“喂喂喂，注意点，我只是好奇问一问。”安摩尔扶着桅杆稳住身形。
小尾巴还不知道海下潜伏了何等凶猛的怪鱼。
少女丝毫不慌张，任由舵盘像施了魔法般打转偏斜，注意力仍放在海底沉重的拖网。
“我在找，”少女这次只咬了一小口，含糊不清地说，“听说这地方有遗迹。”
“你是说矮人遗物？”安摩尔和她并排坐在船头，悬挂舵在她们身后自行倾斜，如果安摩尔这时候回头，会发现它转动的方向和几分钟前相反。
少女抿了抿唇，没回答。
安摩尔帮她重新固定好松脱的曳纲锁头，“我是安摩尔-陶瑞姆，如果你感兴趣的话。”
少女过了段时间才回答，“米瑞迪。”
“米瑞迪，真巧。”薄雾在此时散开，安摩尔联系上克里比北方方言，米瑞迪（Miretii）在七尾屿一带有雾气的含义，“你从雾中出现，又叫做米瑞迪。”
少女咬了咬嘴唇，“跟你有什么关系？”
“哦，没什么关系，只是我恰巧认识一位迷雾行者。”安摩尔笑了笑，往海下看去。粼粼波光阻隔了她的视线，但她依稀能看到那条鱼正沿着曳纲缓缓上升，伺机冲上海面。
“我建议你最好找个地方停下来，收起你的网，东西越多只会越快要了你的命。”
米瑞迪回到舵盘前，用力扭转柚木打造的舵盘，握柄镶了层黄铜，通体发亮，这只半圆舵盘肯定用了很多年。
拖网里满满的寻获物和那条怪鱼是沉重负担，米瑞迪试着通过调整风帆加大动力，脱离这片海域，但收效甚微。
“往那边十里有座小岛，你试着往那边开。”安摩尔指了指北方，她在来的路上看到那儿有一座环形礁，是个适合歇息的地方， “我去帮你一把，小家伙。鱼叉借我用一下。”
安摩尔再度潜入海底，那条觊觎着拖网的海底怪鱼有小船的一半长，细密的尖牙寒光森森。
为了让它放弃近在眼前的猎物，安摩尔不得不用鱼叉捅穿了它的脑仁，血色先于夕阳染红海面。
小船顺流驶向小岛，那已经不能被称作岛，很长，至多是歇脚的地方，米瑞迪灵巧地把船开进背风的一处浅湾，在安摩尔的帮助下把拖网拉上海面，她浮在水里清空了渔网，把六只镶嵌着红铜纹饰的木箱搬上船。
它们之中有一半挂着黄金打造的锁子。米瑞迪将宝箱护在身后，颇具警告意味地望着安摩尔。
“我对你的收获不感兴趣。”安摩尔举高双手，“休息一夜然后返程吧，小家伙，这地方不适合你独自远行。”
她看到格格塔尔方向有三艘大船，船头飘荡着典型的铜锤和啤酒杯的矮人旌旗。寻宝者、探索者正在接近。
米瑞迪对此不甚在意。
“保护好自己。米瑞迪。雾中少女。”
安摩尔返回她自己的船只，远远望到她，斐兰抹去画了三分之二的召唤阵。
“我们的小尾巴是个勇敢的小姑娘，她的收获可比我们丰盛，哦等等，我们压根儿没有收获。”
安摩尔按照记忆中的方位，把船开去米瑞迪泊船的珊瑚岛附近。
但少女和那艘小船皆已不知去向。
天色黑了，灯塔也消失了。
安摩尔确定她遇上了海市蜃楼。
斐兰在长岛还算平坦的巨石上支起帐篷，海上的夜晚并不如白天舒适，水汽带来凉意，咸腥的海风足以让人皮肤开裂。
安摩尔沿着珊瑚礁转了一圈，确认米瑞迪没有在这里，她钻进帐篷，收拾好毡布和盖毯，然后躺下来等待着盟约者。
最好的情况是米瑞迪已然返航，独自一人在海上太危险。
*
海洋广阔、柔软，倘若是白天，铺展向西方的碧绿绸缎会在接近天堑的地方转为纯粹的深蓝，再往远处，海天一线终与暗红的天堑交汇，为雾气晕染成紫色。
但此刻是黑夜，海洋和天空都被深紫色的暗幕照拂，天堑退向遥远的西方——克里比的尽头，彼岸世界的起点。
繁星璀璨，银月不见踪影。
星光照亮了这座狭长的珊瑚岛，照亮了嶙峋礁石上两串稀疏的足迹。
她在海岛尽头找到她，和她并肩躺在被海浪碾平但尚未完全吞噬的石台，聆听她急促、紊乱的呼吸。
她闭上眼睛，不去看她变换不定的形体和面孔，用记忆拼合她第一眼和最后一眼看到的容貌。
她仍在时间形成的巨网中徘徊，寻找出路和停驻之地。
时间带给她的是漫长无止境的变化，她在一个又一个时间节点留下长久闪烁的信号，然后移向下一处。
