这大公鸡隔一会儿就叫一声，声音中气十足。唐言不得不找了块黑布把鸡笼罩起来，只在有客人光顾时才掀开一道缝隙。相较之下，鸭子们产生的噪音就平和了许多，听久了愈发接近白噪音的范畴。
唐言几乎要伴着“嘎嘎”声睡着了，却忽然被一位妇人挡住了晨光。她抬头看去，这位婶子的衣着光鲜华美，头上却梳着丽阳村最常见的包髻，只插了一只鎏金的发簪点缀。
婶子看了一眼牛车上的货物，又看了看水云的打扮，忽然眼睛一亮：“你们是不是那个——”
唐言心里咯噔一下，这集市距离丽穰县已有四十里的路程，崔家的眼线还是无孔不入吗？她生怕婶子嘴里吐出一句“这就是那个能让男人怀孕的道士”，正要含糊应付过去，对方却先开口了。
“你们是那个道士？就山上那个？”她的声音陡然拔高，周围的摊主和行人纷纷看过来，“我听我婶娘说过，帮丽穰除了妖怪的，是不是你们？”
原来这人不是来挑事的，唐言回头看了一眼水云那身标志性的道袍，轻轻呼出一口气：“是我们。”
这下，整片集市可炸了锅！
“就是她们！万兽山上修道的！”
“听说了听说了，崔家公子被妖怪借尸还魂，就是她们给除的。”
“我们隔壁的李婶说，她外甥在崔家做工，亲眼看见的！那蜈蚣这——么大！”
随着周围人讨论得愈发激昂，更多围观者凑上来，本就狭窄的街道顷刻间被堵得水泄不通。唐言纵使不是社恐，可被这么多人围着还是下意识地往后退了一步，被水云从后面一把扶住。
“乡亲们……”唐言声音发虚。这些人若是来找她麻烦的，她大可以硬刚，可他们只是来凑热闹，甚至还带着几分敬意，这就让唐言受宠若惊了。
不等她把话说完，当下就有人注意到了牛车上的那筐鸡蛋。
“这蛋怎么这么大？”其中一个人捡起一枚鸡蛋，放在手里颠了颠，又凑近了瞧，“比我们家鸡下的蛋大了足足一圈！”
“听丽阳村的人说，这蛋能治病？”
唐言赶忙道：“山上的鸡吃的是野草和虫子，蛋大一些也正常。至于治病，那都是村中误传的，我们这只是鸡蛋，不能当药吃。”
有个老人从人群中挤出来，捏起一枚鸡蛋正对着阳光看了看，蛋壳上被镀了一层暖融融的金光。他不知是抽了什么风，忽然间大叫起来：“找到了！找到了！”
唐言呆呆地看着他，问道：“这蛋怎么了？”
“这个蛋好啊！”老人拍着大腿，激动道，“我在丽阳村侄子家吃过一个，吃完之后，这双腿一到雨天就疼的老毛病再也没犯过了！”
“你们说的是真的吗？”隔壁卖菜的小摊贩也凑过来，“这蛋真能治病？”
唐言无奈道：“不是治病，只是个头大，营养自然足了些。”
“怎么卖的？”
“鸡蛋五文一个，鸭蛋六文一个。”
她这价格抛出来，那小摊贩当下就挥一挥手，声音洪亮：“给我拿十个包起来！”
唐言还试图挣扎：“这个真不能治病……”
“管它能不能呢？”那人应得干脆，“你这蛋比别处的大，价格又不比他们贵，我自然要买你们家的！”
作者有话说：
【万兽山账本】
母鸡x32，公鸡x29。
母鸭x5，公鸭x3。
鱼x30。
第31章 就是故意的
装鸡蛋用的草包是吕九娘熬夜赶出来的，通常赶集的人都会自带包裹，因此她们预先准备的草包并不多。
唐言做成了第一笔交易后，紧接着便有人喊道：“道长，给我也来十个！”
“好！”唐言应了一声，把钱塞给水云，接过那人递来的篮子。
“我要五个！”
“好嘞！”唐言捡鸡蛋的动作愈发熟练了。
“道长，那两只鸭子怎么卖？”
“鸭子120文一只，旁边笼子里还有鸡，150文一只。”
“我要只鸡！”
……
竹筐里的蛋以唐言难以想象的速度在减少，而鸡鸭也因为体型比同市场其他摊位要壮硕，眨眼间就被卖出去一大半。
从清晨忙到正午，唐言包鸡蛋的手都在发抖。水云那边也没好到哪里去，她看不到客人给的钱，只能用手一枚一枚地数清楚。
好在这一切都是值得的，铜钱哗啦啦地落进钱袋里，那声音好听极了。唐言越听越起劲，这场交易可不仅局限于今日，除夕前的每一日，她们都会来集市，直到把山上多余的鸡鸭卖完为止。
