王好好理清了脑中思绪,率先打破了沉默:“我来医馆的时候街市空荡,那些贼兵既盯着我们,平日又守在哪里?”
座上的弟子回复道:“他们并非时刻都在医馆门前把守,但每日都会来医馆这儿巡视一次,顺带给我们送些吃食。
他们每日来巡视的时辰并不固定,还对我们扬言说如若巡视时发现医馆内少了人,就会对我们严刑逼供……”
王好好追问道:“那些贼兵真没说他们这般做的缘由吗?你们可有尝试过旁敲侧击地问问?”
“能用的法子我们都试过了,但他们什么都不肯说。
他们知道百姓对我们有误解,就把我们的画像公布给百姓,不断挑唆百姓与我们之间的关系,就怕我们跑出医馆后有百姓接应我们……”
“他们可真是狠毒。若是这样,那今天他们来巡视过医馆了没?”
“他们今天暂且没来。堂主,他们皆是帮恶徒,你独身一人带着绯云留在此处并非稳妥之计啊!
他们人多势众、持刀带剑,其中还不乏精通武艺的江湖人士!我们如何能扛过他们呢……”
王好好对着他们的担忧付之一笑,和缓了嗓音想要安抚众人的不安:
“无妨,我这回既有胆量与本事来,就定不会怕这些庸兵。此回能见到你们都安然无恙,我心里也就放心了。”
“既然那些贼兵暂未来此巡视,那我先行一步。我还有个人要见,不一会儿就会回来。”
杜衡好奇地追问道:“堂主,你要见谁?”
“待我回来再同你们细说。”
桌上的绯云看见王好好起身要走,忍不住也跟着站了起来:
“好好姐姐!外头太危险了!你不可以一个人去,至少要带上我!”
王好好侧目撇了她一眼。她尚未回话,其余的弟子却也难得笑了出来,抱着同孩童打趣的口吻对林绯云说道:
“你不通武艺,使银针的功夫比堂主还差。你个半大不大的黄毛丫头跟在堂主身边,这不是给堂主添乱吗……”
林绯云一听“黄毛丫头”这个词,脸色顿时就愁闷阴沉了下来。杜衡性子沉稳,无心参与这类玩笑,只语重心长地补说了句:
“绯云岁数小,留在我们这儿万一被贼兵盯上了,我们也难以护住她,就让她跟着堂主一块儿走吧。”
林绯云得了这准许后,噘着嘴风光神气地就跟王好好走了。她们在离开医馆前,林绯云还对着王好好信誓旦旦地担保道:
“好好姐姐,你别听他们乱说!我就算使银针的功夫比不过你,但我反应机灵,浑身是劲儿,真若出了事,我绝对不会抛下你不管的!”
王好好被她那宛若宣誓的严肃阵仗逗得莞尔一笑。她抬手想摸摸她的头,却发现林绯云的个子早就已经蹿得和她一样高了,当年幼小的孩童竟能生得这般高挑敏捷。
她抬在空中的手最终还是轻轻落在了她的肩膀上,仿佛在交代风雨同舟的同伴:
“我知道你能干,也足够信得过你。”
林绯云相当满意她的这句回话,一双眼亮闪闪地泛出光来。她郑重地点了点头,戴好蒙面的面罩和斗笠,跟在王好好身后走出了医馆。
方才在医馆内的对话短促,只够王好好弄清医馆当下的情况。至于此次疫情的起因、发作的症状、传播的范围、所需的药材,则还需时间琢磨研究。
前方虽有诸多谜团,同济堂在此处的名声也成了他们行医的累赘。但再如何,这其中的一些蛛丝马迹,去追问引她来凤阳府的线人,想来总能得知些线索。
王好好的思绪顺着外头的日光不断拉远,在烈日下最终如断弦的纸鸢,一溜烟飞往要去的酒楼了。
王好好步履匆匆,如之前所约定的那般急着赶到了万金酒楼,以躲避正午的燥热。
城门乡的街市上行人寥寥,大多数商铺皆已歇业。但西南处万金酒楼的大门居然还开着,里头有人影晃动。
王好好带着林绯云赶至万金酒楼后,就对掌柜报出了所寻之人的名号。那酒楼的掌柜一听,忙派一旁的伙计把她们带到了楼上的厢房,贴心地替她们推开了房门。
房门一开,扑面而来的先是一股沁人心扉的凉气,叫人周身的燥热都遁去了大半。
王好好心神一松,细看那房中之人时,里头待着的果然是引她入凤阳府的线人——自称为扶天阁效力的凤二娘。
“三小姐,你还真是守约,大正午的就急着赶来,我都怕你中了暑气。”
那凤二娘咧嘴一笑,连带出了左脸颊处的两排皓齿。她的笑随意到有些不甚文雅,凤二娘抬手示意她们入座道:
“快进来坐下,我可惯是会怜香惜玉的。我怕三小姐白日赶来见我时给自己热坏了,特地吩咐掌柜的备了这冰桶。这才刚置办好呢,三小姐就来了。”
“现如今城门乡的百姓们缺食少粮,正闹时疫。你们倒还有法子弄冰桶来,还真是能耐不小。”
王好好没同她客气,径直走入了房内坐下,由着凤二娘给她倒茶水。
王好好细细看着眼前这位中年颜色、行为举止却尽显风流妩媚的凤二娘,直来直往的性子最终让她选择了开门见山:
“医馆那儿的情况我已经去瞧了。我这回来也不问别的,我医馆内的弟子之所以能得到贼兵的照顾,其中是不是有你们的授意?”
