“还有粥没有？皮蛋瘦肉粥来一碗！”
小武原先还是个腼腆的少年，经过这几日的锻炼，已经把季凛的话背得滚瓜烂熟。他一边捡包子一边吆喝：“有有有，都有。八宝粥、皮蛋瘦肉粥、白粥，油条还得等一等，豆浆都是现磨的。大家排好队，一个一个来！”
幺妹也忙跟他相互配合着捡包子边收钱。
小霞盯着油锅炸油条，三儿则忙着将里头的东西一样一样搬出来。
队伍越排越长。
有人端着粥碗蹲在路边喝，有人拿着包子边走边吃。
还有人专门从巷子那头跑过来，气喘吁吁地喊：“等等等等——我要十个鲜肉包，带走！”
季凛头也不抬：“十个要等一会儿，前一锅的肉包卖完了，后一锅还得蒸一刻钟。”
“等，我等。”那人抹了把汗，“我全家都爱吃你家的包子，知道你今天开门，我娘刚起来就把我撵来了。”
季凛笑了，“您放心吃，咱的肉馅儿都是固定摊位买的，新鲜，都是好肉。”
说着，她回头朝后厨喊了一声：“娘，再揉一盆面！”
季姥姥在后头应了一声。
听到声音的陆筝手上又多使出几分力来。
这面揉的是又好又快，季姥姥看着自己二孙女，越看是越喜欢。
陆筝和小桃天不亮就起来了，酣春楼那边每个岗位都有人，她们插不上手，小桃撒着娇要黏季云溪，陆筝便自己来码头帮忙。
季姥姥一边搓着面剂子，一边说：“筝儿，要不就留在城里算了，不是要你留下来帮忙做包子。你看你姐，还有你姨母，都在城里。你一个人在村子里，连个亲近的人都没有，孤零零的，你姐也不放心。”
“姥姥也不放心。”
陆筝嘴唇紧抿着，摇了摇头：“阿姐说想当地主婆呢，我要回去开荒种地。”
“哎，你这孩子。”季姥姥叹了口气，眼里却全是笑。
忙了一早上，包子卖出一屉又一屉。
眼看人少了些，季凛直起腰，捶了捶后背，冲着她道：“忙了一早上，歇会儿，你要是坐不住了，想出去逛就出去逛。”
陆筝看了看外头，码头上的人确实没那么挤了。她解下围裙，溜达着出了门。
沿着码头走了一段，江风迎面扑来，带着水腥气和鞭炮的火药味。
她正望着江面发呆，忽然听见有人喊她。
“阿筝——阿筝——”
她转过头，看见一个黄衫少女正朝她挥手，旁边还站着一个年轻妇人。
是小荷。
陆筝眼睛一亮，快步走过去：“你怎么在这儿？”
小荷拉着她的手，嘴角弯弯眼睛弯弯：“我跟我嫂子来接我大哥。他去年去临州做工，说过完年就回来，船应该是今天晌午到。”
她说着，上下打量了陆筝一番，“你穿新衣裳了？好看！”
陆筝有些不自在地扯了扯衣角：“我姐非给买的。”
张玉兰笑道：“这身好看，看着就像城里的大小姐。”
陆筝不好跟她说什么，拉着小荷往旁边走。
两人在码头边的石阶上坐下。
脚下是浑浊的江水，冬日的阳光薄薄地铺在水面上，没什么温度，但照在身上好歹有些暖意。
小荷托着腮，看着远处往来的船只，忽然叹了口气：“阿筝，你以后是不是就留在城里了？”
陆筝摇头：“不，过几日就回去了。”
小荷转过头看她，眼睛里有一点亮晶晶的光：“真的？”
“真的。”陆筝捡起脚边一颗小石子，用力扔进江里，石子跳了两下，沉下去了，“城里是好，但不自在。我还是喜欢村里。”
小荷沉默了一会儿，声音低下去：“我也想一直留在村子里。”
陆筝听出她话里的低落，侧头看她：“怎么了？”
小荷没回答，只是把下巴搁在膝盖上，望着江水发呆。
过了好一会儿，她才轻声说：“我嫂子说，等我满了十六，就该说人家了。她说村里留不住姑娘的，早晚要嫁出去。”
陆筝皱了皱眉：“你才十五，急什么。”
“我娘也是十五嫁人的。”小荷苦笑了一下，伸手在石阶上画圈，“我嫂子说，女孩子一辈子就是那么回事，嫁人，生孩子，伺候公婆。谁都是这么过来的。”
她说：“筝，我不想。我不想嫁给一个不认识的人，不想去别人家里，看别人脸色过日子。”
小荷转过头，定定地看着陆筝。