唐言手上挑鸡蛋的动作愈发熟练，心中正默算着当前的收益，一个老婆婆忽然从人群中挤进来。
她手上拄着拐杖，挤上前时，没人敢胡乱推搡。众人的视线投过来，惊讶中带着一丝怜悯，这十里八乡，相互之间都是认识的。
唐言放鸡蛋的动作停了一瞬，将那菜篮子递还给买家后，才抬眼看向她。
老婆婆颤颤巍巍地拿起一枚鸡蛋，仔细瞧了一会儿，又放下了。她的手上全是冻疮，指甲缝里还嵌着泥，那袖口不知被什么东西划开了，却没有打补丁。唐言等得有些不耐烦，只见她终于拿起一枚鸡蛋，声音轻得像是生怕被唐言听见。“姑娘，这鸡蛋多少钱一个？”
唐言道：“五文。”
“五文……五文……”老婆婆把这两个字反复咀嚼了几遍，然后将鸡蛋放回筐里。
鸡蛋原本光洁的外壳经她的手一碰，沾了些泥渍。她将手在身上擦了擦，取出钱袋，那钱袋瘪得仿佛风一吹就要被刮跑了。
唐言赶在她掏钱的前一刻开口：“阿嬷，我这里的蛋快卖完了，那边有卖三文一个的，您要不去看看？”
老婆婆顺着她手指的方向看过去，不远处的确摆着一个卖鸡蛋的小摊，只是摊前的客人寥寥无几。“我……我还是想买你家的。”她犹豫片刻，声音更轻了，轻到唐言如果不刻意凑近些，根本听不清楚，“我孙子病了，郎中说怕是活不过冬天了。他以前就爱吃鸡蛋，一顿总要吃上一个才高兴。”
唐言的手顿了一下，就连忙着数钱的水云也停下了动作。“您儿子呢？”
老婆婆的皱纹挤在一起，她像是要笑的，眼泪却不由分说地淌出来，一颗颗地从那双浑浊的眼睛里往下掉。“他犯了事，被抓进监牢里，原本下个月就能放出来了……”
“她儿子死了。”后面终于有乡亲看不下去了，帮着解释道，“他在大牢里染上了鼠疫，官差也不管，尸体就扔在义庄里，前几天发的丧。”
那人说完，客人中有几个人也忍不住劝道：“老嬷，你去买那三文一个的鸡蛋，你孙子照样也能吃，何苦多花这份钱呢？”
紧接着，便有人应和道：“是啊，你们家买棺材的钱都是把儿媳嫁出去换的，那还是口薄皮棺材。剩下的钱还得给你孙子看病呢。”
“不看了，要死的人还看什么病？”老婆婆将这句话说出口，几乎耗尽了她努力维持的体面。她脚下一软就要坐倒在地上，好在身后有人及时扶了一把。
她的声音比先前大了几分，却显得有气无力：“道长，他们说你这蛋包治百病，老婆子我就试试。要能治好他，我下辈子给你当牛做马，要治不好……那也怪我孙儿命不好，就当是最后给他吃顿好的。”
所谓“吃顿好的”，就是买了一枚比以前稍大一点的鸡蛋，仅此而已。
周围安静了一瞬，那些刚才还在抢着买鸡蛋的人不自觉地静下来了。他们在等，等一个人站出来提出解决方案。或是帮她付了这份钱，或是等唐言开口免了这一单。
唐言站在牛车旁，攥着草绳的手微微收紧了。她当然清楚这些人是什么打算，也知道自己一旦开了这个口子，未来将会面对什么。
可她此刻心中想的却不是利益得失，她只是想起了一件事。也许在当事人看来，那只是一件微不足道的小事，可是这么多年过去了，她始终记得。
那时候唐言还小，生在潮汕的大山里，也长在山里。
她自幼安身的寨子在山沟里，出去一趟要走四五十里的山路，父母进城打工，一年最多回来一次。唐言是阿嬷带大的，阿嬷养鸡，她也学着养鸡。可她们养出来的鸡还没来得及长大，就染上了山外边的禽流感，全死光了。
也许是病鸡感染的缘故，那年冬天，唐言发了高烧。村医说这怕是得了脑膜炎，得去山外镇子上的医院才有得救。
阿嬷年纪大了，是大伯背着她翻山的，唐言那时候已经烧得迷迷糊糊，只记得大伯身边站了好几个陌生的叔叔。山路崎岖，最难的不是背人，而是确保自己脚下每一步都能踩得结实。大伯背累了，就把她交给叔叔们背，他们将一件暖和的衣服盖在她身上。
那一路据说走了五个小时，赶上了最佳治疗时间。
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