三人手上都未拿兵器，赤手空拳向赤红霄冲了过来。
赤红霄的耳边拳风阵阵。他们三人既空着手，赤红霄便也没想着拔剑。她看那打铁汉长得壮实，估计蛮力不小，先解决那两个年轻人倒是容易。
她一个起跳跃身躲开了他们的包围圈，趁那两个年轻人出拳扑空之际，利落迅速地给了他们一人一记重踢。
那两个年轻人在她重踢下当既趔趄了起来。打铁汉见状后扔想出招，趁赤红霄还没站稳之时又挥拳冲了过来。
赤红霄的反应和动作一向迅速灵敏。她以迅雷不及掩耳之势绕到那打铁汉身后，用劲扭住了他的胳膊，在他身子下意识前倾时一脚踢中了他的膝弯处。
那打铁汉被这一擒后身子不稳，瞬间被赤红霄踩到单膝跪地，再难有其他动作。
那白天被她一脚踩过的年轻人见她身手敏捷，脚力拳劲都不俗，便率先讨了饶，捂着痛楚对她咧嘴求情道：
“别打了别打了，这位大哥好功夫，我们再不敢试你了。”
他们三人攻击她时并没带武器，赤红霄也猜出了他们的打算。她听罢后见好就收，冷眼看着那打铁汉说道：
“看来这位大哥的铺子真是难进得很，进来前还要先试功夫，想必是不欢迎生人。”
那打铁汉赶着回道：“这位兄弟莫要见怪，我们只是一些平头百姓，平日里少见到武林子弟，心下好奇，便想试试你的功夫深浅。
刚刚多有得罪，我屋里备了美酒，还请兄弟你务必赏光，就当是我们给你接风洗尘，赔礼道歉。”
那打铁汉被她击败后并不气恼，反道爽朗地笑了出来，抬手想请赤红霄进屋。
赤红霄还未吭声，那打铁汉便续说道：
“今日在集市上的事我都知道，这位兄弟你的娘子被山匪劫走。你是不知这山匪在我们兴济作乱许久，你若想详细打听，我赵某定知无不言。”
他话已说到这个份上，而赤红霄又正好有话想问。赤红霄不客气起来，顺着打铁汉的手势就进了屋。
屋内的陈设简单朴素，放着灯的桌面上早已摆好了酒食和一应的碗筷。
几人陆续进了屋内，那打铁汉落坐后拿起酒坛就倒起了酒，口中自述着：
“在下赵严崇，祖祖辈辈都是兴济县人士，做着打铁的买卖，今年虚长三十五。不知这位兄弟如何称呼。”
赤红霄琢磨了片刻，觉得自己出门在外，还是应当想个无人知的，且有名有姓的称呼才好掩人耳目。她思忖了片刻启口道：
“在下陈红霄，是洛州附近陈家村人士，今年二十二，并无正业，出了师门后一直做着一介散侠。
我近期才娶了娘子，本想带着她回她沧州的娘家探亲，为图方便才路过兴济，没想到人生地不熟，就出了今天这档事。”
赤红霄来兴济之前从沈婳伊那里看过河间府的地图，知道顺着兴济再往南是沧州。
看着赤红霄唉声叹气的样子，赵严崇听了后也没有怀疑，只是愤懑不平道：
“兴济县的山匪闹了已有三年了，这三年来抓了兴济不少人丁去。如今才消停了一阵子，他们就连妇孺都要抢了！”
第45章 山匪
赵严崇说至于此也上来了火气，忍不住一掌拍在桌面上，震得桌面的碗筷碰撞轻响。
“可不是，这群山匪在兴济作乱许久，当地百姓简直是苦不堪言！”
赵严崇正在叹息之际，其中一个年轻人也插了话进来。
赤红霄仔细观察了一下自己身后的两位年轻人。这两个年轻人的岁数相差不大，虽然个子高挑，但面容却有几分稚嫩，左不过十八九岁的光景。
方才那个插话的年轻人眉眼嘴角始终挂着轻松聊赖的笑意，一副大大咧咧的随性模样，瞧着竟让人觉得有些轻浮跳脱。他入座之后笑嘻嘻地看着赤红霄说：
“陈大哥，自我介绍一下，我叫张三浩，家里排行老三。我身边的呢叫李方度，他跟我一道长大的。我俩同年，再过阵子就满十九了。”
坐他身旁的李方度身段细长，皮肤黝黑，在被张三浩介绍到时，对着赤红霄只拱手行了个礼，随即便低下头一言不发，想来是个沉默少语的人。
赵严崇看张三浩那副嬉皮笑脸的样子，顺嘴数落他道：“这家伙可是我这附近是最不安分的后生，也就方度这孩子为人沉稳厚重些。”
而张三浩像是已经被赵严崇数落惯了的，脸上照旧没个所谓。他依旧挂着笑，把酒碗递到了赤红霄跟前：
