唐煜握住腰间的刀柄，冷声问：“你们镇不是管外客、抓伥鬼挺严格的吗，怎么还每天都死人？那些人都是怎么死的？”
书生苍白的脸上一轮黑眼旋转了不多不少的一圈，盯着唐煜的眼睛：“山神每天都要吃一个人，这是规矩。每天都要有人在子时打更，这也是规矩。我们所有生活在镇子里的人，都知道这些规矩。”
又是规矩。
玩家们不约而同地想起昨天书生说过的话。
‘新死的伥鬼每夜必须害一个人，否则就会魂飞魄散。等明天看是否有人死去，就知道有没有伥鬼混在你们当中了。’
‘到时候我们会请孟老爷出面，将不守规矩混进镇子的伥鬼处理掉。’
原本玩家们还觉得这“不守规矩”的表述颇为怪异，如今看来却不是随口乱说。
镇民和山神——也就是老虎——大概率达成了某种协议，无论是镇民还是老虎手下的“伥鬼”，都必须按照规矩行事。
唐煜皱眉道：“所以你们的规矩就是，每天死一个人给老虎吃，老虎就不能派伥鬼进镇，伤害其他人？”
书生一下一下地点着头，一字一顿地说：“是的，规矩就是规矩，谁先坏了规矩，都会受到惩罚。”
当然，前提是违反规矩被抓了个正着。玩家们默默在心里补充。
毕竟就三人所知，已经有仇心这么个伥鬼混进镇中了。
林辰想到一个问题，当即问了出来：“不对啊，你们都有这种规矩了，还请人来打虎干什么？这不算破坏协议吗？而且管邸舍的老婆婆不是说，正是因为有山神坐镇，你们才得以免于战乱……”
书生将脸转向林辰，唇角现出一抹古怪的笑意：“是孟老爷请你们来的，你们有不理解的地方，或许可以去问孟老爷。”
行吧，又是问孟老爷……
林辰吐槽一句，却也对背后隐情有几分猜测。
说到底，规矩是强者的玩物，弱者的一厢情愿，随时会被绝对的暴力打破。
人类要想长久延续下去，理应居安思危。
在有规矩的情况下，尚且时常有伥鬼混进镇中害人，谁知道老虎会不会某天凶性大发。
与其让这个不安定因素像达摩克利斯之剑一样悬于头顶，不如早做谋划，争取一劳永逸地将麻烦解决掉。
退一万步讲，没有人理所当然地必须为他人牺牲，用一人的生命换取其他人的周全，绝非长久之计。
“他们都去围观了，几位兄台要一起去看看吗？”书生的目光扫视过每一个玩家，持一种无可无不可的态度。
“嗯，去看看吧。”齐斯颔首，顺着人流涌动的方向走去。
他一边走，一边用悲悯的语气补充道：“如果真是你说的那样，死者明知会死，依旧坚持在子时打更，想来是位宁可牺牲自己一人，也要拯救所有人的义士，我们该去送送他的。”
这番话冠冕堂皇、义正辞严，林辰和唐煜却怎么听怎么不对味，只觉阴阳怪气、含讽带刺。
所幸书生并没有察觉到有什么不对。
他微笑着说：“那好，我们在旁边等一会儿。送葬的队伍来了，围观的人会少很多，你们可以跟上去看看。
“按照规矩，死者抬出杨花镇的路上，我们这些杨花镇中人是不能看的。你们是外客，也许不要紧。”
林辰眨了眨眼，问：“真的吗？那我们今天能不能跟着送葬的队伍一起出镇看看？”
书生说：“可以。但是不能离得太近，必须站在十丈之外。”
“嗯嗯！那……孟老爷那边不急吗？”
书生扭了下脖子，发出“沙沙”的声响，说出一句意味深长的话：“如果是看送葬，我可以为几位破例，将你们晚点带过去。”
说话间，已经有几个镇民贴着墙，从道路两旁的夹缝中离开了。
他们一边走，一边声音不轻地交谈：
“李伯死了，唉，都是为了我们。昨晚只有他死了。”
“他走的很安详，没有痛苦，就像睡着了一样……”
“这样也好啊，年纪大的一茬茬死，和寿终正寝没什么区别。”
唐煜向书生投以询问的目光，未等他开口，书生便道：“每晚的打更人是所有人一起选出来的，所有人都知道。”
遇到和死者相关的事，书生显得格外健谈：“一般来说，选出来的打更人都会是镇中年纪最大的老人。他们这个年纪活够了，也差不多要死了，都愿意用自己的命换儿孙的安全。”
