沈蓼秋听到后头，渐渐听明白了。
这桩活能接，却不能靠她熬几个夜硬赶出来。
“你有想找的人么？”
陆泊蘅指尖在木片边缘停住。
“严师傅。”
沈蓼秋看向她。
“还在船坊里？”
“嗯。”
院外有风吹来，翻动桌上的纸。
陆泊蘅将纸压好，声音低了些。
“他肯不肯来，坊里有没有空，我都不知道。也不想叫他夹在中间。”
沈蓼秋没有劝她一定去请。
她想起严师傅那日递出来的旧角尺，也想起陆泊蘅离开时，老人没有再去刮那道船缝。
“你是请他帮一桩活，还是请他离开船坊？”
“只问这一桩。”
“那就照这一桩说。做几日，多少工钱，什么时候方便，都告诉他。若不方便，咱们再想别的法子。”
陆泊蘅抬眼看她。
“你不觉得，会叫他为难？”
“怕他为难，可以先说清楚拒绝也无妨。但你替他把不肯也说了，他倒一句话都没机会说。”
陆泊蘅久久没有出声。
随后，她低头将尺寸重新排好。
“明日去问问。”
夜里，沈蓼秋把母亲给的那只碗洗净，放到架上。
原先两人的碗就在那里，多添一只，也不显得突兀。
陆泊蘅从堂屋进来，替她将擦碗的布挂好。
沈蓼秋回头，见她欲言又止，便笑道：“还有什么没问完？”
“你母亲可喜欢甜的？”
“你还惦记着带东西？”
“嗯。”
沈蓼秋想了想。
“别买太多。娘如今牙口不大好，太硬的不成。祖母喜欢软糕，但也吃不了几块。”
陆泊蘅认真记着。
她看得心软，伸手勾住对方一根手指。
“我把你夸得很好。”
陆泊蘅转头。
“夸了什么？”
“手艺好，做事认真，肯听我说话。”
“还有呢？”
沈蓼秋往前凑了一点，声音压低。
“亲人的时候也很会。”
陆泊蘅一怔，耳边顿时红了。
沈蓼秋赶紧笑着补道：“这一句没说。”
下一刻，她的手便被握住了。
陆泊蘅没有让她退远，低头看着她，眼里也慢慢有了笑意。
“沈掌柜。”
“嗯？”
“这句留着。”
她靠近，在沈蓼秋唇上轻轻吻了一下，停开半寸，又低声道：
“只同我说。”
第二日，沈蓼秋照旧往陈婶家看苗。
陆泊蘅收好工具，却没有往镇上船埠去。
她绕过东河口的路，在一处熟悉的小院前停下。
门里传来磨刀声。
一下，一下，慢而匀。
她站在门外，忽然想起自己年少时拿着磨歪的小刀过来，严师傅看了一眼，便让她坐在旁边，重新教她把刃放平。
那时觉得，往后大约日日都能见着。
陆泊蘅抬手，敲了敲门。
磨刀声停了。
老人出来，瞧见她，先是一怔，随后目光落到她手中的尺寸木片上。
“阿蘅，来问活？”
陆泊蘅点头。
“有桩船上的木作，想请您一道做。”
她顿了顿，将准备好的话稳稳说出来。
“工钱照您的手艺算。”
第32章 这一回听你的
严师傅没有立即接那块木片。
他先看陆泊蘅，又低头看了看她手里的东西，才侧身让开门。
“进来说。”
院子不大，墙下放着半只修到一半的木桶，磨刀石旁边搁着水盆。方才磨过的刀已经擦净，刀柄用旧布包着，露出一道乌沉沉的木纹。
陆泊蘅认得。
小时候，她曾拿这把刀偷偷削过竹哨，削坏了口，怕挨骂，藏到柴堆里。严师傅找出来，也没问是谁，只在她经过时道了一句：“哨子不响，刀倒哑了。”
她站在门边，眼底不由得有了笑。
严师傅搬来凳子。
“坐。如今请人做活，还要我仰着头同你说？”
陆泊蘅这才坐下。
尺寸木片铺在桌上，老人拿近了些，一处一处看。看到舱宽，他用指节在桌面敲了两下。
“这么窄，还照顺安号那样做？”
“不能。我改了这里。”
陆泊蘅指给他看。
两人说起活计，先前那一点生疏便慢慢散了。
