂不懂？也留点家业给阿兄挣。”
“算了，少提你阿兄。”老爹的脸皱成苦瓜样，摆手道：“唉，如今西北又开始打仗，这生意也不知道还能撑多久，指望你阿兄这个不学无术的，没用。趁你老爹身子骨还硬，想着给你嫁妆再添厚实点。”
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