他推开办公桌，桌脚在地上划出“刺啦”一声响。
众人你看看我，我瞧瞧你，讨论声顿时轻了些。
黑得发亮的皮鞋在地上踢踏踢踏地走。
众人纷纷绷直背脊。
终于……
男人阴沉中透露暴躁的嗓音如期而至。
“各位知道现在是什么时间吗？”
直美：“……泡茶泡茶，我要去泡茶。”
润一郎：“我来帮你，直美！”
太宰治笑眯眯地躺回沙发上，不过逃离现场的步伐比平时更快些，罢了。
名侦探堂堂正正地迎接国木田的视线，听见他说：
“乱步先生，这次就我跟你一起去吧？我怕其他人丢了礼数。”
是的，当然。国木田独步把“礼数”两个字咬得格外重。
直美在一旁窃窃私语：“国木田先生真的不是假公济……”
最后一个字没来得及脱口而出，因为润一郎捂住了她的嘴。
乱步耸耸肩：“我是无所谓。”
他率先提步，离开时不忘拍拍身旁失落的中岛敦。
可怜的小家伙，不用破费买西装，难道不开心吗？
*
乱步和国木田赶到电视台是上午十点多。
等了一会儿，佐久间笑容满面地迎出来。
她先恭敬地鞠躬，而后从口袋里掏出张磁卡，珍而又珍地递到乱步眼皮子底下。
“早上好，乱步先生……”
她看向国木田，语气一顿。
“我是国木田独步。”
“你好，国木田先生。这是电视台工作人员专用的通行证。进出录影棚和大门时候必刷。数量有限，所以需要和人共用。希望两位妥善保管。”
国木田听到这话，虽不置一词，但紧蹙的眉头却诉说着一切。
“真麻烦。”
乱步一边整了整歪斜的贝雷帽，一边朝前走去。
至于那片至关重要的卡片，他看也没看。
三两步的功夫，他走到闸口前。
国木田从后面追上来，扬了扬手上的磁卡，以教导孩童般的口吻循循善诱。
“乱步先生，你要刷这个才能……”
叮咚—
[验证通过，请通行。]
乱步镇定自若地走过闸机，然后隔着栏杆对两人展示手里泛着微弱光芒的磁卡。
佐久间瞠目结舌：“乱步先生，你什么时候……”
名侦探勾唇浅笑：“杀手锏总会在关键时刻派上用场。”
国木田一边咳嗽，一边欲盖弥彰地推了推鼻梁上的镜架，他悄悄把磁卡捏在手心里。
“不愧是乱步先生。”他说。
名侦探一马当先地走了。隔了老远还能听见佐久间啧啧称奇：
“怪不得我们Tori要指名乱步先生保护她的人身安全。”
乱步心想，这人还真是不可貌相。
佐久间表面看起来像朵高岭之花，谁能想到居然是个话痨。
*
总归是人气歌手的经纪人，又关系着节目的复出能否打响头炮，一路上工作人员都对他们三人笑脸相迎。
其中不乏认出乱步身份，握着他的手千恩万谢的。
这样一来，佐久间对名侦探就愈发满意，连连说着：
“不愧是我们家Tori亲自指定的人选。”
诸如此类的陈词滥调。
啊，好累。
乱步并不讨厌恭维，却对不必要的交际避之不及。
这会儿还没见到委托人，他就想打道回府了。
啊，好累。
不过，话说回来，这个Tori到底是何方神圣？
还蛮有眼光的嘛。
佐久间带着两人停在Tori的专属化妆间前。
“就是这里了。”
咚咚咚—
她敲门的同时，乱步的眼角余光瞥见自家同事仰着脖子，郑重其事地摆正了领结。
唔，好吧。
肃穆的氛围笼罩下来。
“进来—”
门缝间传出清冷的女声，一如乱步在超市，在咖啡厅里听到的那样。
他已经在脑海里勾勒出歌手苍白的脸庞和狭长上挑的眼尾。
佐久间推开门，做个“请”的姿势，乱步和国木田鱼贯而入。
*
室内，人人传颂的女歌手揭开了神秘的面纱。
她在开着灯的化妆镜前，一袭简单的过膝白裙，头发是芝麻般发亮的黑长直，只是站着，什么都不做，周遭就像竖立起一道墙，把她和其他人完全隔离开。
“初次见面，我是Tori。”
她双手交握下垂，恭敬地鞠了个躬。
“江户川乱步。”
“国木田独步。”
女人点头，缺少血色的唇上绽放一抹比莲花清冷的笑。
她黑黝黝的眼珠隔着厚重的刘海，一眨不眨地注视着乱步，直让人毛骨悚然。
乱步装腔作势地清了清嗓子：
“Tori小姐，初次见面。我一直觉得你的名字非常独特，有什么特别的寓意吗？”
女人垂下眼，脸上完全没有被夸赞的喜悦。
她喃喃自语：
“Tori不过是有张嘴会唱歌的鸟而已。”
众：“……”
乱步尴尬地摸了摸后脑勺。
啊，他果然讨厌社交，尤其是揣摩女生的心思。
“咳，总之我江户川乱步会在近期保证你的安全。直到抓住给你寄死亡威胁的人为止。”
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