早朝散了之后,百官陆续出殿。有人低声议论着什么,有人走得很急,像要赶着去传什么消息。陈给事中走得不快不慢,日光落在他肩上,他低着头,像是在想什么,又像是什么都没想。他走到宫门口的时候没有停步,穿过宫门上了轿,轿帘落下,把他整个人遮进了暗处。轿子动了,穿过长街,在一座没有挂牌匾的宅子后门停下来。陈给事中掀帘下轿,没有走正门,从侧门进去,穿过两道回廊,走进了一间没有点灯的书房。书房里已经坐着一个人,看不清面容,坐在暗处,面前的茶盏没有冒热气。
陈给事中在门口站定,低头行了一礼,声音比在朝堂上低了许多:"今日在朝堂上已经提了。有人附和,但陛下没有接话。他把案子压住了,等搜救结果。"
暗处的人沉默了一会儿,开口的时候声音不高,像是砂纸磨过铁皮:"他压得住今天,压不住明天。只要人没找到,这件事就会一直发酵。你继续。"
陈给事中应了一声 "是",没有多留,退了出去。书房的门重新合拢,暗处的人坐在那里没有动。案上那盏茶已经凉透了,杯沿的水痕早就干了。他的手指在扶手上轻轻敲了两下,像是在数着什么节奏。窗外的日光从窗缝里漏进来,落在他搁在扶手上的那只手上 —— 指腹有一层薄茧,不是握笔磨出来的,是常年握刀留下的痕迹。片刻之后他站起来,转身走进了更深的暗处,那盏凉透的茶还留在桌面上,没有人收走。
第九十五章 急召
搜救进行了整整三天。
安王调了附近州府的人手,沿着崖底往下游的方向搜了十里地。崖底是一条深涧,溪水湍急,两岸乱石嶙峋,杂草丛生。搜救的人沿着溪岸一寸一寸地往前推进,翻过每一块石头,拨开每一丛荒草,什么也没有找到。没有血迹,没有衣料碎片,没有马蹄印,没有人走过的痕迹。崖底的溪水像是把她整个人吞了进去,连一片衣角都没有吐出来。
第三天傍晚,安王站在溪边,听完了搜救队长的回报,沉默了很久,只说了一句:"明天再往下游扩五里。"
搜救队长应了一声,转身走了。
萧玉笙坐在一块大石头上,衣袍下摆还湿着,像是刚从溪水里蹚上来。她从第一天开始就跟着搜救的人沿着溪岸走,没有停过,安王说了她几次,她没理,安王也就不再说了。她坐在那里,低着头看着自己靴尖上沾的泥,没有抬头看安王。
林霜序站在不远处的一棵老树下面,背靠着树干。她没有跟着搜救队沿溪走,也没有坐在石头上等。她只是站在那里,风从溪谷穿过来,把她散落的碎发吹得拂在脸上,她没有抬手去拨。她已经在那里站了很久了。
宁王站在溪岸另一侧,正弯腰查看一块被水流冲出来的石头边缘,没有抬头,但风把那边的对话一五一十地送了过来。他没有走过来,也没有打断,只是保持着弯腰查看石头的姿势,像是什么都没有听见。
第四天清晨,一个信使从官道上快马赶来,在安王面前翻身下马,递上一封盖了宫印的信。安王拆开看了,沉默了片刻,拿着信朝林霜序走过去。林霜序还站在那棵老树下面,像是一整夜都没有挪动过位置。
安王走到她面前,把信递了过去,声音不高:"京城来的。陛下急召你回去。"
林霜序低头看着那封信,没有伸手去接。
安王继续说下去:"朝中有事,户部的案子还在审,有人开始借江素失踪的事做文章。陛下需要你回去坐镇。搜救的事,他说了,交给旁人去做。"
林霜序站在那里没有动。风从溪谷穿过来,把她袖口的布料吹得贴着手腕。她没有接那封信,也没有说 "好"。她开口的时候声音不高,却像一根被绷到极限终于松开弦的弓,每个字都带着久压之后的回响:"我不走。"
安王看着她,想说什么,林霜序的声音又响了起来,比方才更低,却更沉:"她死过一次了。我丢过她一次了。我不会再丢第二次。陛下如果要问罪,让他来。" 她说到最后几个字的时候,声音微微发着抖,但她没有移开目光。
萧玉笙已经从石头上站了起来。她快步走过来,站在林霜序面前,声音不高却带着一种被压了很久的急切:"林霜序,你不能不走。"
林霜序看着她,没有说话。
萧玉笙继续说了下去,语速比平时快了一些,像是在赶着把话说完:"那是圣旨。你违抗圣旨,就是抗旨不尊。你知不知道这罪名有多大?你若是出了事,就算把她找回来了,谁来护着她?你走了,这边还有我,还有三弟、五弟,搜救不会停。可你若因为抗旨被拿下,整件事就彻底完了。"
