“可是铺子是你跟阿娘大半辈子的心血啊！”我甩了下脑袋，终于忍不住开口：“爹，是不是因为我骂过张夫人，所以张家才落井下石来挤兑我们家？不然我去给她赔礼道歉算了，反正又不会少块肉——”
“说什么胡话呢！刚才你都听到了是不是？”老爹却突然变脸，严肃对我说：“张家看我们不顺眼是早有的事了，他们巴不得看我们关门大吉呢，跟你一个小孩子家家有什么关系？西西，你这性子跟爹一模一样，爹还能不清楚？要是张夫人啥都没做，你平白无故骂她做什么？要是她做了，那你骂得好、骂得对！爹替你高兴！”
我撅起嘴，叫了一声，“爹——”
“哎，爹在呢！”老爹转头瞧着我，眉毛松下来，慈爱道：“只要你爹还在一天，没人能委屈我家闺女！什么张家不张家的，统统让他去放狗屁！”
家里大黑听到我们动静，“汪汪”叫着迎出来。
我跟着点头，煞有介事道：“让他们放狗屁！”
“说什么呢？”阿娘听到动静，从屋里出来，不赞同地看着我们，“西西，姑娘家要文雅，不能学你爹说这些粗话。”
“对对对！”老爹一碰到阿娘，什么原则都抛到九霄云外，乐呵呵地附和道：“别跟我学，多跟你阿娘学……”
“好了，在外头奔波一天，都饿坏了吧？厨房已经备好晚膳了。”阿娘走近，从我手里接过阿爹的轮椅，有条不紊道：“郎中来看过了，说钱磬郎身上的伤看着可怕，都是皮肉外伤，大小伙子，多生养几日就能好。他老奶把他接家里去了，说西西是全家救命恩人，改日要来给你磕头，你得闲了也去探看下人家……”
我视线滴溜溜在院子转上一圈，疑惑道：“韩书礼呢？”
阿娘顿了一下，这才答道：“院试的日子近了，阿礼说要赶回学院用功，挣个功名给我们看看。我想着不在家里也好，免得官府三天两头上门找事，便让他去了。”
“害这混小子！”老爹骂了一句，也不知是松了口气还是失落，“怎么连口热饭不吃就去了。”
我听完，眉毛眼睛抬得老高。
韩书礼这话拿来骗骗阿娘老爹也就罢了，却是万万骗不过我的。他自幼厌学，一听四书五经头就大，怎么可能突然脱胎换骨重新做人？其中必定有鬼！
“我预备修书一封回娘家，搭着层姻亲关系，他们大抵还是愿意照拂一二的……”阿娘跟老爹絮絮说着话。
我神思不属，半天才听见阿娘在唤我，“西西？西西！”
“哎，怎么了？”我猛地回神。
“没什么，就是你阿兄给你留了东西，放你屋里了，嘱咐我跟你说一声。”阿娘说：“等等，西西你去哪？吃完晚膳再看。”
“你们先吃，我马上就来。”我听完，立刻火急火燎地奔回房间。
刚进门，立刻被人影吓了一跳。
“啊啊啊！”那人影跳得比我还高，“哦弥陀佛如来佛祖”地喊了半天，闭着眼睛瞎转悠。
“二丫？”我惊疑不定地看着她，往常这家伙第一个坐到桌边等开饭，“你不去吃饭，黑灯瞎火地搁这干什么呢？我下午让你去张家铺子转一圈，你怎么半天不回来？”
“小姐，你吓死我了！”二丫听出我的声音，长出一口气，委屈巴巴道：“我原本是要去的！结果路上碰到贺家阿姊，我看她一个人搬那么重的包裹，就上去帮了把手。”
“包裹？”我下意识竖起耳朵，撇了撇嘴，才问：“包裹里是什么？”
“不知道。”二丫摇头，“贺家阿姊进了当铺，出来时两手就空了。”
我啧了一声，还待细问，就见二丫忽然想起什么，把手伸进荷包，“对了对了，这是贺家阿姊叫我给你的。”
她朝我摊开手心，我的兰花簪子静静躺在上面。
在夜色下闪着细碎的银光。
“这个，”我愣在原地，将那根簪子拾起来，拈在指尖，“她叫你还给我的？”
二丫点头。
我将簪子插回发间，多了两分高兴，“她不去救那傻大旺了？”
二丫想了想，回我道：“应当还是要救吧。我看贺阿姊从当铺出来，转身就进药铺了。”
“哦。”我悻悻应了声，故意埋怨道：“她肯定又拿自己冬日的衣裙去典当了，上回张家的佃租，她就是拿这个交的。换回来银子又什么用，转头还不是被周大旺拿出去赌了？”
