“不管大人怎么说，我都领这份情。”牧允城只当他在自谦，摇头否决后, 又忍不住嘶了口气半笑不笑道，“我发现你这人……”
“长本事了。”
牧允城的话还没说完，耳畔忽然响起一道貌似心平气和, 但只要稍微仔细听一听，就能感觉出里面蕴含着隐隐怒火的声音。
他怔了一下回过头, 钟昭也不由得分出目光, 看向了发声地。
用视线将钟昭从上到下扫视好几圈、确认他说无事不是在逞强、而是真的没怎么样之后, 江望渡就迈着不紧不慢的步子上前几步，将手里的弓丢进了孙复手里。
这张弓是他西北平乱时寻来的珍品，重逾百斤，孙复事先没有任何接住它的准备，趔趄了几步，才好好将之抱在怀里站稳。
而江望渡那句基本可以等于问责的话, 就是对着他说的。
方才钟昭和冠竹离得那样近，为了听清对方讲话，钟昭又松开了对他脖颈的束缚，那把剑一旦偏移一点, 又或是两人在搏斗间位置互换，后果难以预料。
回想之前的一幕，孙复不听钟昭的叫停，执意杀人泄愤都是小事，重点是他身为主帅副将，手里的武器不能朝向任何朝廷官员。
钟昭现在跟江望渡的关系有所缓和，还能好一些，若他们仍旧针锋相对，或者换任何一个端王党派的使臣过来，回京以后甚至可以借此弹劾江望渡心怀不轨。
如今江明天天在家装病，西南政权大概率能平稳过渡，年轻一辈将领里就数江望渡最引人注目，这当然是好事，但同时也很危险。
毕竟在这个节骨眼上，紧紧盯着他的人实在太多了。
孙复显然也想到了这一点，嘴唇嗫嚅了几下，没出声。
钟昭扯了一下唇，适时地站出来劝道：“孙副将也是一时心急，没有恶意，我明白。”
“虽然钟大人体恤，但军中法度不可废，该罚还是要罚。”眼下围在这里的人太多，边上还站着一个时刻观察他们的牧允城，江望渡声音冷冽，一副公事公办的样子，对孙复道，“等会儿下去杖一百，再过几日跟使团的车队回京。”
“将军，我……”孙复听此一言脸上血色褪尽，匆忙跪下道，“属下知错，甘愿领杖，再多加一百也行，但求您别赶我回去。”
江望渡看都没看这人一眼，径自转过身对钟昭深深一拜，道：“管教不严，还请勿怪。”
他在此地威望很盛，冷不丁低头行礼，周遭的士兵也都跟着俯身，钟昭明白对方此举半是做样子给别人看，但也真为孙复的不听指令、悍然拔剑而恼怒，便没再继续劝，轻轻扶了一把对方的手臂：“将军言重了，下官感念不已。”
——
当夜，钟昭跟江望渡屏退众人密审冠竹，结束以后先是各自跟手下的人嘱咐了一番，随后便在月光下再次碰头，来到一条没什么人的小溪边，将快长到膝盖的野草往下压了压，先后躺了下去。
“真没想到。”今天白天刚以雷霆之姿处置了孙复，亲眼看着对方受完刑憋着眼泪来谢恩，江望渡的心情也不怎么好，形容疲惫道，“他的目标居然是我。”
“端王去世后，有一次宁王受命外出巡盐，我们确实在一个镖局见到了几个冠竹这样的孩子，年纪轻轻武功卓绝，智力跟常人有异，用来帮忙押镖正好。”钟昭看着澄澈得没有一丝云的天空，语气不由有些飘渺，“他当时就想把人抢来收归己用，碍于京城势力错综复杂，怕惹出什么大事才没实施，如今陛下赶他离开，倒成全了他。”
除了跟自己同父同母的亲人，谢停一贯都是睚眦必报、为达目的誓不罢休的性子，血脉相连的大哥尚且说追杀就追杀，更何况是得罪了他不止一次的江望渡。
在他眼里什么两国交战，边疆安宁都不重要，重点是江望渡离开京城去了战场，那不好的遭遇和可能发生的意外就太多了。
冠竹并非齐国人，更跟庄百龄那摩拳擦掌想挑衅大梁的一行人没有任何关系，能混进齐国摆的那场鸿门宴里当侍从，是一个非常纯粹的意外，而也正是因为这个意外，才给了他接近江望渡，完成谢停布置给他的刺杀任务的机会。
但谢停万万想不到的是，江望渡那天穿的是普通士兵的衣服，脸上还易了容，身份难以辨认。
