“我们都是人类，最终副本当前，没必要阵营倾轧。”藤原新野道，“不过我们可以遵循自愿原则，选择是否要与其他人合住。”
这样的提议合情合理，陆续有几个自知排名靠后的玩家开始和前一百名的搭讪，但这些人中不包括朝仓优子。
她已经察觉到了一丝微妙的违和感。
正常来说，哪怕是决定要合作，玩家们也不会一上来就制定一套领导者方案；哪怕确实有人对自己不自信，想要与人合住，也应当私下里谈，而不会采用这种当众倡导的说话方式。
毕竟，都是榜上玩家，除了明显强势的傅决，其他人大概率谁也不服谁，而且多少有点偶像包袱，不愿意流露出谨小慎微的一面。
但在这个副本里，领导者方案的确立太顺利了，就好像排演过无数次，包括此时的合住方案。
——就像是有人合谋做局一样。
“又是内斗吗？副本机制尚未弄明白，就对同类下手，真是无聊又愚蠢透顶的一群人。”朝仓优子收回视线，径直走进11号房间，将门合上。
而在石门彻底严丝合缝地关闭的那一刻，浅淡的黑烟如有生命般从她脚下向四面八方蔓延，短短几秒间封锁了墙壁和天花板。
【身份牌隐藏效果“理想国”已触发，根据已记录历史条目，本次触发持续时间为1分钟】
【备注：追逐禁忌知识的哲人前仆后继，亡灵齐聚一堂，便成知识的理想国。】
这便是【禁忌学者】牌最特殊的地方，所有持有过该身份牌的人，死后灵魂不灭，皆会在牌中空间齐聚一堂，给后来人提供指引和启示。
房间中央，长发长风衣的年轻男子现出虚影，左右看了看，目光落在面前的朝仓优子身上，笑容灿烂：“优子美女，好久不见，你变得更漂亮了嘛，不过你这身衣服太普通了，无法突显你的独特气质……”
“萧前辈，”朝仓优子冷冰冰地打断道，“只有一分钟的时间，还请长话短说。”
“好吧好吧，现在你是身份牌持有者你最大。”被称作“萧前辈”的男子敛了笑容，无奈地抬起手指，“我只能提供三点信息：第一，能死就死，留得青山在，不怕没柴烧；第二，小心齐斯，如果我没记错，他也在这个副本里；第三，小心祖神。”
齐斯也就是司契，便是这个副本的神圣之主，自然要小心。但是为什么要用“如果我没记错”这个过去时的表述？
还有……祖神又是怎么回事？这个副本何曾与祖神有过联系？
萧前辈顿了顿，补充：“时间差不多了，还有一个最重要的私人忠告，千万千万不要进最终副本，死也不要进！我和你们那的白鸦美女有过几面之缘，只能说她无情得很哪……”
……
另一边，玩家们商量好了房间的安排，各自推开石门，走了进去。
威廉站在自己的房间里，腰背紧绷，警惕地移动视线，观察房间的每一处。
没有窗户的房间光线昏暗，正中央摆放着一张看着就冰冷坚硬的石床，除却麻布缝制的被褥，只有一块砖头似的石枕，乍看比起床铺更像是刑台。空气中弥漫着一丝若有若无的血腥味，待仔细去追索却又散去了，仿佛先前的感触只是心理暗示造成的错觉。
石质的床头柜上摆着一盏脏兮兮的油灯，此时将灭不灭地亮着，提供微乎其微的照明。在威廉注目两秒后，其上弹出提示文字：
【名称：光（每次使用消耗1枚火种）】
【类型：道具（不可带出副本）】
【效果：持有者可在黑夜中出门探索（持续时间一天）】
【备注：是守住将灭的希望，在即将到来的厄运前跼蹐；还是孤注一掷，去拥抱黑暗和死亡？】
威廉走过去，握住油灯的铜柄，心情放松了些许。
“看来不是异教徒也可以在黑夜出门探索，只需要利用好这个道具就可以了……难怪，我就说这个阵营副本，怎么可能将主线任务的希望寄托在一个阵营身上。
“不过要消耗火种这点有些麻烦啊，要想获得火种目前看来还挺困难的，用于解锁主线任务的结局尚且不知道需要多少火种，还要浪费在这种不知收益如何的地方……”
他喃喃自语着，躺到床上，却怎么也睡不着。他在现实里曾经做过一段时间牧师，哪怕后来重归世俗，热爱替人操心的毛病依旧改不掉。
就算很多事和他没有关系，不是他必须要承担的责任，他仍然会忍不住将事情揽到自己身上，费心劳力地思考要怎么解决，并且苦口婆心地劝说所有人听从他的劝告。