林辰在心里对齐斯嘀咕：“难怪老虎要派伥鬼进镇，每天都吃老人，它大概也不愿意吧……”
齐斯不置可否，看向书生，冷不丁地问：“孟老爷几岁了？孟家的老太太又几岁了？”
书生闻言，脸上显出肉眼可见的茫然。
他双目无神地看着前方的虚空，嘴里喃喃念道：“几岁了？……几岁了？”
他好像着了魔似的，重复着同样的字眼，双手胡乱地在空中虚抓，仿佛有无数看不见的形影在他周围游荡。
唐煜面色微凝，右手一翻，抽出腰间的佩刀横在身前。
齐斯也拉着林辰后退一步，和明显神志不清的书生保持安全距离。
“送葬人到了！诸位让道！”一声吆喝在远处响起，被风吹来。
书生的呢喃被打断，神色立刻恢复如常。
他微笑着看着玩家，完全没有方才的记忆似的，重复了一遍先前说过的话语：“你们如果去看送葬，我可以晚点带你们去看孟老爷。”
“人有一死，入土为安——”吆喝声又响，比先前离得更近。
“入土为安……”
“死者开道……”
细碎的应和声渐次交叠，被镇民们你一言我一语地向四面八方传开，如同上古巫觋的咒语，牵引着人群如潮水般向两边退去。
很快，镇民们便退入各个巷道间，隐没不见，就像大海分流入百川。
街道上只剩下三名玩家和为玩家引路的书生的身影。
齐斯朝声音最初传来的方向看去。
只见四个通体洁白的人骑在四头同样洁白的驴身上，晃晃悠悠、慢条斯理地行来。
人是纸人，只有薄薄一层纸的厚度，被囫囵剪出了个人形，没有画脸，白茫茫的一片。
驴是纸驴，倒是画了张脸，鲜红如血的颜色画出眼睛、腮红和含笑的嘴，人模人样，让人看了心里发毛似的难受。
齐斯的目光又落在地上躺着的尸体上。
那是一个戴斗笠、披黑袍的小老头，双目紧闭，像是睡熟了一样。
他长着一张所有玩家都熟悉的脸，皮肤褶皱，一口黄牙，正是昨日负责管邸舍、今早又消失了的那个老头。
在场的玩家都清楚地知道，他是被仇心杀死的。
死亡时间在子时前。
死亡原因是伥鬼每晚必须杀一个人。
之所以选他，是因为他暴露过人形的影子，可以确定是如假包换的活人。
明明是玩家杀的人，从始至终都是从玩家的立场做出的选择，又怎么会和杨花镇固有的规矩、“山神”和镇民的协议扯上关系？
有古怪。
众人怔忪间，四个骑驴的纸人已经行至尸体旁边，轻飘飘地下了驴，摇曳着身姿围住尸体。
它们连一卷草席都没有准备，直接两人抬手，两人抬脚，高高托举起老头的尸体。
他们同手同脚地骑上驴，将尸体的四肢扛在肩头，一晃一晃地沿着长街延伸的方向前行。
尸体直手直脚，硬得像木头，竟然被扛住了，始终没有掉下来。
更奇怪了。
玩家们相视一眼，跟了上去。
第十二章 伥鬼（十二）潦草无以葬
“不要离得太近。”书生叮嘱一句，脚却定在原地，没有跟上玩家。
按照杨花镇的规矩，他作为镇民，在送葬人将死者抬出镇子的过程中是要回避的。
能跟着纸人出镇看一眼的，只有玩家。
四个骑驴的纸人抬着老头的尸体，上下一起一伏地颠簸着，如同在大海上行船，浮沉着沿街而行。
杨花镇的道路大多是东西走向，玩家们所住的邸舍位于镇西，送葬的队伍一路向东，背离邸舍而去。
众人远远地跟着队伍走出一段路，人声和烟火气皆被丢在身后，回头只能看见成片的屋影。
镇民们的身影就像是泥土间的蚂蚁，隐没在更大的阴影下，渺不可寻。
纸人始终在前方十丈远外，影影绰绰的几点白色在青黑的街巷间飘摇，两侧的建筑如水墨画般淡去，只剩纸人的身影鲜明如鬼火。
林辰走在齐斯和唐煜中间，压低声问：“林哥，唐哥，我们真的要跟着它们出镇吗？总感觉人生地不熟的，会有不好的事发生啊……”
唐煜一手提灯笼，一手按在刀柄上，满不在乎道：“富贵险中求嘛，又是死了人，又是送葬，明显是重要剧情点，有关键线索，怎么能错过？
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