这世上最难的事，从来不是拿起刀，而是在该放下的时候，能放得下。
这是师父晚年说过的话，可他不如花满楼，还没能做到。
甬道尽头已有光亮透入，隐隐传来三楼的喧嚣与人声。
谢今朝最后总结道：“所以，花满楼，你刚才很了不起。”
这些话落在耳边，像一只手，轻轻按在花满楼心口上，把那股拧着的淤血一点一点揉开了……揉开以后，极大缓解了他心里的痛苦。他感受到久违的心跳，甚至胸腔里的声音太大了，而那竟然会是他的心跳声。
谢今朝不会骗他，所以这必然是心里话。
花满楼从这句话得到了莫大的支撑：“我很高兴，很高兴你愿意这么对我说。”
谢今朝的意思很明白。有人选择做那把刀，有人选择做那双干净的手，两者都需要勇气，只是方向不同。
可杀伐之气重如谢今朝，却愿意在他身上退一步，承认他不杀，比自己更难得。
恐怕这世界再多的甜言蜜语，都不如这一句话了，
谢今朝不理解他的感动：“我只说实话。”
“我知道。”花满楼唇角弯起一个极淡、却真实柔软的弧度，“我只是……”只是什么，他也说不清楚。
花满楼沉默了很久，然后轻轻笑了笑。那笑容里是一种被理解的温软安宁：“所以，你方才忽然动手杀他，是因为……”
他问到一半——
谢今朝就接话道：“因为我不愿，不愿你在违背承诺与违背本心中为难。更害怕，他最后脏了你的心，毁了你的道，让你一生难过。”
反正像重青这样的人，落在他手里，也是必死之人，又何必为难花满楼。
花满楼笑不出来了。
他甚至真不知道说什么好了。
他最后说：“你这个人最大的魅力，就是一片真心坦坦荡荡，却让人不知该怎么回应。”
这算是夸奖，谢今朝答：“嗯。”
“你认同我的道，那你是否也认同上天有‘好生之德’之道？”花满楼问。
谢今朝答得很快：“不认同。”
“为何。”
“它不是你，我没有那么多耐心了解它。”
静默片刻，花满楼感觉全身都热了起来，他想转移话题了：“那位红姑娘生得如何，是不是非常好看？传闻红娘子美艳且心狠手辣，不知为何会流落到活人楼来。”
谢今朝：“不知道。”
花满楼：“难不成你连她年轻与否都没留意？”
谢今朝道：“因为她骗了我。”骗自己她身不由己，可她明明很喜欢眼下的处境。
花满楼失笑道：“我不也骗过你，是骗过你的人在你这里就面目可憎了？”
“你不一样。”谢今朝认真答道，“你骗我一万次都好看。”
因为花满楼又不会伤害他。
花满楼再一次，被谢今朝这毫无修饰，直白到底的话语堵到一时不知如何作答：“……”
——
活人楼三楼，那是另一番天地。
二人一同踏进竞宝会，刚好第三声锣响，余音在四周嗡嗡回荡。
谢今朝看见拍卖铁台中央缓缓升起一座石架，这次上面放的是一把刀——刀身狭长，鞘是乌木的，没有任何纹饰，柄缠着暗红色的旧布，看起来朴实无华，却别有一番味道。
灰袍老者走到石架旁，没有触碰，只是看着：“这一件，‘断水’，铸器大师欧冶子晚年最后三把刀之一。刃长二尺七寸，重九斤四两，寒铁混合星辰砂所铸。吹毛断发只是等闲，最特异处在于……”他顿了顿，“此刀饮血后，刃身会隐现流水纹理，据说与一套失传的‘流影刀法’有关。”
老者抬眼扫视全场：“起拍价：黄金三千两。或，等价的珍稀矿石。或，一部上乘刀法秘籍。”
话落。
“三千五百两！”立刻有人叫价。
“老夫出四百斤北海玄铁！”
“我家传‘破风刀法’全本！”
价格一路攀升。
出价的多是些气息沉凝、手上带茧的汉子，也有少数几个衣着华丽，由护卫代喊价的公子哥。
谢今朝的目光也落在“断水”上。他看得很仔细，从刀镡看到鞘尾，但对那什么“流影刀法”的传说似乎不感兴趣。
“朝兄在看那把刀？”
“是。”
“你喜欢？”
哪里知道谢今朝却说：“不喜欢。”
花满楼感到意外：“你看了这么久，是发现这刀不够好了？”
