江秦氏心里不痛快，可到底没有驳丈夫的面子。她嫁给江怀远二十余年，知道他但凡拿定了主意的事情，多说无益。
"行，"她把锦缎搁回案上，语气平平，"我让人给她备衣裳。只是她若在宫宴上出了什么岔子，别怪我不曾提醒。"
江怀远没有再说话，起身走了。
这件事传到后院的时候，已经是当天傍晚了。青枝端着晚膳进来时脸上带着掩不住的兴奋，把食盒搁在桌上便压着嗓子说："姑娘，夫人那边传话了，说除夕宫宴让你也去。大姑娘方才还让人送了件新袄子过来呢。"
江素正坐在窗边看书。府里别的没有，江怀远书房里倒是攒了不少旧书，她养病的这些日子翻了大半，手指摩挲着泛黄的书页时，触感让她想起从前在北疆营帐里就着油灯看地图的夜晚。听见青枝的话，她翻书的手指没停，只"嗯"了一声。
青枝对她的反应显然不太满意，凑近了些："姑娘怎么一点儿也不高兴？宫宴呢！多少人家想去都去不成的。"
江素这才抬起眼，目光从书页上移开，看向青枝脸上那点不谙世事的雀跃。她嘴角弯了一个极淡的弧度，连笑都算不上，只是唇角松了一下。
"高兴的。"她说。
青枝没听出那两个字底下的重量，欢欢喜喜地摆碗布筷去了。江素看着她忙碌的背影，目光慢慢沉下去，落在窗外渐暗的天色里。
她确实高兴。
前几日她已经从青枝嘴里零零碎碎地拼出了林霜序如今的境况。新帝登基，老丞相辞官不问世事，整座林府如今上下都听林霜序一个人的。陛下封她做了丞相，她大兴女学、整顿吏治、条条政令推行下去无人敢驳。她活得好好的，活得比五年前更锋锐、更沉定、更让人望而生畏。
江素把这些信息一句一句收进心里，像北疆的斥候把敌营的布防一点点描在羊皮上。她拼出了林霜序如今的轮廓——朝堂上那个说话无人敢驳的女丞相，和林府里说一不二的当家人。
除夕宫宴。四品以上官员携家眷同往。林霜序也会在。
她合上书，指尖按在封面上那行褪了色的书名上，轻轻地摩挲了一下。她病了大半个月，养了这些日子，身子勉强能见人了。这具躯壳还弱着，走几步路便要歇一歇，可她已经等不下去了。她需要见到那个人——哪怕只是远远地看一眼。她想知道林霜序现在是何模样，胖了还是瘦了，眉间那点习惯性微蹙的纹路还在不在，笑起来的时候眼尾是不是还和从前一样轻轻弯着。
她想知道。想了五年了。
"青枝，"她开口，声音平静无波，"那件新袄子拿来我看看。"
青枝应了一声，从箱笼里捧出一件藕荷色的锦袄来，料子是绸缎的，夹了一层薄棉，入手并不厚重，袖口和领边滚了一圈细密的银线绣纹，在暮色里泛着柔润的光。江素接过来抖开看了看，又叠好递回去。
"除夕那天穿这件吧。"她说。
窗外最后一缕天光沉下去，院子里彻底暗了。江素坐在暮色里，指尖还留着书页粗粝的触感。她闭上眼，在心里把五年来的风雪慢慢地、慢慢地收拢起来，压成一条细细的线，等着除夕那夜，站在宫宴的人群里，远远地把那道线递出去。
她要看看林霜序。
看看那个人如今是什么样子。雪又下起来了，细细密密的，落在枯瘦的树枝上，积了薄薄一层。
还有三日。
三日之后便是除夕。
第五章 宫宴（二）
除夕这日，天还没黑透，侍郎府门口已经候着两辆马车了。
前一辆车围了青呢的车帷，是江秦氏带着江瑶坐的。后一辆窄小些，灰布帘子，四面漏风，丫鬟青枝早早放了只小手炉在座垫上，又把叠好的藕荷色锦袄搁在一边，自己先跳上车试了试硬邦邦的木板，才伸手去扶江素。
江素踩着脚凳上去的时候，指尖被夜风冻得发白。她拢了拢身上的旧氅衣，把半张脸埋进领口的毛边里。青枝替她掖好帘角，马车便动了，吱吱呀呀地碾过积雪的街面，汇入了除夕之夜满京城涌向宫门的车流里。
街两旁的铺子都歇了业，门板上贴着新换的春联，红纸在灯笼光里泛着喜气的润泽。各家各户门口挂起了红灯笼，一串一串的，绵延不绝，像两条暗红色的长河夹着车马流淌。隔着车帘，江素能听见前头车上江瑶偶尔笑一声，江秦氏低声嘱咐着什么，再往前，更远的街巷深处，还有别的官员家眷的马车在辚辚前行，车辕碾过雪地，铃声清脆又零落。
这是她死后第五个除夕。
宫门到了。
