沈蓼秋走到阶上，没往最下头踩。
“岸口谁管？”
“是公用的，前头几家洗东西也从这里下。不能堆货过夜，白日停一停没人拦。”
正说着，河面传来一声招呼。
孟嫂撑着船，从下游转了过来。
沈蓼秋昨夜托龙婶带过话，请她经过时帮着看看岸下的水。她没立刻靠岸，先在外头转了一小圈，用篙试过，才将船慢慢挪近。
“这边能泊小船，往右是泥滩，别贪近。”
她仰头看石阶。
“最后两级松，卸货时绕开。今日这水，我船能进；装多少，还得看吃水。”
沈蓼秋望着从田路过来的方向，又看船。
北头过桥，推到这里，再换船去镇上。
比原先多一道搬运，却用不着把满车萝卜一直推到铺门口。
这条路，总算有了着落。
葛嫂没等她开口，先回田里提来两只装好的萝卜筐。
“拿这个试。”
沈季平接过一只，掂了掂。
“你倒备得快。”
“看好了总得用，难道光推空车？”
葛嫂将另一只放稳，拿绳拢好筐口。
两筐各四十来斤，正好让车吃上些分量。沈季平推，葛嫂在坡下扶了一把，沈蓼秋跟着走，看哪里颠、哪里要停。
过桥时，车轮擦着石沿过去，她心里跟着紧了一下。
好在先前挪开了豆秆，桥尾一转，车身便顺了。
真正费力的是下坡。
满车往前压，沈季平放慢脚步，到了平地才长出一口气。
“坡上得有人搭手，不能只算我一个。”
沈蓼秋点头，将这句记在心里。
她原先只怕路远，如今走过一遍才知道，路程倒在其次，来回搬筐、坡上接应，都要人。
陆泊蘅已替她托住筐底。
两人一前一后，将萝卜送到船边。孟嫂在船上接，葛嫂扶住船沿，第一筐稳稳放下，谁都没说话，直到第二筐也落妥，葛嫂才直起腰。
“成了？”
孟嫂瞧过船身，撑篙往外送了些。
船底没有擦泥。
“这两筐成。”
她没有多说，试过出入岸口，便又把船靠回来。
沈蓼秋站在石阶上，终于笑了。
“那就先按这个装。多的分趟，别往上摞。”
葛嫂低头看那两筐萝卜，伸手拍掉筐沿一片干叶。
她早上一路绷着的嘴角，到这时才松开。
几个人在背风的墙边歇脚。
沈蓼秋把饼分了，又取出水。陆泊蘅喝过，将壶递回来时，指腹碰到她的手背。
冷的。
“手怎么这样凉？”
“方才碰了筐底的湿土。”
陆泊蘅把自己的袖口往下拉了些，握住她的手，替她拢在掌心里。
沈蓼秋抬眼看她。
葛嫂正同沈季平说哪一畦先起，没人朝这边瞧。
她便也不抽手，靠着墙，小声道：“陆师傅还管这个？”
“今日顺路。”
“往后不顺路呢？”
陆泊蘅垂眼，把她第二只手也握住。
“那便绕一段。”
沈蓼秋低头笑了。
她笑时，鼻尖还是被风吹红的，眼睛却亮。陆泊蘅看了一会儿，拇指慢慢擦过她指节上的一点泥。
沈蓼秋被她擦得发痒，动了动手。
“别擦了，回家洗。”
陆泊蘅停住。
片刻后，沈蓼秋又将手往她掌心里塞紧一点。
“没叫你松开。”
歇过，陆泊蘅便先回柳树埠。
午后有人取木件，她得赶回去。临走前，她又看了一眼岸口，说装货不必搭长板，眼下这几级石阶，提筐上下反而稳妥。
沈蓼秋送她到岔路。
“我把脚钱同他们说定，还得往秦家去一趟。”
“带的饼够么？”
“够。你自己记得吃饭。”
陆泊蘅应了，走出两步，又回头。
沈蓼秋以为她还有什么要交代。
那人却只看着她笑了笑。
“衣领。”
她低头，才发现自己方才嫌热，又把领口松开了。
沈蓼秋无奈地拢好，抬起脸。
“这样成了？”
陆泊蘅这才走。
账算下来，新走法比原来多费些钱，却比整程推车去镇上省得多。
沈季平说定来回车钱，坡上搭手的人由葛嫂家里出。沈蓼秋的船钱也另列出来，葛嫂坐在石墩上，拿指头将几处数挨着算了一遍。
