无外乎不舍已经到手的威权，不想受人掣肘，在对方有能力掌政前，还能翻云覆雨十几二十年。
“如果有一天我受贬遭责，不能再给你们提供安稳的庇护，甚至可能要连累你们。”钟昭抬起头对上钟兰懵懂的眼睛，还是觉得自己无法做到像孔世镜那样，无视孔玉璇的眼泪送人出嫁，千难万难都得试一试，“阿兰会恨我吗？”
“你在说什么混账话？！”未等钟兰开口，钟北涯忽然一脸愤怒地拍案而起，整个人气得在原地转了三圈，“我看你当了大官了不起了，以前过的苦日子都忘了是不是，你爹娘还没死呢！莫说受贬遭责，就算你的官位被一撸到底，我跟你娘也能养得起你，讲什么恨不恨的，你把我们当什么了？”
姚冉到底比丈夫心思细腻，不太分明地察觉到了钟昭淡然面容下的焦灼，拦着他没让人起身告罪，还踹了钟北涯一脚，随后才严肃地对钟昭道：“无论发生任何事情，我们都是一家人，同舟共济就是了，不说那么见外的话。”
钟昭沉默不语，被眼前这场面吓到的钟兰也咽了咽口水，凑过来宽慰道：“我觉得哥你不用太担心，现在不是什么都没还发生呢吗？真到了那个时候再说吧。”
她俏皮地晃了晃钟昭的胳膊，一本正经道：“就算最坏的情况发生了，大不了我就对外说自己有病，生不了孩子，看谁敢娶我！”
“……别胡说。”钟昭听罢眼中闪过一抹无奈，但多少还是被灌入了几分力量，点头道：“但陛下也不一定是真起了心思，左不过兵来将挡水来土掩，我不提了。”
“这就对了嘛！”钟兰满意地轻哼一声，继而问，“对了，我听娘说你这次去的西南，是江大人母亲的故乡，你见到她了吗？”
“……”钟昭沉默片刻，不太自在地反问了一句，“那是他娘又不是我娘，就算要见也应该是他出面接见，与我有何干系？”
姚冉了然，憋着笑转过头对钟兰解读儿子的发言：“你哥这话的意思就是见过了。”
话落，她又提醒道：“阿兰还有什么好奇的事情吗？”
钟兰立刻接话：“蓝夫人不是给你做了一套衣服吗，以前见不到面也就算了，这次好不容易碰上，你有没有穿上给她看一看？”
姚冉对这个问题比较关心，闻言看向钟昭道：“别说你没带，那件衣服是我亲手塞进去的，你没让下人拿出来，我心里有数。”
钟昭很难想象话题是怎么拐到这里的，顶着三个人的视线，却根本给不出一个能说出口的答案，干脆起身道：“我不吃了。”
“行了别聊了。”钟北涯听到她们的调侃，伸手掸了掸腿上的灰，脸色也好转了一些，把钟昭按坐在椅子上，“你娘和你妹妹哄你呢，以后的事以后再说，先把今天这顿饭吃好，专门给你做的。”
——
第二日，钟昭从宿醉中醒来，在孟寒云的书房跟人见了面。
孟寒云听他表明来意，脸上登时出现了几分神采，半点推拒的意思都没有：“钟大人找我真算是找对人了，现在怀远将军不挂五城兵马提督的职衔，新提督压不住他带出来的人，晚上小偷小摸盛行，锦衣卫不得不帮着管……”
他话说到一半，猛然间江望渡这个官位正是被钟昭弹劾掉的，心中叫苦不迭，尴尬地看了对方一眼，试图补救：“当然了，习惯是个好东西，怀远将军常在边关，本也没有太多时间在京城待着，把兵马司这一摊交出去也好。”
“最近京中乞丐扒手确实比从前多，想来新提督也很有压力，如果有机会，我会跟陛下进言，重新让怀远将军执掌五城兵马司。”钟昭倒是不觉得有什么，很平静地回了这一句，随后好心提醒道，“孟大人刚刚要说什么来着？”
“哦，哦。”孟寒云听他转移话题，也想快点把这一页翻过去，语速很快，“我的意思是，锦衣卫现在人手不够用，徐指挥使最近忙得不行，脾气又差了不少，便将选人的活儿交到了我手上。”
他一半是真对钟昭心存感激，一半也是想跟这个皇帝跟前的红人打好关系，因此一口答应道：“您定好人后把名单交给我，剩下的就不用担心了，下官别的本事没有，这点事还是能做好的，肯定会让他们以锦衣卫的身份，平安进入汾州的地界，宁王殿下身边。”
