“无论现在是谁做提督，宵禁在即，等下也是有人巡查的。”女子有些担忧，拽了一下他的手臂，“我们还是早点走吧。”
“也好。”男子闻言嗯了一声，率先转身走出小巷。
鉴于这二人并无追击的意思，钟昭和江望渡想知道他们的身份，走出很远之后，又轻手轻脚地回到附近的屋顶上，隔着一段不远不近的距离，注视着他们的背影。
江望渡哑然，酒都醒了大半：“这可不是我有意而为的。”
刚刚那男人说话时，因为情绪不稳而有些尖，跟他的本音有区别，两人乍一听都没分辨出来，可这姑娘是谁，他们都认出来了。
不知道是单纯随了父母，还是在木匠铺帮工多年，体魄也得到了锻炼，十四岁的少女亭亭玉立，身量比大多数闺阁小姐高些，赫然是钟昭唯一的妹妹，钟兰。
“我知道。”钟昭收回护在江望渡腰上的手，只觉得指尖冰凉不已，许久后才将心里掀起的惊涛骇浪压下去，“我回去亲自问她。”
“钟兰跟端王世子这般来往，瞧着不像只有一日两日。”刚刚钟昭说完那句话，转身就往家的方向走，江望渡跟了上去，欲言又止道，“毕竟他们刚刚只是说了几句话，没有过从亲密，凡事仍然有余地，你好好跟她说，别……”
“我知道。”钟昭呢喃着重复了一遍这句话，微微闭上眼睛，在这一刻恨极了自己将过多精力都用在往上爬上，身兼数职，没有分出更多时间跟家人相处，“让侯爷见笑了，你先回去吧。”
——
江望渡并没有走。
前世经历了那样的事情，他明白家人对钟昭来说意味着什么，一路沉默地跟他来到钟家门前，但却停在了门口，到底没进去。
钟昭偏头道：“既然你不想离开，就去我卧房稍坐如何？”
“不用，等下我去房顶待着，你跟乔梵知会一声，让他就算见到我也别声张就好了。”江望渡留意着人的神色，笑着握了下他的手，“以前都是你躲在暗处这样看我，今天也让我这样做一次好吗？”
话罢，他想了想，又紧着补充了一句：“你放心，就像咱们以前说的那样，当一切其他事物都不存在，今天我不是晋王麾下一员，不是督帅，只是江望渡。”
只是作为江望渡，陪着他。
以前还不知道对方也是死过一次的人时，钟昭就被他用剑穗下过一次套，再听到这话本不该信，但他却垂着头，半天都没回答。
良久，钟昭才轻声说道：“那样的事情，别再来一次了。”
江望渡眼眸微动，同样间隔了很长时间，才缓慢而用力地点头，语气笃定地道：“你放心。”
钟昭转身进了门。
他们往回走的时候故意掐算着时间，钟兰此刻也才回来不久，正厅之中灯火通明，她正在跟父母分享自己今日的所见所闻。
“先前兄长入阁，陛下赏赐了一个院子，但因为荒了太久，必须重新修缮，现在已经快完工了。”她笑道，“这次师父全程没插手，新添的桌椅摆件，都是我自己设计，盯着工人师傅们打出来的，过段时间给您二位一个惊喜。”
家中长子仕途顺遂，年纪轻轻便走到如今的地位，女儿也愈发懂事优秀，钟北涯和姚冉自然比任何人都开心，连连点头。
钟昭疾步入内，环顾了一圈屋内的人，给水苏打了个手势，没有一丝犹豫道：“带他们下去。”
水苏不知道发生了什么事，但立刻面色严肃地点点头，领着所有奴仆鱼贯而出，还专门点了几个护院的名，让他们去房顶守着。
乔梵眼皮一跳，忙摆手道：“这个就不需要了，公子有令，我一个人上去盯着就行。”
屋内，钟昭发下话来，刚刚还很热闹的正厅霎时间门窗紧闭，哪怕连一只苍蝇都飞不出去。
夏夜的微风全然被隔绝在外，只有一盆被下人摆在中间的冰，还在孜孜不倦地散发凉气。
姚冉率先意识到不对，边观察钟昭的脸色边迟疑着问：“小昭，是发生什么事了吗？”
听此一言，钟昭尽力放平心绪，点头道：“只是有些话想问。”
“如果没什么特殊的，为什么要将人都赶出去？”钟兰看着他面无表情的脸，平白生出几分不安，笑着打趣道，“你这样怪怕人的，我去把水苏叫进来吧。”
