她看着正趴在膝盖处的那个脑袋，问道：“你……要不要自己开一个铺子？”
作者有话说：
无
第30章 哭笑不得
庄晚听到这一句，原本正舔舐着她大腿处的嘴唇分开，缓缓站起身，目光落在季云溪脸上，带着一丝不易察觉的惊异和探究。
“为何这么说？”
季云溪被这目光看得心尖微颤，但话已出口，她稳了稳心神，斟酌着用词：“我不懂生意场上的弯弯绕绕。我只知道，你有本事，有能力，能把这醉仙楼打理得井井有条，是沥州城里公认的能干人。可如今，你却像是被捆住了手脚，施展不开。所以我想，是不是换个地方，没有那些掣肘，你能做得更好？”
她从竹心那里，才模糊地拼凑出一些庄晚的过往。
原来这沥州城数一数二的醉仙楼，早前竟是庄晚生母的私产，是她母亲当年耗尽心血打拼出来的。后来不知怎的，被庄家人使了手段，竟变成了庄家的产业。而庄晚作为女儿，反倒成了庄家派来管理这份产业的大掌柜。
她才明白，这人该会有多憋屈。
对比起来，她们似乎有些同病相怜。都早早失了母亲，都有不尽责、甚至与外人联合对付自己的父亲。
可比起庄晚，自己似乎又幸运得多。因为自己背后还有真心疼爱的祖母，还有一直给予庇护的姑姑，如今还有两个贴心懂事的妹妹。
而这个人，锦衣玉食，看似风光，身边却环绕着一群算计她、吸她血的“亲人”，连醉仙楼这个承载着母亲记忆的地方，也变成了困住她的牢笼和战场。
而自己……竟也成了这算计她的人中的一员。
“你若是想另起炉灶，想来必定能另有成就。”
用竹心的话说，这醉仙楼背后那么多人指手画脚、坐地分钱，干得再好也是为他人作嫁衣，吃力不讨好。还不如自己单干，开一间属于自己的酒楼。反正招牌菜庄晚都会，直接搬过去用，挣的钱全是自己的，一分不用分给那些蛀虫，岂不快哉！
但这话，竹心也只敢私下抱怨，不敢真的对庄晚说。
因为她知道，醉仙楼是夫人留下的心血。让小姐放弃这里，无异于让她亲手割舍掉对母亲最后的一点念想，或许会比现在更痛苦。
可季云溪作为一个局外人，她反而看得更清楚些。
在她看来，自立门户，挣脱庄家的束缚，才是庄晚唯一的破局之道。再有才能的人，被困在泥潭里，一身本事也使不出来。
继续留下来，不但连母亲的产业守不住，也失去了其他的机会。
庄晚听了她的话，沉默了片刻，果然说道：“这酒楼……是我娘的心血。于我而言，它不只是一间铺子，更像是……娘的另一个孩子。就这么拱手让人，我不甘心。”
她心绪平复了些，继续道：“再者，我若真把醉仙楼的招牌菜带走，另起炉灶，就像庄有德搞那个八珍阁一样。到时候，老宅那边的人，定会想方设法来闹事，日日不得安宁。而且，就眼下看，醉仙楼那几道老招牌，味道虽好，却已失了新意，被望江楼压过一头。单靠这些，就算新开一家，也未必能打开局面，站稳脚跟。”
季云溪忙道：“不是还有今晚那道菜？还是你觉得……这道菜不够好？”
她心里有些没底，毕竟庄晚晚上几乎没动筷子。
庄晚闻言，转过身来，见她脸上带着小心翼翼的希冀，心头微软，忙解释道：“自然不是。那道菜味道极好，新颖独特，孙掌柜也赞不绝口。只是……”
她看着季云溪的眼睛，声音放缓了些，“单单一道菜，如何撑起一整间酒楼？菜式，终究是太单薄了。”
她没有说出口的是，这道菜的灵魂食材，也就是那种特殊的辣子，来源完全系于季云溪口中那个神秘的“熟人”。万一哪天这供应断了，或者季云溪不在了，这道菜也就废了。
这种将核心寄托于一个不稳定的货源，充满了不确定性。
以她素来谨慎的性格，绝不会将如此重要的事情，建立在这样脆弱的基础之上。
季云溪并不知道庄晚心中这层顾虑，也不知此时她对自己仍有防备，只听到对方又一次否决了她的建议，再加上想起晚饭时庄晚对那道菜兴致缺缺的模样，心中那股因关切而起的勇气，顿时化为了浓浓的沮丧和自我怀疑。
她不再说话，默默拿起旁边的布巾，胡乱擦了擦身子，然后低着头，转身出了净房。