“你说，咱们女孩子是不是非得嫁人不可？”
陆筝被这双眼睛看得愣了一瞬。她想起阿姐，想起晚姐姐，想起她们并肩站在一起时那种自然而然的样子。
她想了很久，才说：“不一定。”
小荷歪着头看她：“怎么不一定？”
陆筝也不知道怎么解释。她说不出什么大道理，只觉得有些事不一定大家都认同了，就是对的。
“反正我不想嫁。”她最后这样说，语气比刚才还硬了几分，“谁爱嫁谁嫁。”
小荷盯着她看了一会儿，忽然噗嗤笑了出来。
“你还是这么倔。”
“我说真的。”陆筝认真地看着她，“你也不想嫁，那就不嫁。”
小荷的笑容慢慢收了回去。她低下头，手里捏着一颗小石子，翻来覆去地转。
“可是……我怕我拗不过我娘。”她的声音闷闷的，“我嫂子上回带我去镇上赶集，碰见一个媒婆，那媒婆看我半天，回头就跟我嫂子说了，说我长得好，肯定好说人家。我嫂子回来跟我娘一说，我娘高兴得跟什么似的。”
她说着，学着大人的腔调，压低嗓子：“姑娘家早晚都是要嫁的，挑个好人家，那是福气。”
“我才不想要这种福气。”
陆筝看着她皱成一团的小脸，忽然伸手，在她额头上弹了一下。
“哎呀，”小荷捂住脑门，“你干嘛？”
“别学你娘说话。”陆筝说，嘴角弯了一点，“你才十五，又不是二十五。就算真要嫁，拖一拖，也是好几年后的事。你现在愁什么？”
小荷揉着额头，瞪她：“你倒是什么都不愁。”
陆筝没说话，把目光移回江面上。
她想说自己不是什么都不愁。但嫁人这件事，她确实从来没愁过，因为她压根没把它当成一个选择。
两人又沉默了一会儿。江风渐渐大了些，吹得人脸上发干。远处有一艘船正在靠岸，甲板上的人在收帆，吆喝声隐隐约约传过来。
小荷忽然往陆筝那边挪了挪，肩膀挨着肩膀。她低下头，拿手指在沙地上乱画着。
陆筝歪头去看，她不认字，小荷也不认字，不知道她在画什么，只看到两个图案中间歪歪扭扭地画了一个圈。
“这是什么？”陆筝问。
小荷飞快地把图案蹭掉，拍掉手上的灰：“没什么，就是瞎写。”
陆筝没追问。她想起小时候，小荷也是这样，在黄土上画画，画完了不让看，一屁股坐上去，嘴上说“不许看不许看”，眼睛却偷偷瞄过来。
“阿筝。”小荷忽然叫她。
“嗯。”
“你回了村，还跟以前一样吗？”
“什么一样不一样？”
小荷抿了抿嘴，像是在斟酌怎么开口。过了几息，她才小声说：“就是……你以后有了钱，当了地主婆，还理不理我？”
陆筝转过头，看了她一眼。
“你脑子里都在想什么？”她没好气地说，“我不理你理谁？”
小荷嘴角慢慢翘起来，又压下去，假装看远处的船。
陆筝忽然站起来，拍了拍屁股上的灰：“你们吃早饭了没有？”
小荷一愣：“还没呢……一大早就在码头等了，我嫂子说等大哥到了再一起吃。”
陆筝皱了皱眉：“那怎么行，都什么时辰了。你们等着，我去拿点吃的来。”
说着，她转身就往包子铺的方向跑。
小荷在后面喊：“阿筝，不用——”
陆筝头也不回地摆了摆手。
跑到包子铺门口，队伍还排着长龙。她没往前挤，而是绕到队伍末尾，安安静静地站到了最后一个人后头。
三儿正拿着扫把出来外边扫地上客人丢丢油纸，看见她，愣了一下：“阿筝，你咋排这儿了？”
陆筝道：“拿几个包子。”
三儿一脸不解：“那你进去拿啊。”
陆筝摇头：“我拿给朋友吃的，不能白拿。”
三儿挠了挠头，往里头看。
幺妹正好听到两人的对话，朝着这边看过来。
眉头一挑，似乎已经想到待会儿会发生什么事了。
“你还是直接进去拿吧。”三儿冲着小姑娘道。
陆筝仍摇头。
三儿没再劝，扫了两扫帚便进店去。
队伍往前挪动着，陆筝跟着一步一步地往前移。她排了好一会儿，前头还有四五个人。
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