“不需要，你先坐。”钟昭叫停了她的脚步，又转向姚冉，斟酌了一下语气才问出一个问题，“阿兰的婚事，娘考虑得如何了？”
随着这句话落下，钟昭清楚地看到，屋内除自己以外的三个人，脸色的表情一下子就变了。
钟兰唇上的血色一点点褪去，沉默半晌之后，出声问道：“刚刚我遇到的人是你？”
“是我又怎么了？”钟昭自嘲地低头一笑，哪还能不懂他们这个反应代表什么，“原来是这样，光瞒着我一个人，对吗？”
“小昭，你千万别误会，我们绝没有别的意思。”在家人的面前，钟昭总是没办法很有骨气，他轻轻颔首，眼眶一下就红了。钟北涯少见地无措，从椅子上起身，快走几步绕到他面前，甚至有些磕巴：“阿兰还这么小，心性不定，他们现在只是试着接触，你累成这样，我们只是不想让你烦心……”
钟昭听到这里，同样从椅子上站起来，微微俯视着父亲的眼睛，一字一句地道：“端王世子是什么身份的人，您难道当他跟阿兰一样青涩单纯，胸无城府？”
在为君这条路上，谢时泽天资不足，但人情世故方面却早熟得不像话，他不是不知道自己的婚事是一桩生意，母亲早就定下了未来世子妃的人选，他这个时候见钟兰，明摆着动了娶她的念头。
而如果钟兰还不是知道危险，继续这么跟对方这么来往，以后根本不可能有说两人接触失败，大路朝天，各走一边的资格。
他感觉这事荒唐得可笑，直白地对钟兰宣告：“其他事都无妨，只婚事一条，牵涉到今后全家的命，不能你想怎样就怎样。”
“端王世子那边我去说。”好歹钟昭给谢时泽当了这么多年先生，在一切还没挑明前，他先一步提出让这两人分开，还是有些成功机会的。钟昭余光看到钟北涯欲言又止，抬手截断对方未出口的话：“此事没得商量，父亲不必劝了。”
“哥，我不明白。”钟兰猛地从座位上弹起来，上前几步拦住了他的去路，颇为执拗地问，“你刚中解元就去了端王府，为他们父子效力五年，钟家满门难道不是早就跟端王一家绑在一起了吗？”
朝堂上风起云涌，瞬息万变，往后的事哪有人能说得准，江望渡两世加起来追随谢英的时间更长，还不是说翻脸就翻脸。
钟昭不欲跟家人解释这些：“即便已经绑在一起，也不需要你用自己的婚事加固两家的联盟，这不是你该考虑的事情。”
“可是我喜欢他！”钟兰见他要走，终于把这句话说了出来，抓着钟昭的袖口哀声重复道，“我喜欢他，他也喜欢我。你是他的先生，教导他，也辅佐他，我如果嫁给他，这岂不是亲上加……”
“谢时泽的亲人是宁王，可你看他是怎么对宁王的？”钟昭打断她的话，眼看着钟兰似乎想到什么，表情渐渐僵硬，步步紧逼道，“况且退一万步讲，我辅佐谢时泽，是为了让他当皇帝的。”
上辈子眼睁睁看着家人惨死，这辈子难免纵容一些，饶是到了这个份上，钟昭还是不想跟她说太重的话，到最后带着倦容道：“就算他让你做皇后，后宫佳丽万千，三年一选秀，你能受得了？”
钟兰双目有些失神，显然从前从未考虑过这个问题。姚冉本来还觉得儿孙自有儿孙福，钟兰能有自己喜欢的人也很好，闻言却一下子清醒过来，快步走上前扶着她道：“你哥说的没错，这压根不是什么好姻缘，不要就不要了吧。”
说着，她复又走到钟昭身前，语气既愧又悔，苦涩到极点：“本来是想少给你添一点麻烦，可到头来还是要让你去周旋，是爹娘什么都不懂，拖你的后腿了。”
“但有一点，你一定要相信，我们不是有意瞒你，更没有防着你的意思，只是怕你太操心。朝堂上的事我们一点都帮不上忙，只能眼睁睁看着你这么熬下去……”
姚冉看着钟昭写满疲惫的双眼，含着泪摇头：“昭儿，是爹娘对不起你，没让你生在官宦之家，给不了你任何助力，跟你同年考中的进士，谁不是一路被母家、名师提携？纵使犯了错也有很多人求情，暗中运作，没有几个人比你更加难，简直是举步维艰，我们比谁都清楚，你这几年受了多少苦。”
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