车马在宫门前依次停下，早有内侍上来引路。江素跟在江秦氏和江瑶身后下了车，抬头便看见了那座她从前闭着眼都能走遍的宫城。朱雀门上的琉璃瓦覆了薄雪，檐角悬着的铜铃被风吹得轻轻晃动，发出细碎的叮当声，在漫天暮色里像极细的、断续的碎玉。
江素站在门前，呼吸顿了一瞬。
这座宫城她太熟了。她在这座城里长大，和萧承昭、萧玉笙、萧承昀、萧承晞、萧承暄在御花园里掏过鸟窝、在太液池边放过莲灯、在上书房的廊柱后面刻过"段南星到此一游"。她闭着眼都能走通从朱雀门到重华殿的每条路，知道哪片瓦下头积水，哪块砖踩上去会松动。
可现在她站在这里，以江素的身份，跟着侍郎府的家眷一路沉默地走进去。她低头踩着地上薄薄的残雪，余光扫过那些熟悉的飞檐和廊柱，心里翻涌的东西被压得很平，面上看不出丝毫波澜。
重华殿到了。殿内灯火通明，暖意融融地裹着一室金碧辉煌。四品以上官员携家眷陆续入席，男宾在左，女眷在右，中间隔了一道缀着珠帘的矮屏。江素跟着江秦氏走到女眷席末的位置坐下，藕荷色的锦袄裹在她单薄的身板上，在一片浓红艳紫的锦缎之间显得素净得像一小片褪了色的旧画。
落座之后，江素便没有再动。
她坐得很直，双手搁在膝上，目光不往左右瞟，就那么安静地垂着眼，像所有不起眼的庶女该有的样子。可她的耳朵一直在听着。殿内人声渐渐满了，官员们彼此寒暄的声音、贵妇们互相夸赞首饰衣裳的声音、内侍穿行布菜的脚步声，混成一片温热的嘈杂。有人喊某位大人入席了，有人喊某位老夫人到了，她听见了，可她的目光没有动。
她在等一个人。
等到殿内宾客大致坐定，一道唱喏从殿门口递进来，清亮而悠长——"陛下驾到——"
满殿起身，俯首。江素跟着站起来，低头看着自己脚尖前的那块金砖，听见沉重的脚步声由远及近，停在了御座之前。一个熟悉又陌生的声音说"众卿平身"，是萧承昭。五年过去了，他的声音比从前沉了，带着帝王特有的那种不疾不徐的从容。江素直起身的时候飞快地抬了一下眼，看见御座上那个穿着明黄龙袍的身影。萧承昭比从前清瘦了些，眉眼间带着一种被朝政磨出来的沉，当年那个在假山后面偷喝酒的太子已经全然褪去了，坐在那里的是一位帝王。
她只看了一眼便收回了目光。
然后她又等了很久，等到萧承昭说了几句应景的话，等到殿内开始上第一道热菜，等到杯盏碰撞的声音渐渐密起来。江秦氏侧头跟旁边一位夫人低声交谈，江瑶起身去跟相熟的闺秀说话，整座重华殿已经热热闹闹地转起来了。可江素还在等。
她等的那个人，迟迟没有出现。
席间有官员起身向御座敬酒，萧承昭端杯应了。有女眷在屏风那边说着年节的闲话，笑声轻软地散在殿中。内侍添了一轮酒，又撤了一轮菜碟。江素坐在末座，面前那碗杏仁酪从热气腾腾放到了温，又从温放到了凉，她没有动一口。
周围的欢声笑语像隔了一层水，模模糊糊地漂着。御座上的萧承昭偶尔和身边的内侍低语几句，朝臣席上有几位老臣在互相斟酒攀谈，女眷席这边几位夫人凑在一起低声议论着什么，江瑶不知道什么时候回来了，正和旁边一位穿鹅黄裙衫的姑娘笑着说话。这些江素都看见了，又好像都没看见。她的目光穿过攒动的人头、晃动的珠帘、明灭的烛火，一直定在殿门的方向。
直到宴席过了大半，殿门口才又响起一道唱喏——"林丞相到——"
江素的手指在膝上轻轻蜷了一下。
满殿的嘈杂没有因为这声唱喏而停止，可她能感觉到周围的气氛微微变了，好些人的目光朝殿门口偏了偏。林霜序迟到了，可没有人敢说什么，甚至没有人敢露出不满。众人只是安静了一瞬，随即又恢复了杯盏往来的声响。
江素抬起头。
殿门处逆着灯火走进来一个人。墨色大氅，里面是绯色的官袍，领口露出月白色的中衣边沿。她走得很快，步子稳稳的，大氅的下摆在她身后微微拂动，像一道被风扯着的暗色旗帜。她进门后没有停留，径直走向朝臣席最前方那张空着的席位，落座的动作干净利落，不拖泥带水，坐下后端起面前的酒盏喝了一口，微微侧头听身旁的官员说了一句什么，点了一下头，又放下了酒盏。
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