那是他极少极少唤她名字的时候。他的呼吸灼热地喷在她颈侧，她闭上眼，心跳快得要从嗓子眼蹦出来。她甚至感觉到了他揽在她腰间的手微微收紧，指节陷进她腰侧的衣料里，有那么一瞬，她觉得他就要跨过那道看不见的界了。
可下一瞬，李钰猛地退开了。他转过身去，背对着她站在窗前，手撑着窗沿，肩背绷得像一张拉满的弓，肩胛骨的轮廓隔着衣料都清晰地顶出来。她听见他的呼吸又急又重，像是在极力压制着什么。他站了许久，久到她以为他不会回头了，才哑着嗓子开口："皇后，夜深了，你早点歇息。"
然后他便走了。
那之后他整整三天没有在坤翊宫过夜。崔菀不知道自己做错了什么。她夜里一个人躺在床上，盯着帐顶的百子千孙绣图发呆。帐子是李钰命人新换的，大红色的绸面上用金线绣着一百个形态各异的孩童，有的捧着石榴，有的抱着莲蓬，有的骑在竹马上追逐嬉闹。那些小小的金线身影在烛光里明明灭灭的，她看着看着，眼眶就湿了。眼泪无声地淌进枕头里，洇开一小片深色的湿痕，她用手背抹了，可新的又流下来。她咬着被角不敢出声，怕外头守夜的萱儿听见。
第三日夜里，李钰终于来了。他进门的时候步伐比平日慢了些，走到床前站定，低头看着她。她缩在被子里，只露出一双哭得微肿的眼睛，不敢看他。李钰在床沿坐下来，半晌没说话。然后他伸出手，将她连人带被子一并揽进怀里，下巴搁在她肩窝里，声音闷闷的，像从很深很深的地方传上来："心儿……再给朕一些时间。"
崔菀没问他什么时间。她只是把脸埋进他的胸口，听着他异常柔软的胸膛里那颗心跳得又沉又快，像关着一头急于破笼的困兽。她伸出手环住他的腰，手指攥紧了他后背的衣料，在他怀里点了点头。
她等。她一直等着。等到如今，快三年了。
崔菀轻轻地叹了口气。那口气若有若无，像窗外玉兰枝头拂过的一缕风，连她自己都几乎没察觉。她的目光从玉兰上收回来，落在自己膝头那双母亲做的绣鞋上。浅碧色的鞋面在日光里泛着温润的光，并蒂莲的银线一针一针地缝着，针脚匀净得像工笔画出来的。她伸手抚了抚那朵并蒂莲，指尖沿着花瓣的轮廓慢慢地描了一圈。
李钰的秘密究竟是什么？她这三年里翻来覆去地想过无数遍。是关于朝堂的吗？她隐隐约约知道一些，定王李盛武虽然明面上顺从地撤了辅政之权，可朝中六部里还有不少他安插的人手。去年兄长崔伯安弹劾了两位京畿营的坐营官的事她也听说了，那两位都是定王的人。李钰在朝堂上看似不偏不倚，可每次涉及定王一系的官员时，他批阅奏章的笔会落得格外慢，有时一份折子翻来覆去看了三四遍才落朱批。她曾在中政殿的案上无意间瞥见过几道奏疏，边角处有李钰用指甲掐出来的浅痕，一道一道的，像某种隐忍的计数。
可如果是朝堂之事，李钰何必瞒着她？她虽居于深宫，可前朝的事父亲和哥哥都会透些风声给她，李钰也从不避讳让她知道政务。他不说的，大约是比朝堂更深的什么。
是关于内宫的吗？崔菀接手后宫事务后，翻过许多积年的旧档。文熙仪太后是先帝的第二皇后，却是李钰的亲生母亲，先帝驾崩那年李钰才八岁，骤然丧父，又登基为帝，里里外外的压力可想而知。太后虽为摄政，可朝中有定王虎视眈眈，内宫里还有先帝留下的几位太妃暗中较劲。那段日子是怎么过来的，崔菀只能从只言片语中拼凑：听老宫人说，李钰刚登基那一年，有段时间夜里常常一个人在中政殿的暖阁里坐到天明，不让人伺候，也不点灯，就坐在黑暗里，不知在想什么。
崔菀想起李钰偶尔露出的、极短暂的失神。他批折子批到一半会忽然望向窗外，目光空洞洞的，像在看很远很远的地方。有一回夜里她半夜醒来，发现李钰坐在床沿，背对着她，月光从窗缝里漏进来照在他的肩头，那肩膀微微地、不易察觉地发着抖。她没出声，只是悄悄伸出手，覆上了他的后背。李钰猛地一颤，回过头来看她，那双眼睛里还残存着未散的惊惶和凄然。那目光里有她读不懂的东西，像一口被荒草掩了大半的古井，黑黢黢地望不见底。可他在看见她的一瞬间，那些东西便迅速地敛去了，换上平日里温和的笑："吵醒你了？"
他从来不说。他从来不肯说。太后说的对，他就是一个闷葫芦。