“够大的先起，照旧价卖。我这里担一部分添出来的脚钱。”
沈蓼秋摇头。
“先等我问过秦家。她提前收，缸里也要另排，不能替她应；你也不用把添的都往自己身上揽。”
到镇上时，秦娘子正在后院洗缸。
听清楚走法，她扶着缸沿想了一会儿，倒没有为那几文脚钱磨蹭。
“后日一早送。我这里添一半，余下的你们原先怎么议，便怎么算。”
话音刚落，门前一个买酱的妇人转过头。
“沈娘子，你还送西汊的菜？”
“送。”
“今早有人在集上说，那边船都出不来了，萝卜要烂在地里，收价压了好些。”
沈蓼秋手里折单子的动作停了停。
秦娘子也抬起头。
妇人又道：“我原想捎几斤，见他们说得厉害，没敢定。”
沈蓼秋将单子展平，放到柜上。
“浅的是支汊，小船换到北头岸口还能走。后日秦家这一批照送。你若要，留下分量，我一并捎。”
“真能送来？”
“今日已经装船试过。”
她答得笃定。
妇人这才放下心，留了五斤的数，提着酱罐走了。
秦娘子望着门外，轻轻哼了一声。
“船刚搁住，价倒跌得快。”
沈蓼秋没接话。
她重新拿起笔，在秦家的单子旁添上五斤。
这趟路，她原先只想着别误了送货，如今却觉得，得让葛嫂她们早些知道，菜还有地方去。
后日清早，北头石阶边第一次摆上了她们的货。
葛嫂只起了挑定的萝卜，大小不合的仍留在地里。沈季平的车分两趟推来，筐到岸边便装船，没有占住旁人打水的路。
沈蓼秋撑船离岸时，葛嫂一直站在上头看。
船顺利转进大河，她抬起篙，朝岸上扬了扬。
葛嫂这才笑着摆手。
到秦家，卸货、验菜、过秤，都顺。
秦娘子摸着一只沉实的萝卜，转头吩咐伙计烧水，随后将钱递给沈蓼秋。
“来得正好。”
沈蓼秋接过，手掌被铜钱压出一点温热。
那位要五斤萝卜的妇人也来了，身后还跟着隔壁铺子的掌柜。
这一回，她没问能不能送，只问下一趟在什么时候。
晌午过后，沈蓼秋去葛嫂家结钱。
葛嫂当着她的面数清，转身收进箱里，出来时，眼角已经有了笑纹。
“昨日那人还来，说给我省了运钱，整畦收走。”
“你应了？”
“应什么。他那个价，我拔萝卜的工夫都快白搭了。”
葛嫂将一碗热水递给她。
“我同他说，今日有船来接。他还不信。”
沈蓼秋捧着碗笑。
葛嫂站在门口，望了望已经空出一段的菜畦。
“不过剩下那些，还得浇水。”
笑意慢慢淡了些。
远处有人挑着两只木桶走过，扁担一颤一颤，水洒出来，在干土上留下断续的深点。
“明日几家要去看旧塘。”葛嫂说，“听老人说，塘底有泉眼，这些年淤得厉害，也不知道还出不出水。”
沈蓼秋把水喝完，放下碗。
“什么时辰？”
“吃过早饭。”
“我也去看看。”
傍晚，陆泊蘅收工回来，见门边搁着两只空筐，便知道这一趟送成了。
沈蓼秋正洗手。
听见脚步，她甩掉指尖的水，笑着朝她伸手。
“今日不凉。”
陆泊蘅握了一下。
果然是暖的。
“顺利？”
“顺利。萝卜送到了，钱也结了，回来还多带了两家的数。”
她说得轻快，话没说完，已经被陆泊蘅拉近。
额角落下来一个吻。
沈蓼秋微微一怔，随即笑道：“这便庆贺了？”
“先庆贺一下。”
陆泊蘅将她手边的巾子拿来，擦净她指缝里没擦干的水。
“锅里还有什么？”
“炖肉。今早出门前煨上的。”
“我添火。”
沈蓼秋跟着她往灶房走，将葛嫂说的旧塘一事慢慢讲了。
陆泊蘅听完，拨柴的手停了片刻。
“明日先听熟悉那口塘的人说。若要动木架、做提水的东西，再叫我去看。”
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