这在现实里为他招惹了不少麻烦，甚至他进入诡异游戏，也是因为被一个不耐烦的抢劫犯砸碎了半个脑袋。但好在诡异游戏和现实不同，大部分玩家都乐于有一个领导者的角色站出来承担责任，他的性格终于有了用武之地。
此刻，威廉忍不住开始计算，假设每个玩家都只能获得一枚火种，需要怎么分配这些火种的用途才能效益最大化。然后悲伤地意识到，阵营游戏中，玩家们大概率不会听从他的统筹……
时间不知不觉来到了后半夜，威廉大睁着眼望天花板，余光忽然瞥见一缕诡异的光，从头顶天花板的一角透出，直直垂落在床上。
“这房间竟然有天窗么？”
威廉将脸转向光源，定睛看去，瞳孔骤然收缩。
原来那不是窗户，而是一个雕刻在墙壁上的神像的脸，双目射出猩红的光，嘴部正不住开合，像是在咬着什么……
是一只胳膊，人的胳膊，随着“嘎吱嘎吱”的响动，神像将骨头连同皮肉咀嚼下咽，吃得满嘴血腥流油……
……
齐斯坐在神殿大厅中，侧耳听到玩家们进入走廊后，讨论声响了一阵又消歇，脚步声杂沓地响起又渐渐稀疏，想来是进了各自的房间。
夜晚降临神圣之城，整个世界重归黑暗的领域，被血色的藤蔓扎根入灵魂的信徒们蜗居在门户紧闭的房屋中，眼睛闭合，视野沉入黢黑。
弗洛尔的尸体从墓园中爬起，混杂在尸群中在大地上游荡。齐斯透过他的眼睛看到了神圣之城的夜晚。
数不清的尸体出现在各个角落，身上的血肉如同枯萎的花瓣般散落，又被某种无形的力量吸引至一处，糅合成一团巨大的肉瘤。
肉瘤在城中的大道上飞速滚动，沿途吞噬所有血肉和尸骨，原本分散成浅金色光点的权柄碎片以此为中心聚合，灰白色的腐肉上突起金色的血管，一张一合地蠕动。
在某一刹那，血管蔓延成看不清缝隙的一片，远看是一颗金色的世界之果。天地间骤然有了光。那些光线漫无目的地向四处流溢，如同将行星砸入太阳后溅射出的焰火，在空中爆炸后生长出条条金色藤蔓的虚影，包裹着其中金色的球体。
齐斯知道那是什么，一幅幅画面飞速闪回，无边无际的世界树、煊赫庄严的神殿、模糊的属于神的虚影、只点了一星烛台的长桌、天空上蠕动着血肉和触须的眼睛、从天而降的流火……
他知道，那是神明的幼体；他在世界树下诞生之前，也曾是一颗这样的果实。
“原来在这里啊……”齐斯笑了起来。
曾经的神圣之主将权柄赐予信徒分食，于是时空权柄分散在每个信徒的血肉之中，如今却有人想要重新聚敛时空权柄，创造出新的神明。
出发点和动机究竟是什么已不重要，重要的是一个怪物在神圣之城中诞生，不知何时将苏醒。
“你掌控不了祂。”齐斯侧目看向站在阴影中的拉奇神甫，做出了判断，“在完成最初的步骤后，祂拥有了意识和本能，每次收取供奉的当晚，祂都会降临和进食。所以你甚至阻止不了……我发现祂的存在。”
拉奇神甫沉默不语，灰蓝色的眼睛背着光，看上去阴鸷而冰冷。
齐斯注视他两秒，笑容更甚：“你其实不用对我持这么大的戒备。我大致能够理解你的想法，你认为他们的生命来自于神，却并不完全虔诚，因此更为悔恨当初祈求虚弱的神降下恩赐。
“而现在神消失了，在你看来，他们理应献出血肉重塑神的权柄，让神重新降临。我很赞成你的想法，并且或许可以告诉你一些你并不知道的必要步骤——所以，你想向我祈祷吗？”
历史的剪影在虚空中幻化，失去神明的神殿孤冷而沉寂，教士依旧我行我素地假借神明的名义施展暴行。
信徒们的不满日益增加，冲突发生了，没有神的城市，教士也将失去存在的意义。
却在这时，面目狰狞的怪物冲进神圣之城，肆意破坏房屋，啃食血肉……于是人们意识到，他们需要一个神。
神甫沉默良久，叹了口气：“我不相信你的仁慈。”
“但警惕无用，而我的确和你有共同的利益，比如同样想要杀死那些外来者。”齐斯歪着头，微笑着说，“你需要神的存在，而我只需要祂的权柄。一个失去权柄的神到底比一个半死不活的怪物要好一些，不是么？”
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