钟昭哪能听不出来这不过是客套之言, 识趣地摇了摇头表示自己家中还有事，退出书房，隐隐约约还能听见谢淮提高音量吼：“谢停, 给我滚进来！”
接下来传到他耳朵里的，便是书房门被关上的巨响, 他们二人的声音被彻底隔绝在内, 钟昭照常朝着大门方向走, 没过一会儿，却忽然听见了一阵脚步声。
他回过头，就见先前在书房一句话没说的谢时泽小跑而来，看他停下才放缓脚步，走上前来。
“先生。”钟昭朝他行了个臣子对世子的礼，谢时泽也微微低头用以表示尊敬, 语气认真得像是在说什么家国大事，“阿兰的师傅我已经找好了，是以前修葺过端王府的木工之一的孙子，今年三十多, 在京中开了个自己家的铺子，手艺没得说，人也还不错。”
说着，他略期待地看过去：“你看是让这师傅去你们家教她，还是让她过来跟着师傅学？”
十二三岁的少年面孔还没有完全脱离稚气，眼神却幽深得与成人大差不大。在大梁，男子十四五岁成婚的比比皆是，钟昭从这句话中察觉出了一丝危险的味道，略带警惕地反问道：“过来？”
“先生应该误会了。”谢时泽顿了顿，解释，“我怎么可能让阿兰来王府学这个？我刚刚的意思是，阿兰毕竟还小，又是个女孩子，去师傅家里可能多有不便，故不如在外面租个房子，每月固定几天师傅在那里等她。如果还是不放心，也可以找几个人陪她一起去。”
世上所有想学手艺的学徒，无不是在跟着师傅学本事的同时，立足于店里帮人打杂，在耳濡目染中渐渐习得一身本领，也学会跟客人打交道的方式，哪有谢时泽口中这样全由师傅迁就徒弟的。
“多谢世子，不用这么麻烦。”他哭笑不得，但更多的是对谢时泽目的的怀疑和担忧。钟兰转过年已经九岁，跟谢时泽相差不多，虽然他不觉得端王世子会对钟兰动心思，但该防还是得防，想了想道：“我妹妹特别会讨长辈们喜欢，而且由着她出去历练历练也很好，叫她去店里跟师傅干活就行。”
谢时泽仰着脑袋愣了愣，像是没想到还可以直接去师傅的店里帮工，眉毛皱了好久后道：“可如果去店里的话，每天都会见许多陌生人，阿兰会喜欢这样吗？”
钟昭笑着回答道：“下官会将这几种方式都告诉阿兰，让她自己做选择，不过我相信她跟下官的想法会是一样的。”
“那好，你回去问问她。”谢时泽沉默片刻后点点头，严肃道，“不过你不能仗着是她哥哥就替她做决定，一定要让她自己选。”
“下官保证，不会。”钟昭不打算在这种事上干涉钟兰，但两人的话说到这里，他已经想好回去要告诉钟兰离谢时泽远点。
——
告别谢时泽之后，钟昭仔细回忆一下江望渡回京后的经历。这人前世没受谢英委派去贡院放火，但还是被从边关召了回来。
大抵是心里憋着气，江望渡返京后有很长一段时间不怎么出门，曲家出事的时候都没露面，自然也不会替曲青云妻子做什么。
而今生因为认识了钟昭，江望渡在黄榜被贴出去的第一时间就骑马前往，途中偶遇试图往外跑的曲青阳，在协助差役将人押回去之后，看到曲家的女眷都缩在一团哭泣，便动了些恻隐之心。
而江望渡之所以会心软，主要原因是他娘便是江明掳回府的苗疆女人，当年她被迫远离家乡，踏上这片土地，跟她们此刻的心情是有一定共通之处的。
钟昭本该清楚地记得这一切，然后在江望渡有可能跟过去之前把人拦住；但可惜那天他刚中了状元，心情激扬，便忽视了往往一件小事就能影响走向。
在很多轨迹都已经彻底改变的今生，依赖过去的记忆显然不行，钟昭路过包子铺时停下来，准备买一些回去跟家人一起吃，同时心不在焉地想，他得赶紧培植几个自己的人手，最好是能完全信得过、能被委派干点阴私事的那种。
可问题是他现在官位太低，虽得谢淮赏识并不缺钱，但也不能花得太明目张胆，只能等过几个月攒下些俸禄后，买几个下人进府，再伺机给自己找找帮手。