冠竹在一众将军打扮的人里，没找到自己事先在画上看过的脸，也没法用他被毒坏的脑子，通过面前诸人的对话判断出谁是主帅，于是便将屠刀挥向了江望川。
亲兄弟，终归还是有些相似的。
江望渡笑了一声翻过身，面朝钟昭道：“京城势力错综复杂……是怕五城兵马司的人查到什么端倪，在朝上参他一本吧。”
上辈子没有钟昭跟人打擂台，江望渡始终是五城兵马的总提督，在晋城各地巡逻本就是应尽之责，谢停想招揽这些人为死士，却也担心他们脑子不好，行为难以控制，被一直监视宁王府的兵马司巡卒，抓住他蓄养私兵的把柄。
这是事实，钟昭没什么替谢停遮掩的必要：“当然，当时太子身边来自军方的支持虽只有你一个，但是谁不知道怀远将军权柄滔天，心存忌惮也是应该的。”
“虽是恭维之言，但这话从你嘴里说出来，我还是很喜欢听。”江望渡稍微眯了眯眼睛，听着风声沉默良久，忽然道，“孙复的事，我还以为你会怪我不信你。”
“你应该信我吗？”钟昭很快便反应过来，江望渡是在说他在人前给自己行的那一礼，毕竟如果百分百确认钟昭不会以此生事，他其实可以不大张旗鼓地道歉，以及重罚孙复，当下反问了一句。
如今他们确实不如前段时间剑拔弩张，甚至还能心平气和地坐下来聊起各自曾经的旧主，这在以前是想都不敢想的事情。
但即使如此，依然不意味着二人战线统一，等到外乱平定，他们之间保不齐还要分庭抗礼。
钟昭等了片刻，见江望渡低下头不说话，想了想还是道：“牧允城就在旁边看着，即便是为了打消他对你我暗中勾结的疑虑，那个过场都必须要走，我明白。”
“暗中勾结？”江望渡闻言打起几分精神，挑了挑眉，似笑非笑地看人一眼，“牧允城私下找了你多少次，他可是晋王的伴读，力保我来西南的功臣，在我眼皮子底下跟你叙话，怎么到头来在大人嘴里，跟你勾结的反而是我？”
钟昭感受到几分试探之意，并不想现在就将牧家的事告诉他，索性笑着打趣道：“不是吧将军，牧允城那个笑面虎的醋都要吃？”
“没意思。”江望渡轻哼，撑着手从地上站起来，转移了话题，“我知道你对宁王总有几分旧情，一直记得当初是他把你从崖下救起；但你别忘了，也是他明明清楚需要摘星草的人是宋欢不是我娘，却从来没想过告诉你，才让你蒙在鼓里，没能那一世就杀了谢英。”
“我知道。”钟昭低声道。
他如今想来，彼时谢停派他去要宋欢腹中孩子的命，事后钟昭自称找不到机会，没有完成任务，谢停恼恨至极但依然留了他一命，而且意味深长朝他投来一瞥，心中估计免不了对他的嘲讽感慨。
时移世易，再谈及这桩旧事，钟昭发现自己远比想象中心平气和，曾经觉得永远也过不去的坎，也终于在那把火的真相被披露以后，成为了脚下一跃而过的平地。
江望渡微皱眉：“你一点都不恨宁王的隐瞒吗？”
“我们不是朋友，我亦从未指望他能帮我报仇。”眼看着江望渡脸上浮现出了他们今生刚刚相识，他低声说端王不可信时的表情，钟昭同样起身，“没有期待，自然也没有怨怼，我为何要恨他？”
“……”钟昭向来恩怨分明，这番话的意思很明显，他不会因为谢停有私心而罔顾相救之恩。江望渡不知道想到了什么，忽然开口：“如果，如果我也……”
他话到一半便没了下文，钟昭主动问：“如果什么？”
江望渡跟人对视半晌，心头一时百感交集，但最后还是摇头：“我是想说，待陛下派来接你们回去的人来了，我会让孙复护送冠竹回京。如果你想为了旧时与宁王的恩义灭他的口，可要抓点儿紧。”
“你想多了。”钟昭闻言失笑，冠竹满口只有那几个词，就算刑部能把他跟叛徒这两个字对上号，也只会以为这人指的是三年前，钟昭站队谢淮，眼睁睁看着谢停被圈禁一事，估计都不敢往上报。
至于冠竹领了谢停的命，却把江望川错认成江望渡，差点将人送入黄泉的事，是否会惹得皇帝大怒，则不在他的考虑范围内。
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