二丫听得半懂不懂，我说什么，她就跟着赞同。
“算了算了，等我有了银子，再替她赎回来就是。”我大言不惭地说完，扶了扶头上的簪子，转身，看见桌上堆着的大包小包，“这些又是什么？也是双卿阿姊托你带回来的？”
“不是，我一回来就在了。”二丫兴高采烈，指着册子显摆给我看，“小姐，是没看过的小人书！我还以为是你特地买的呢！”
“小人书？”我眉头大皱，几步走过去翻开，“这些……这些不是韩书礼的珍藏吗？”
什么《莺莺传》、《怜香伴》……
都是市面上有名的话本子，我觊觎已久，韩书礼这家伙却只推说没有、找不着，结果偷偷藏在箱柜，带去书院。
这些话本子崭新如初，一看就知道被人妥善存放着。
“阿兄竟然把这些都给我了？”我十分奇怪，“他不是说要留着当传家宝吗？”
一只铁公鸡忽然转性，那也得看看今个儿太阳是不是从东边落了。
“小姐！”二丫已经津津有味看了半晌，一翻页，便有信笺顺着册子滑到地上，“这里怎么夹着张纸？上头还有字！我看看，兄、什么、去、妹、不……小姐，这上头写的什么呀？”
“我看看！”我劈手把信笺夺过，一边啐道：“你最近识字肯定又偷懒了，明天补写大字一百个。”
“不要啊小姐——”二丫顿时肉痛，不甘愿地叫唤起来。
我在她的抱怨声中打开信笺，挑亮灯火，凑近去看上头的字。
“西西吾妹：
兄去矣。国事艰难，岂敢以一身之安，累全家于危卵之下。妹虽年少，聪慧坚毅远胜于兄，父母膝下，代兄尽孝。惟愿天佑吾妹，得遇良人，一生平安。
兄书礼 绝笔。”
作者有话说：
《怜香伴》：清代作家李渔所作传奇剧目。
讲的是两位女子以诗文相慕，在神佛前互定终身，历经波折，最终长相厮守的故事~
好超前的老祖宗。
第12章 书院
这个世界上，缺了谁，日子都还要照样过。
刘管事一大早起床，抓米还是按老样子，临下锅时手一顿，猛然想起什么，顿了顿，半晌才抓一把米放回瓮里。
家里最能吃的老二已经参军去了，原先他光喝米汤都能喝四五碗。
她瞧着锅里粥粒翻滚，背影无端又佝偻了些。
“孩他娘，我来吧。”丈夫顶着同样乌黑发青的眼圈，上前接过木勺，一边搅粥一边催促，“你去洗漱，完了也好早点去铺子里盯着。”
“仓库里都快没粮了，连耗子都不肯来，哪还需要盯着哦。”刘管事这般回复一句，却还是回了屋，手脚麻利地换完衣衫，就着酱菜喝了两口米汤。
老二走了，她没胃口。
也就是老大的亲亲闺女扑上来叫“奶奶”时，她眼里才会活泛出一点笑意。
铺里最近都没什么客人，隔壁张家米铺倒是络绎不绝。
刘管事让伙计支起门前的布幌子，自个儿回里屋拿了掸子，想趁着没人清扫下屋子。
灰尘扬起，刘管事呛了一口，偏头咳嗽几声，眼里也变得有些湿润。她用袖角按了按，再抬起头，便看到门口屹立着两个身影。
“小小姐？”刘管事惊诧，看了眼外头天光，匆匆迎上去，“这一大早的，怎么就来了？”
“管事，铺子里运粮的车可在？”我一把攥住她的手，语气焦急，“我……我娘让我和二丫去书院找阿兄，现下就要出发！再晚就来不及了。”
“在的在的！”刘管事一听是我阿娘的吩咐，连忙返身让伙计去安排，“小小姐，你别急。”
一时间套马的、张棚的、搬马扎的……热闹非凡。
我和二丫钻进车棚，那拉货的长工拉着缰绳，许是终于等来活计，兴奋地吆喝一声，便要立即出发。
“等等！”刘管事叫住车夫，递进来一个油纸包，“从这儿到书院，要走两三个时辰呢。这是我家里做的饼，还热乎着，你们拿在路上，要是饿了就垫下肚子。”
“驾！”
转眼间，马车驶离村子，走上乡间土路。
二丫没来得及吃早膳就被我拽出来，迫不及待地打开油纸包，将嘴巴塞得满满当当，“小姐，你不吃吗？”
“呕——”我觉得车身晃得厉害，头昏脑涨的，用手捂住胸口，“不吃，你吃吧。”
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