老人问得细，她答得也细。哪里借旧料，哪里必须重配，隔板取下来搁在哪处，装货时两个人有没有转身的余地，都要在开工前想明白。
说到工期，严师傅皱起眉。
“四日？”
“所以来请您。”
“请了我，也不能一天当两天用。”
陆泊蘅点头。
“明日再一道看船。若确实做不完，我同船东改日子。改不了，便不接。”
老人看了她一眼。
“这话倒像样。”
看完尺寸，严师傅才问起工钱。
陆泊蘅把数报了，又将哪几日需在船上、哪几样可以提前在岸边做清楚说过。
老人端起茶，半晌没有喝。
“你叔父知道？”
“不知道。”
“知道了，怕要说我拆他的台。”
陆泊蘅指尖在膝上收紧了一点。
她来前想过这句话，真正听见，仍不免沉默。
“若叫您为难——”
“我还没说完。”
严师傅放下茶碗。
“我在坊里领的是做活的工钱，又不是卖了这双手。前一桩收尾后，本就说好歇几日。只要不误已经应下的事，旁的活，我自己拿主意。”
陆泊蘅抬眼。
老人望着她，神情却很平常。
“有一点先说清。我如今腰腿不比从前，钻低舱、扛长料，做不得太久。量、划、修口，我还能帮你。”
“重活我来。”
“你也别全揽。船东的人该搭手，就让他们搭手。”
说到这里，他把尺寸木片往前推了推。
“这是你的活。料怎么进，工怎么排，得你去说。”
陆泊蘅接住木片，过了一会儿，低声应道：“好。”
严师傅又问：“还住芦湾？”
“嗯。”
“那位姓沈的姑娘那里？”
她点头。
老人像只是随口一问，转头去看晾着的木桶。
“那日她跟你进坊，站得不声不响，倒一直留意着你。”
陆泊蘅握着木片，眼神慢慢柔下来。
严师傅瞧见，心里便有了数，没再问，只起身去取自己的尺。
“明早什么时辰走？”
回芦湾时，沈蓼秋还没回来。
陆泊蘅把事情先记下，又将第二日要看的几个地方标好。写到一半，门口传来脚步，随后是篮底落在凳上的轻响。
“问成了？”
她一抬头，沈蓼秋便笑了。
“看你这神情，应当不是白跑。”
“严师傅答应先去看。”
“那就好。”
沈蓼秋洗过手，走来坐下，将今日的事说给她听。
何家第一畦的苗已缓过些，第二批还没到日子。秦娘子那边的酱缸也尚未腾出来，暂时没有添订，她便不急着另种。
说完，她看了看桌上那张纸。
“明日还要同船东谈？”
“嗯。要他安排两个人搬料。还有旧板得拆开看过，才好定四日够不够。”
沈蓼秋托着下巴听，忽然道：“阿蘅，你如今说话不一样了。”
陆泊蘅抬眼。
“哪里？”
“从前问你能不能做，你只想着自己怎么做。如今会说，要别人预备什么，哪里得添人。”
她停了停，笑意更深。
“像个管事的了。”
陆泊蘅看着她。
“沈掌柜教得好。”
“我几时教过木匠？”
“你说过，别把自己的工夫漏了。”
沈蓼秋一怔。
她自己也常忘，原来这人却记着。
陆泊蘅伸手替她摘去袖口的一点枯草，随后将她的手留在掌心里。
“明日回来，再同你说。”
翌日，两人看完船，已近午时。
严师傅钻进舱里时，动作比从前慢。陆泊蘅先进去，递来一块垫膝的旧布，又把灯挪到他看得清的地方。
旧隔板拆下后，藏在后面的木槽露了出来。
一处磨损比陆泊蘅先前看见的更深，另一处却尚能留用。
严师傅伸手试过，看向她。
“你想怎么改？”
陆泊蘅原想问他，此刻被这样一问，反倒先停下来，重新摸过那道磨损。
“这一侧整条换。另一侧补过再修，不必两边都拆。”
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