虞锦棠对他这般细心有些惊讶，心中的喜爱不由得更加，将作弊的小抄收起来，便跟宋箫喝起酒来。
喝了一会儿，宋箫渐渐放得开了，跟虞锦棠聊起来。两人从北漠的风光，聊到匈奴的风俗，再到边城的美酒，江南的小吃，发现两人对很多东西的见解颇为相似，都有种相见恨晚的感觉。
从天开始，虞锦棠就隔三差五地找宋箫喝酒，从不谈正事，只说些趣事，宋箫对这个皇子殿下渐渐放下戒备，两人成了好友。
转眼到了秋天，天高云淡，西山猎场的雄鹿已经长得膘肥体壮。庆元帝一拍脑袋，是秋猎的时候了。
军队护驾，皇子随行，一年一度的秋猎在西山猎场展开。宋箫作为记载帝王言论的翰林院修纂，需要跟随帝王出猎。
殿试前三名，状元封为翰林院修纂，记录帝王起居、言论，其余两人为翰林院编修，负责修整前朝史书。
翰林院中的修纂不止宋箫一个，上官在一群老翰林中瞧来瞧去，还是年轻的宋箫最养眼，给伴驾西山，这些老骨头估计经不住折腾。于是，宋箫也在随行的行列。
西山猎场风景宜人，大臣们住在公共帐篷里，宋箫也得以认识一些朝中的官员。在众人出去打猎的时候，作为文官，他就静静地站在高台上，陪着帝王看风景。
庆元帝年纪大了，象征性地猎了只鹿来，就坐在高台上看众人狩猎。
“君竹啊，听你的上官说，你在翰林院做得很不错，起居注都交给你写了。”庆元帝端起茶杯喝了一口，余光瞥见了站在末尾的小状元，那稚嫩英俊的脸跟周围的老大臣很是不同，看起来就像个孩子，让人忍不住想逗弄两旬。
“是上官过誉了，臣愧不敢当，不过是跟着上官做些分内之事。”宋箫躬身行礼，声调平静道。
有文臣忍不住偷来艳羡的目光，这小状元在鹿鸣宴上被帝王赐字，自然在皇帝心中留了印象，他的上官自然会尽力说他的好话。
“七皇子猎得头筹！”正说着，有侍卫快马加鞭过来通报。
刚才帝王射下第一只鹿后，皇子们就策马冲了出去，这才不到炷香的功夫，虞锦棠竟然已经猎到了。
“不愧在北漠练出来的弓马！”庆元帝听闻，哈哈大笑，诰诉七皇子，猎够五只鹿，朕重重有赏！”
宋箫看着绝尘而去的侍卫，微微眯起眼。想起前些天跟虞锦棠喝酒时说起的话。
“君竹，若我有一样东西，特别想得到，但要得到却代价巨大，甚至可能毁了那样东西，该怎么办？”虞锦棠睁着微醺的眼睛看他。
宋箫晃了晃手中的酒杯，一饮而尽“人生在世，不过短短数十年，想要的就去争取，若怕因为争取毁了郡物，就变得强大起来，护得郡物让他人不敢觊觎。”
料想七皇子所说的，就是郡至高无上的皇位吧。皇位人人都想要，要得到所付出的代价也是巨大，但为什么会毁了……这点宋箫倒是没想明白，难道虞锦棠会为了夺位勾结外敌吗？
这点让宋箫十分担心，他无意参与到夺嫡之中去，但当真是欣赏虞锦棠这个人。但如果危害到家国利益，他是一定会阻止的。
所以，他更希望虞锦棠通过正当的手段取得皇位，就你现在这样。
黄昏来临，营地里点起了篝火，一堆人马带着满满的猎物，自夕阳的余晖中驰骋而来。
侍卫们开始清点猎物，皇长子猎得山羊两只，野兔三只；三皇子猎得雄鹿两头，锦鸡五只；五皇子猎得山羊两只，雄鹿一只，锦鸡两只；七皇子猎得……雄鹿八头！
庆元帝愣了一下，看看台前整整齐齐码着的八头雄鹿，神色复杂地行向虞锦棠：“老七，你怎么只猎了鹿回来？”这西山猎场的鹿十分灵活，且一个鹿群，如果射杀一只，其余的就会四散奔逃，很难捕捉。之所以提出五头为限，是因为他年轻的时候最厉害的一次猎杀了五头，如今儿了轻而易举的超过自己，让他有些不是滋味。
宋箫垂目，袖中的手悄悄握紧，七皇子这下太招摇了，恐怕会惹得皇上不快。
“听闻猎得五头鹿，父皇会给儿臣奖赏，儿臣就盯着鹿了，路上遇到不少锦鸡、山羊也不敢耽搁，这才只猎了鹿回来。”虞锦棠面无表情地说。
“哈哈哈哈，你这小子，怎么这么实心眼！”庆元帝听完，顿时笑了起来，想起来当时自己还猎了些别的小物件，是偶然才猎得五头，这小子一心一意找鹿，自然能多猎一些。儿子对自己的话如此上心，反倒让皇上很是开怀。
宋箫惊奇地看向虞锦棠，看来，以前自己是小瞧了这位殿下。
哄高兴了父皇，这赏赐自然也如期而至，庆元帝大手一挥，“封七皇子虞锦棠为晋王，亲王衔。”
此话一出，众人哗然，皇子到了年纪是要封王的，七皇子一直在外征战，回来论功行赏却没有提封王的事，都以为这是皇帝要打压他。谁料想，这是想给他封个高的，怕不服众，特意借了这么个契机。
“谢父皇！”虞锦棠神色平静地跪地谢恩，一旁的几个皇子也笑着祝贺，只是心里是怎么想的就不得而知了，起码皇长子的眼底有些发红，五皇子的拳头攥得有些紧……
七皇子封了亲王，加之又是皇后嫡子，一时间成为太子人选炙手可热的人物，不少人上门来恭喜。然而，晋王殿下却闭门谢客。
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