崔菀把脸埋进掌心里，深深地吸了一口气。她忽然有些恼，恼自己等了三年居然还没有等到答案；又有些愧，愧自己方才竟生出恼意来，李钰对她的好，难道还不够让她再等下去么？可那恼意和愧意搅在一起，在她胸口拧成一股说不清道不明的酸涩，让她坐也不是，站也不是。
她正想得烦乱，碧桃的脚步声响在廊下，隔着一道帘子禀道："娘娘，中政殿那边传话来，陛下处理完朝议，稍后便来坤翊宫用午膳。"
崔菀猛地从掌心里抬起头来，下意识地抬手拢了拢鬓发，又低头看了看自己的衣裳。方才倚在榻上想了半天，衣襟微微有些皱了，她赶紧用手掌抚平了，又清了清嗓子，声音尽量放得平稳："知道了。让小厨房把汤再温一温，陛下这几日嗓子有些哑，炖的雪梨枇杷汤别忘了端上来。"
碧桃应了声是，脚步声远去了。萱儿进来替她重新整了整发髻，又端了水来让她净了手脸。铜盆里的水面映出她的脸，眼眶微微泛红，鼻尖也有些红，一看就是刚哭过的模样。萱儿瞧见了，手里的帕子顿了顿，却什么也没问，只是将帕子浸了温水，轻轻地敷在她眼皮上。
"奴婢用热帕子给娘娘敷一敷，"萱儿的声音低低的，"陛下一会儿来，瞧不出什么。"
崔菀闭着眼，由着温热的帕子覆在眼皮上，那股暖意顺着眼眶漫开来，把她眼底那层薄薄的涩意融化了。她轻轻地"嗯"了一声，在帕子底下抿了抿唇，把那些乱七八糟的念头都抿回肚子里去。
同一时刻，太极殿内。
晨光从大殿东侧的高窗里斜斜地透进来，照在蟠龙金柱上，那金漆雕的龙鳞在日光里泛着一层薄薄的、流动似的光泽。殿内乌压压站满了朝臣，文东武西，按品级排列得整整齐齐。绛紫色的朝服、朱红色的朝服、靛蓝色的朝服，在晨光里汇成一片沉静又肃穆的海。可那海里并非风平浪静，暗流在衣袂底下无声地涌着——今日是陛下及冠亲政后的首次大朝议，所有人的心都悬着。
殿中的香炉里焚着龙涎香，青烟袅袅地升上去，在巨大的殿顶穹窿下散成淡薄的雾。李钰端坐在龙椅上，目光平静地从左扫到右，又从右扫到左。她今日穿了赤玄相交的十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，白玉珠帘垂在面前，微微晃动时便在眼前投下一片细碎的光影。那光影遮住了她眼底的锐利，却让她的轮廓显得愈发庄重、愈发沉凝。
没人知道，那宽大的十二章纹冕服底下藏着的，是一副女子的身躯。八岁登基至今，她将自己的秘密守了整十二年年——从少女长成青年，从瘦弱的少年帝王长成如今能稳稳端坐龙椅的年轻天子。她每日用布帛紧紧束着胸口，夏天闷热得几乎喘不过气，冬天又冷得刺骨；她的嗓音刻意压得比天生更低、更沉，连在寝宫中都从未全然放松；她从未让任何人近身伺候更衣沐浴，曹经虽是心腹，也只守在帘外。十二年了，这个秘密像一把悬在头顶的剑，她每时每刻都在与它共处，每一夜都担心它会在梦中滑落。
亲政。这两个字她从八岁那年起就在等，等了整整十二年。如今她终于等到了。太后文熙仪在年初的祭祀大典上当众撤帘，亲手将凤印封入紫檀匣中，交还内府保管。从此以后，一切军政决议由帝王亲断，所下召令旨意无需再加盖太后凤印颁行。顾命之责与定王辅政之权，便正式终了了。
出乎所有人意料的是，定王李盛武没有阻挠。太后撤帘那日，李盛武甚至第一个跪下来山呼万岁，声音洪亮地道了一句："陛下英明，臣等恭贺陛下亲政。"他跪得干净利落，面上的笑容也无懈可击，可在场的老臣们谁心里都清楚——定王李盛武是先帝一母同胞的亲弟弟，当年若不是先帝膝下有子，还是嫡出，他几乎就要被先帝在病榻前托付为皇太弟。先帝驾崩那年，定王正值壮年，是一个男人年富力强、野心最炽的时候。他眼睁睁看着皇位越过自己，落在了一个八岁孩童头上，这些年虽表面恭顺，可朝中六部里有他的人，地方督抚里有他的人，宫里甚至还埋着几条看不见的线。这样的一个人，怎会甘心？
李钰知道。她比谁都清楚。所以亲政后的首次大朝议，她必须稳住，必须让所有人——包括李盛武——看清楚，这皇位上的少年已经长成了。
"有事启奏，无事退朝——"曹经站在龙椅侧前方，拖着长音的唱喏声在大殿里回荡了一圈，余音未落，文官列中便走出一人。
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