钟昭拱手道：“多谢孟大人。”
在外人面前，钟昭自然不会把对谢停的不放心说出来，只道是端王担心弟弟，又怕谢停心有芥蒂，所以只好趁着这个机会塞进去几个心腹，就在周围看一看。虽然城防兵不见得能天天见到主子的面，但能知道他安全与否也是好的。
当初谢停离京时，确实拒绝了谢淮接他去端王府的下人，一副与之疏远的样子，谢淮也的确为此伤神不已，孟寒云没有生疑。
钟昭回家后凝神思考片刻，叫人把唐筝鸣叫了过来。
因着当年谢停绑架唐筝玉和钟北琳的事情，唐家跟这两位王爷都渐渐没了往来，而谢停大约是把全部注意力都放在了谢英身上，不屑于计较唐策跟自己对着干的事，一直没有找他们的麻烦。
唐筝鸣一向喜欢跟钟昭外出，也清楚这就是自己最容易接触到的贵人，态度非常端正，次次都非常认真地上前见礼，这回也一样：“不知大人找我所为何事？”
钟昭低头看着谢淮给自己送来的名单，语气淡淡：“在西南的时候我同你说过，回京以后会找机会送你去军队，还记得吧？”
谢淮对待此事很认真，这张纸上共计十四人，八个谢停肯定不认识的；三个谢停见过但估摸着叫不出名的；还有三个谢停的熟人。
其中一个钟昭也很熟，端王府亲卫队长之一，苏流左。
这十四个人彼此都不一定全部相识，谢停纵然起疑，也不大可能全揪出去，总有几个能蒙混过关，想办法去到谢停身边。
相比之下，钟昭就直白很多，他也打算往这支队伍里安插人手，但是一个就够了。
唐筝玉恭恭敬敬道：“大人金口玉言，小的自然记得。”
“挣军功最快的地方是边关，西南眼下就在打仗，无疑是捷径，但怀远将军背后是什么人，不用我说你也清楚，所以这条路想都不要想。我本欲等那边的战事平定，他也回到西北驻守后，再安排你去西南历练，陛下派去接替西南督帅一职的鲁端将军不涉党争，据说为人也公正，是个不错的选择。”
钟昭若有所思：“但这样的弊端就是太慢了，现在有一份机遇摆在眼前，还能跟你师父的兄长一起，但会很危险，你敢去吗？”
唐筝鸣的开蒙师父是苏流右，苏流左的亲弟，不过自从当年那件事之后，他们也不怎么来往了。
听到这话，他精神不由得为之一振，难掩热切：“愿闻其详。”
“锦衣卫有一位孟千户，不日便会挑选一队能人去汾州，至于去做什么……”在西南时，唐筝鸣也全程见证了冠竹惹出来的事，钟昭停了一下，没有详说，意有所指地扬扬下巴，“你知道的。”
“您要盯着宁王殿下？”唐筝鸣很快就反应了过来，但也很意外，脑筋转了几转道，“端王殿下不是已经决定派人过去了吗？”
钟昭笑笑，把桌上的名单折了几下收起来：“他是他，我是我，端王到底是他哥，此番派人过去说不定有别的打算，其余人直接与徐指挥使联系，我放心不下。”
唐筝鸣估摸着现在离齐国被彻底打消停，江望渡班师回朝，怎么也得有几年时间，左右在京城待着怪无聊的，闲着也是闲着，他半跪在地上道了句多谢大人提拔，已决意前往，但还是有几分疑惑：“可宁王殿下不是认识我吗？”
言下之意，他记得我这张脸，这样还怎么混到他近前，获得青眼和重用，起到监视的效果？
如果真的老老实实随队去汾州，老老实实在城防军里窝着，那能探听到消息的概率就太低了。
钟昭摇摇头，不介意他告诉一点内情：“宁王这个人自大、张狂、好奇心重，越是他看着眼熟的，越有可能被留下，甚至他说不定会试着策反你。总之只要能抓住机会，不用担心会在城防军里蹉跎。”
唐筝鸣闻言顿时松了一口气，心里却又忍不住嘀咕——
怎么钟大人看上去很了解宁王的样子，他们以前很熟悉吗？
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