“刀就是刀，没有好不好。”又因为问他的人是花满楼，谢今朝多解释了句，“饮血会出现纹路，是因为淬炼时添加了矿物。但刀，最重要的是用刀的人。若在刀身加入其他，代表这用刀之人，更重视外在之物，乃沽名钓誉之辈。”
花满楼不了解刀，但觉得这是谢今朝会说出来的话。就是这话不能说得太大声，不然会得罪这里很多人。
最终，这把刀被一个始终沉默、戴着铁面具的高瘦男子以一部罕见的“八卦刀阵”图谱加上一千两黄金换走。
交割很快，刀被取下，铁面具男子验看后，直接悬在了自己腰间，他腰间还有好几把绝世兵器，周围的几个人下意识地挪开些距离。
拍卖继续进行。
谢今朝眼中那点细微的波动平复下去，重新归于清冷。
第三件是一卷色泽暗黄的古籍，封皮字迹模糊，据说是前朝一位阵法宗师的游记残本，里面可能记载着某处隐秘的藏宝地。这本子竞价温和但持久，最后被一个嗓音尖细、商人模样的胖子以数处江南田产地契加上一箱明珠换走。
谢今朝淡漠道：“那珠子很值钱吗？”
宗门里有一堆。
花满楼答道：“当然值钱。这南海鲛珠，据说是鲛人泣血而化，颗颗价值连城，相传最大的一颗镶在大鹏金国国王的王冠上。”
谢今朝不觉得这纯拿来照亮的东西能有多值钱，在他眼里，这不过就是个不会熄灭的蜡烛。
但他问：“你想要这蜡烛？”
花满楼笑了一声：“不，身外之物而已。”
一件件价值连城的拍品上台，又落下。
“怪不得叶兄说，这里最不值钱的就是银子。”花满楼简直叹为观止，“这里有很多宝贝，我原先也只在书上听过，没想到真的存在。”
石室内的气氛随着物品的不同而变换，但所有人都知道，重头戏还在后面。
当第七件拍品，一套破损的前朝宫廷秘藏软甲被拍走后，灰袍老者没有立刻唤出下一件。
他退后一步，整了整衣袖。
这个细微的动作，让整个石室瞬间安静下来，连呼吸声都轻了。
老者抬起头，平凡无奇的脸上没有任何表情，声音却比之前沉了一分：“接下来，是今夜第一件‘活品’。”
——活品。
这两个字像火珠子，滚进每个人的心里。
石台中央的地板再次缓缓裂开。这一次，升上来的是一座精钢铸就的囚笼。笼子不大，里面蜷缩着一个人。
一个头发蓬乱的男人，衣衫褴褛，裸露的皮肤都是伤痕，看不清面容，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
灰袍老者走到笼边，声音清晰冰冷：“‘活品’甲字三号，是川西‘毒手药王’孙不二的亲传弟子，尽得用毒、解毒真传。三年前叛师，携走‘毒王秘典’下卷及数种独门毒方，起拍价……”
他报出了一个令人咋舌的黄金数目，以及几种特定毒物或解毒圣品的名称。
在场，许多人的目光变得复杂起来。买下一个人，和一个物件，终究是不同的。但很快，几个明显对用毒或医术有需求的方向，开始有人出价，价格在僵持中缓慢攀升。
花满楼面向囚笼的方向，眉头不易察觉地蹙起。他听到笼中人虚弱却依然规律的心跳：“连活人都卖，难怪在江湖上隐蔽名声，想必是怕被朝廷追究。”
“你要救他？”谢今朝知道他要忍不住大发善心了。
花满楼却摇头道：“不，我身上没带那么多钱。”
“我可以抢。”谢今朝直言了。
“朝兄啊，”花满楼经常被他的坦率震撼到，“你要是抢了，我们今日就出不去了。”
“不会。”只要他愿意，自有本事抢到。。
“我们再看看。”花满楼可不敢赌他会不会用舟山雪。
就在这时，最高处的“天”字号区域，又一间帘幕动了。
一个清冷的女声传了下来，带着不容置疑的意味：“此人，我要了。用完整‘天山雪莲’一株，加‘冰魄银针’炼制之法换。”
满场又是一静。天山雪莲已是难求，冰魄银针更是唐门不传之秘的一种可怕暗器。
灰袍老者似乎也顿了顿，才道：“天字二号出价。可还有人加价？”
先前竞价的几方都沉默了。
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