老板将他要的包子用纸包好，笑着递给了他。钟昭给完钱后抬起头，冷不丁看见五城兵马司的巡卒骑着马在街上走，最前方的孙复低头看到了他，脸上的表情十分难言，那模样看起来就像是想起了自己前些天，是如何被江望渡和钟昭从屋子里赶出去，后来还得在隔壁房间装聋的凄惨经历一样。
不过孙复此行大概是有事，视线没有在他身上停留太久，一群人骑着马浩浩荡荡地过去之后，街面上也恢复了先前的平静。
钟昭掂了掂手里的东西继续往家走，却在不经意间回头的时候，看到后方拐角处似乎有一个脑袋原本是伸出来的，注意到他的视线后，又赶紧缩了回去。
他蹙了蹙眉，不动声色地环顾四周，很快发现大概有三四个来自不同方向的摊贩或是行人，都在若有似无地将视线往他身上落。
钟昭前世有那么一两年，也就是刺杀宋欢的任务刚失败时，因为被谢停怀疑故意饶过目标，在身边放过几个人时刻跟着他，经常能感受到这种被窥探的不适感。
他心里清楚，应该是自己此前跟将江望渡走太近，兼之这次提的有关邢夫人的建议，又在对方的参与下泡汤，所以惹来了猜忌。
上次让谢时泽从钟兰那里套话还不够，这都直接派人搞跟踪了。
——
当天夜里，端王府。
几个高大的青年身穿夜行服，行踪鬼魅地穿过长廊和精致逼真的假山，轻轻叩响了书房的门。
半晌后，里面传来了一声音色清亮但懒洋洋的：“进来。”
赵南寻是这伙人中领头的，进门后先是扫了一眼端坐在主位的谢淮、以及堂而皇之将脚翘在桌子上的谢停，一一拜过后沉声汇报：“回二位殿下的话，钟大人在街上逛了一圈就回家了，进门后便没再外出，未见异常。”
顿了顿，他又试探着问道：“我留了两个兄弟在钟大人家附近，需要在天亮前撤回来吗？”
“撤吧。”谢停哼了一声，正要开口，谢淮就皱着眉道，“贡院走水事后，我叫当天跟钟昭有接触的官兵问话，都说他当时空手夺白刃，完全不像没有功夫底子的人，如果被发现就麻烦了。”
赵南寻正经的主子是谢停，闻言虽然点点头，却没有立刻应声，而是向着谢停的方向看去，显然是在等着他的反应。
见状，谢停有些百无聊赖地摆弄手指头，抬头看了谢淮一眼：“怕他干嘛？一个初入朝堂的六品官，若无你我在后面撑着，没准自己都能把自己玩死。”
说到这里，谢停终于将身子坐得正了些，继续理直气壮地道：“更何况你给他送钱送宅子，他却跟谢英的人过从亲密，往他身边放两个人怎么了？要我说让他知道才好，清楚我们眼睛里不容沙子，以后与人交往也能警醒点。”
“你不觉得这个人很怪吗？”谢淮没搭他的话，而是话锋一转，若有所思，“医馆大夫的儿子，布衣书生出身，从经受过训练的官兵手中抢剑却如同探囊取物；对我说茶庄有人议论贿赂考官实施舞弊的事，沈观就真的露出了马脚。”
“那又如何？”谢淮说的这些谢停也有考虑过，但还是油盐不进地反驳，“春闱舞弊案，谢英吃了不少亏不假，但我们不是也赔了个礼部尚书进去？现在从邢琮姐姐身上下手的事情黄了，谁在这事上受挫更严重还说不好。”
说到此处，谢停忽然眼珠一转，笑嘻嘻道：“不过当然，若哥你同意我派人直接宰了曲青云那一家，邢珠哪还有不疯的份儿？”
邢琮在府里玩弄妓女的事他们一直有所耳闻，但邢琮也知道这事不光彩，所以瞒得还算严实，若不是钟昭那天提了一句，谢停也想不到邢珠手中可能有证据。
“如果我再让我从你的嘴里听到这句话，你立刻再去门外跪三个时辰。”谢淮听到这不着调的发言，感觉额角的筋突突地跳，语气也不由得加重了些，“江望渡特地派了个人一路跟去了沧州，别告诉我你还想连他的人一起杀。”
谢停脸上的神色几乎有些天真，反问：“为什么不可以？桓国公现在就快要郁闷死了，舞弊之事父皇震怒，连他的面子都没给，多弄死一个江望渡的手下又如何？”
眼看这两位王爷又有了吵起来的趋势，赵南寻在地上跪得愈发低眉顺眼，连带着身后好几个人都把自己缩成了鹌鹑，力求这把火不要烧到他们身上。
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