“陈大哥快坐，喝酒喝酒，我们有话慢慢说。”
赤红霄见状也直接入座，听这三人主动讲起了兴济县山匪的事情。一通讲述下来，赤红霄才稍微摸清了点眉目。
兴济县的匪祸是在三年前突然闹出来的。这群山匪也不知从何而来，聚集在一起后就直接占了西边的济才山。
这济才山上草木虽然并不丰茂，平日里就连猎户柴夫也不爱去，但胜在地理位置好。济才山往东边下山能通兴济，往西边则能直通景和镇等地。
占据济才山的那些山匪在来兴济后，在当地就没少干夺人越货的事，抓人也只抓壮丁。
他们抓走壮丁后就把壮丁们困在山上建造营寨。以至于没多久的功夫，济才山山顶上已有了个规模不小的山寨据点，不仅固若金汤，还遍布机关易守难攻。
这些山匪不仅抓人，平日还时常下山收各季的钱饷。当地百姓忍无可忍，官府也因此上山剿匪过好几次。
人力物力都花了，一开始是久攻不下，而后估计是时常扑空，以至于官府后面生了倦怠之意，剿匪力度锐减了不少。
济才山上的山匪也会审视夺度，在官府几次打击下收敛了些许。他们不再下山抓人，但下山骚扰百姓收钱饷的事却屡禁不止。
赤红霄听了之后也觉得不可思议：“匪祸难平，当地知县就没有上报给河间府的知府大人，让上级出力帮忙一起剿匪吗？”
张三浩气恼地回复道：“怎么没有，说了几次了。但每次都还是老样子，总是剿不干净。知县大人年纪大了，我估计他是老来糊涂了，平日就连下令也没个具体定数，真是老了老了不中用了！”
张三浩毕竟年轻气盛，一时愤懑下直接口不择言地抱怨起了知县来。
“那兴济县百姓就没有联合过县衙那儿一同上山剿匪？”
“怎么没有，之前也去过一两次，折费了不少人力物力也拿不下。那山寨上遍布机关，还有几个会功夫的武林子弟。那些之前被抓走的、以及被俘获的人，没有一个活着回来过。”
赵严崇在旁解释道：“不仅如此，这几年朝廷备战，前两年说要补充兵力时，上头就已经来兴济征收过一轮壮丁了。这几年这样折腾下来，兴济本地人充军的充军、逃难的逃难、都没剩下几个人了！”
赵严崇说罢便唉声叹气起来，张三浩见缝插针地补充道：
“这些山匪乖张得很，虽说三年来都没被剿灭，但他们最近这一年来也算学乖了许多，下山收钱饷也是随便收一些，并不会伤人抢东西。
我们这儿的百姓本来就被这群山匪折腾得疲乏不堪，许多人见他们今年收敛了不少，也开始想要就此得过且过了。”
“如今正是多事之秋，兴济县的山匪这两年闹得不严重的情况下，知县以上的官老爷估计也懒得先处理我们这儿的事了。交给他们慢慢处理，谁知道要拖到什么时候。
依我看，这群山匪只是暂时收敛变安分了而已，过不久迟早要再闹出大事！”
赵严崇讲出了心中猜测后，一想到张三浩方才说的话，也气恼不过地开始敲桌叹惋：
“我一想到最近有不少人说要和这群山匪得过且过，我就气不打一处来！那群山匪伤了我们多少人，难道就因为这几年没攻下，他们又收敛了些，我们就得罢手忍着他们？”
“都说他们如今收敛了，可今日他们不就抓走了陈兄弟的娘子？我看他们是本地人不欺负了，转头又开始欺负起人生地不熟的外地人来。真是欺软怕硬，死性不改！”
赤红霄听到这儿也坐不住了，面色沉重地唉声叹气道：
“在下一介武夫，除了一身武艺外别无所长，承蒙我家娘子不弃，随我到处飘泊。我就只有这一个娘子，如今被山匪抓去，岂能甘心？”
眼看赵严崇沉默不语，凝神似乎在琢磨着旁事。赤红霄不想继续与他说那些弯弯绕绕了，直接起身对他行礼道：
“我看赵大哥一身正气，定不是甘心容忍于这帮山匪的。今日赵大哥在知晓我家娘子被抓后，先是有意找我谈话，又是试探我功夫深浅，再是杯酒款待于我。”
“我想赵大哥心中应该也已经有了主意，不管是什么，只要是能救出我家娘子，我定效犬马之劳！”
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