她是时间漩涡的中心，是无数条时间线的起点和终点。
但她对此一无所知。
*
朦胧中，安摩尔感受到斐兰的温度，紧贴着她赤裸的后背，用呼吸温暖她沁凉的皮肤。
“喔噢。我觉得有点热。”
安摩尔刚打算转身，斐兰却阻止了她，“别动，就这样。”
脊背的温度拥有精确清晰的手掌形状，手指蜿蜒向上，覆上右侧肩胛骨，然后停下，安摩尔的呼吸停滞了。
盟约者也停下行动，呼唤着她的名字。她永远也念不对她的名字。
斐兰轻轻咬着她的耳尖，耳垂，再往后，安摩尔失去了意识。
海浪拍打珊瑚群遗体的声响把安摩尔从沉睡中唤醒。
天色已近黎明，安摩尔以人类形态站在她们休憩的巨石上。它在长岛的西侧，以此为起点，她用精灵视觉搜寻岛上的每一个角落。
岛屿长约一里格，最宽的地方仅容古龙合拢双翼降落。
出海的第三天，四周是茫茫海洋，极目所视，唯有她们停留一夜的珊瑚岛有一点造物的气息。
潮水淹没了环形礁的绝大部分，只留下她此刻立足的长礁。
“真奇怪，找不到。”安摩尔仔仔细细搜查了两遍，还是没找到名为米瑞迪的少女留下的任何痕迹。
斐兰操控超然之力，轻巧地将渔网移至半空，有条不紊地分拣着寻获物。
“照你所说，她收获了满满一船的宝物，那她应该已经返航了。”将夜间网罗的鱼类放归大海，斐兰系好曳纲的滑轮扣，渔网则整齐堆放在船舱，探索者公会的舰队出现在海平线上，“我们也该出发了，阿尔。你不想被探索者追上吧。”
“她是个勇敢的小机灵鬼。我敢打赌，她是本次寻宝活动第一位满载而归的寻宝者。”安摩尔最后看了眼东方，低声道，“再见了，米瑞迪，雾中少女。”
作者有话要说： 惯例求捉虫~
☆、
第131章
她们网罗的第一件海底遗物是一块黑色大理石碑残体，宽一尺半, 高度不足一尺, 一指的厚度，整齐雕刻着约三十个尔鲁尼文字。
很难看出它具体在深海埋没了多久, 据安摩尔推测, 至少超过三百年。入石三分的尔鲁尼文海底沉积物和海水侵蚀冲刷了一年又一年，较浅的勾画连笔皆已磨灭，残缺部分几乎无法辨认。
“找出沉船方位, 继而找到天堑的罅隙，就能找到连通彼岸——哦不, 中陆和克里比的通道, 又或是海神宫殿提到的浮空岛，这是我的计划。但是……”
安摩尔从石碑上移开目光，转向心无旁骛拓印碑文的盟约者。
她用小毛刷和细棉布清去纹路间的浮游生物遗体，拿一张湿透的薄纸覆盖上石碑, 然后用兔毫笔将纸张轻轻敲进凹陷处。
“老实说，”安摩尔沮丧地将手旁的海螺丢进大海, “我怀疑这计划到底行不行得通。西海的广阔超乎想象。”
西海远离极寒天堑，因此不像北方和东方有内外海之分, 差别只是离陆地远近。
出海的第十天，她们把格格塔尔探索者远远甩在后方, 但天堑仍遥不可及。明知离陆地越来越远，一种介于不安和烦闷之间的情绪袭卷了安摩尔。
“我也不明白矮人为什么要回中陆，他们在这儿发展得挺好, 中陆对他们而言反倒是新世界——而且，恕我直言，比克里比超前了数个历法时代。即便顺利回归中陆，我不确定他们是否能够很好地适应新环境。”
“你觉得智慧有古今之分吗？”
把石碑朝向太阳，斐兰抬头问了这样一个问题。句尾虽稍稍上扬，有设问之意，但她看上去并不需要答案。她从小牛皮包里拿出笔记本，翻到在格格塔尔复刻的尔鲁尼文部分，低头阅读。
中陆矮人的语言强调实用性，书面语相当简练，没有太多用于修辞的变体词汇——克里比矮人只继承了先祖实用至上的传统，为了和克里比人更好沟通，他们甚至遗弃了这门语言。
“我更奇怪的是为什么我们的收获只有这东西。”安摩尔不满地从石碑边沿撬下一枚碎片，“米瑞迪在第二天就收获了那么多宝箱。”
“追逐幻影，好运与你擦肩而过。”斐兰挑起一侧眉头，很快放下，如同耳语般低声道，“随波逐流，则让你远离目标。”
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