第464章 二娘
凤二娘见她问得这般直接,面露惊讶的同时连忙让酒楼的伙计带上了房门。她做了个噤声的手势表示低调,压低了嗓音回答道:
“三小姐可真是个会问的,还好这酒楼里没有外人。不然在凤阳府的地界问这个,岂不要招惹来杀身之祸……”
王好好直言追问道:“林氏与当地造反的赵氏闹得水火不容,这儿的贼兵有何必要盯上我们的医馆,这其中有没有你们的授意?”
“三小姐,我不过是个领命交差的细作,对这种机密知晓得并不多。这次我让三小姐来这万金酒楼,也只是为了给主上传话。”
凤二娘边说边站起身来往她这儿走,话音落下后,一只白嫩的酥手早搭在了王好好肩膀上:
“三小姐,城门乡现如今已被封锁,所有的药材都短缺了。我知道你们日子难过,不过你放心,等主公发兵攻打凤阳府时,你若肯忠心投靠林氏,药材的事自能解决。
到时候你助主公医好了当地百姓,助主公取得民心,同济堂和三小姐‘冷面观音’的名号在南直隶这儿照样能传出去……”
王好好听出了她的意思,忍不住冷哼一声道:“原来这就是你们的目的,想到时利用我们同济堂给你们林氏增光?”
“三小姐,话可不能这样说,这是各取所需、互利互惠的好事,怎能算利用呢?”
凤二娘的笑意在脸上进一步荡漾开来:
“我们给予你们所需的药材,你们给予我们想要的民心。三小姐真不愿认真考虑考虑吗?若没有我们在暗中打点,三小姐医馆里的那些人可撑不了这么久……”
王好好见她提及了医馆,一直沉稳着的心思不免跟着急切了起来:
“我们在城门乡遇到的一切全是你们安排的?是你们找人冒充我们,骗走了百姓的钱财,抹黑了我们的名声,然后又趁机控制了我们……”
“我们可没那么神通广大,三小姐……”
凤二娘见她急了,慢条斯理地对她解释道:
“这儿如今可是赵氏的地界,主公还没收下凤阳府呢。我们再如何神通广大,也不过只能暗插些人手护住三小姐医馆的安危。”
“至于行骗抹黑,那可真不是我们的手笔。我们还指望三小姐能够在当地拉拢民心呢,又怎可能去做这种事。估摸是同济堂在北直隶的名气过大,才让一帮投机取巧之人钻了空子。”
“不过三小姐也别担心,只要最后成功地解决了城门乡周遭的时疫,三小姐和同济堂的名声照样能保住。我们主公自会暗中助三小姐一臂之力的……”
王好好听完她的讲述后一颗心仿佛沉至谷底。若一切真能如她所说,选择投靠林氏确实是最为省力的方法。
但一想到南直隶莫测未明的局势,以及沈婳伊身不由己的境遇,王好好的本性仍是让她无法放心投靠林青瀚这样冷漠深沉的人。
“林氏狼子野心,串通外敌让大梁百姓民不聊生,心思又如此深沉可怖,谁在他眼中都不过是个棋子,我凭何要和你们同流合污……”
凤二娘只觉得她这份思虑可笑,她提了音调饶有兴致地打量她道:
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