庄晚见状，微微叹息一声，将自己处理干净，才跟着出去。
从净房出来时，见到季云溪躺在外边。
于是推了推她：“你睡里面。”
不然早上起来又该吵到她。
季云溪却没好气道:“早上还要起来伺候你穿衣，睡里边醒不来，你又得等了。”
庄晚哭笑不得，嘴角难得地压不下来，放软了声音，“明日不用你伺候了，你想睡到几时便睡到几时。”
季云溪哼了一声，方才往里边挪去。
直到早晨醒来，天已大亮。
庄晚果然已经不在房间里了。
她抓了抓凌乱的头发，坐起身，准备下床洗漱，却突然觉得右手手腕上凉丝丝的。
抬手一看，发现一个金黄色的镯子套在自己的手腕上。
昨晚上……两人那般亲热时，她手腕上分明是空的。这是庄晚趁她睡着时，悄悄给她戴上的？
她转了转手上已经被肌肤熨暖的镯子，脸上笑意挡都挡不住。
但不知为何，想到或许是自己主动与她求欢，这镯子才出现在手上，心情又莫名其妙地沉了下来。
这镯子折合银子少少也得十几两。自己挪用的十五两还没能攒齐给她，现在又欠上了，她心里有些不是滋味。
左手边这个，是银的，却是她母亲留下来，对庄晚意义非凡，也因此对自己意义非凡。那日不小心遗失，才会那般失态。
而今日这个，却是她亲自送的，不管是出于何种意思，也因为是她，同样变得意义非凡。
她终究没有舍得脱下。
若是日后真的要走，再把它留下来吧。
庄晚一大早起来，便回了自己的居所。
她的房产，不止一处。
母亲当年虽去得突然，却给她留下了一笔不小的私产。加上这些年掌管醉仙楼所得的分红和经营份额，她自己私下也置办了些产业，手头积攒的银钱，远比庄家那些人想象的要多。
大房虽然还有江姨娘母子仨，每月开支固定要去一笔。不过这点人口比起其他房，少了不止半点。花的这些钱都是在可控制范围之内。而且这一年多以来还有季云溪替她管家，用度比以往反而节省了些，并没花太多银子。
老宅是庄家人的地盘，她迫不得已才久不久回去一趟。醉仙楼是经营场所，人多眼杂，平日里图个方便才会宿在那里。这几日是因为季云溪来了，她才不得不陪着住在楼里。
昨夜，这个因一纸契约而来到她身边的妻子，忽然说出让她另起炉灶的话，确实让她有些意外，甚至……刮目相看。
这么多年来她一直隐忍，以为靠着自己的力量，能一点一点地夺回母亲的东西。但事实证明，豺狼虎豹抢食，果然不好抢。
这得多亏了自己那位好爹。
当年母亲骤然离世，她年纪尚小，根本守不住母亲留下的产业。醉仙楼便顺理成章地过渡到了父亲庄有礼名下。
谁能想到，这个男人在母亲和兄弟们的怂恿下，竟将妻子的私产，拱手变成了庄家的公产，与母亲、兄弟们共享。如今醉仙楼在衙门的记录上，归属便是庄家，而非她母亲或者父亲个人，更非她庄晚。
即便她再有本事，也无法去衙门更改地契房契和市契上的名字。
庄晚没有去把庄有礼的坟给刨了，全是因为觉得脏了自己的手。
每年清明，她也只去给母亲扫墓。
眼下这座二进的小院，便是她其中一处私产。院子里只雇了两三个老实本分的仆役，安静得很。
此刻，她面前站着一位二十出头的年轻女子，眉眼与醉仙楼的孙瑛有几分相似，看着脸上还带着几分稚嫩，但气质尤为沉稳。
此人正是醉仙楼掌柜孙瑛的妹妹，孙灵。
“……情况大致如此。”庄晚将一份写满字迹的纸笺递给孙灵，上面是她对沥州城各处商业地段的初步分析和要求，“你先去看看，把合适的铺面都记下来。位置、大小、是租是售、价格几何、周边人流如何、左邻右舍都是什么行当等等。”
醉仙楼的铺面一半是自己的一半是租的。这些年因为生意好，租的那一半房东屡次涨价，也是一笔不小的开支。
“是，东家。我会尽快办妥。”孙灵应下。
庄晚点了点头，看着孙灵退下的背影，目光重新落回窗外庭院中那株开始抽芽的石榴树上。
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