林霜序看着她,开口的时候声音不高,却比方才更沉:"上一次,她死在了北疆。这一次,我不会再走了。圣旨要治罪,就治我的罪。我认。"
宁王站在溪岸另一侧,已经直起了身。他隔着几步的距离看着这边,听见了 "死在了北疆" 那五个字。他的手还垂在身侧,没有动,也没有走过来,但他的目光从林霜序身上移开,落在萧玉笙身上,又收回来,像是在脑海里把这几天的那些碎片一片一片地拼在一起 —— 崖边那句 "她死在北疆一次了",和今天这句 "她死在了北疆",两块碎片严丝合缝地拼上了。他的嘴唇动了一下,没有发出声音,可他的手指在身侧微微蜷了一下,然后松开了。他没有开口。他知道这个场合不应该开口,那些话此刻问出来只会把已经绷到极限的线扯断。
安王站在那里,沉默了一会儿,把那封信收回袖中,没有递第二次。他开口的时候声音比平时低了许多:"我派人回信,就说你在搜救现场脱不开身,暂无确凿证据需你亲自回京。能拖几日是几日。" 他没有说 "抗旨" 两个字,像是在替她把那道门留着一条缝。
林霜序没有说 "多谢",也没有点头。她只是站在那里,风把她散落的碎发吹得拂在脸上,她没有抬手拨开。片刻之后她转过身,沿着溪岸往下游的方向走了。步子比方才快了一些,弯下腰,把一块被水冲翻的石头翻过来看了看底下,又站起来继续往前走。
萧玉笙站在原地看着她走远的背影,没有再跟上去。她站在那里,像是一口气被抽走了之后还没有续上来。
宁王还站在原地,望着林霜序那道沿着溪岸越走越远的背影,风从他身侧穿过去。他没有开口追问,也没有走过去。他站在那里,像是被那句 "她死在了北疆" 钉住了,正一个人站在风里,把那句话翻来覆去地推敲着。过了很久,他收回目光,转身走回了搜救的队伍里。
安王手里那封信还攥着,没有拆开。他低头看着信封上那枚宫印,沉默了片刻,把它折好放进了怀里。
风从溪谷穿过来,搜救还在继续。那封信在安王怀里,像一道还没有合拢的旧痕,正在被风一页一页地翻着。而林霜序已经走远了,她正沿着水流的方向一步一步地往前走着,要把那条路从头走到底。她不会再走开了,这一次不会。风还在吹,那道被翻开的口子还敞着,可她们一起站在那里,等着它自己合上。那封信也在那里,等着一个它永远等不到的回应。
第九十六章 好像回不去了
江素迈出那一步的时候,风从崖底灌上来,灌进她的衣袍里,把她的碎发吹得盖住了眼睛。她没有闭眼,也没有伸手去拨。坠落的速度比想象中更快,风声在耳边变成一整片低沉的嗡鸣,崖壁从她身侧飞速掠过,青灰色的岩石、干枯的藤蔓、裂缝里探出来的杂树 —— 它们都在往上退,而她正在往下沉。
那一瞬间她想了很多事,又像什么都没有想。她想,这次又要死了吗。这是第二次了。上一次是北疆,万箭穿心,她躺在雪地里想着林霜序,想着那封没有收到的回信,想着那句她一直没有问出口的话。这一次是悬崖,脚下是空的,风把她整个人托了一下又松开。她想着林霜序,她会不会正在来的路上,会不会像上次一样,慢了半步。
风声灌进耳朵里,她几乎听不见自己的呼吸。她想,林霜序,怎么办,我又要食言了。我说过要回来的,可这一次好像真的回不去了。水声越来越近,然后她撞进了水里。水的冲击力比她想象中大得多,像一整面墙从四面八方同时砸向她,她整个人被翻卷着压进了水底,眼前一片漆黑,耳膜被水压挤得发疼。她本能地想往上浮,可水流太急了,她还没来得及划动手臂,就被翻卷着带向下游。
她在水里翻滚了好几个来回,左腿先撞上了什么东西。剧烈的疼痛从骨头深处炸开,她张嘴想要喊,可水涌进了喉咙,呛得她整个人蜷缩起来。然后是腰侧,肩膀,额头 —— 她不知道撞到了多少块礁石,只知道自己被水流推着、滚着、磕着,像一个被随手扔进溪里的石子,正在被水流带走。疼痛从四面八方涌上来,她分不清是哪里在疼,只知道整个人像是被拆散了一样。她想抓住点什么,可指尖每一次碰到石块都被水流冲开了。她失去意识了。不知道过了多久,水流终于缓了一些。
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