不是他耳根子软，是花满楼太有本事了。
他忽然就不那么难过了。
花满楼听他沉默太久，以为他还在难过：“朝兄——”，他刚抬起手，想轻轻搭在这个初入江湖黑衣少年肩膀之上，给他一点力量，一点鼓励……
哪知道刚伸出来，就被谢今朝抓住，手腕骨被稳稳地抓住。
“朝兄？”花满楼不解。
“……”
风卷起花满楼素白衣角。
谢今朝感受着他通身一种温润广博的沉静，握住他腕间的一点真实的体温。
他不知道为什么要这么做。
可能是想从花满楼的待人处物中吸取他一点温热的智慧。
也可能是醒来前的温暖，太过令人沉溺。
……总之，他想做，就这么做了。
很快，谢今朝松开了，唤了一句：“花满楼，”又恢复成冷静沉默的模样，“要追么？”
花满楼一时怔住。
“……”
缓了缓，才察觉他是在问追不追这个“老人”。
谢今朝敏锐地捕捉到花满楼气息里罕见的犹豫与停顿，他问：“不追？”
“当然要追。”花满楼左右为难道，“但有言在先，青楼里的姑娘大多是孤苦女子，你拔刀之时记得小心些，莫要伤及她们。”
谢今朝反问道：“她们既不伤我，我又为何伤它们。”
花满楼经他提醒，恍然且忏愧道：“是我不好，你本就不是会牵连无辜之人。”
就在两人做好准备朝大门走去，花满楼耳侧一动，脚步也随之一停。
两人正欲朝那灯火辉煌的正门走去，花满楼脚步却蓦地一顿。他耳廓微动，一道刻意压低，却难掩本色的嗓音穿过嘈杂人声，清晰传入他耳中。那声音有些古怪，雌雄莫辨，带着强装出来的粗嘎。
“——这位客官，里面请！”
“听说你们这里前几日来了个会弹琵琶的，叫小凤？”
“哟，您是说凤娘？客官，您可是要听曲，凤娘来了以后一直没挂牌，挂牌也只是给人唱曲……”
“——少废话！叫她出来！”
这些声音一字不差地传入花满楼耳中，他眉头微蹙，似有犹豫道：“朝兄，你认为，一个女子为何要扮作男子，来到这……通常只有男子会来的地方？”
但要是陆小凤在这里，他肯定会不着调地说：因为这个女子有特殊的癖好。
幸亏谢今朝不是陆小凤。
“青楼有她要的东西。”
“你说得很对极了。”花满楼沉思片刻，最后选择避其锋芒，“我们先走侧门，进去探探再说。”
翻墙不至于打草惊蛇。
一个女子扮作男子来到青楼，要么是她有特殊癖好，要么是她有特殊任务。
花满楼宁愿相信，她是有特殊癖好。
凝神细听，后院并无水声，人息也稀，正是潜入的良机。他低声道了句“得罪”，手臂已轻揽住谢今朝的肩膀，未等对方反应，足尖在墙根青苔上借力几点，身形已悄无声息地飘然越过墙头，稳稳落入后院僻静角落。
落地时，谢今朝连衣袂都未曾多拂动一下，只平静陈述道：“我的伤已无碍。”言下之意，他本可自行运功进来，甚至可以用双人轻功带花满楼。
“能省则省。”花满楼松开手，“朝兄身上新伤未愈，不宜妄动真气。”
刚踏入后院的瞬间，温热甜腻的空气扑面而来，混合着酒气、汗味和各式各样的脂粉香。
花满楼脚步微顿，过多的气味会干扰他的判断，好在他还有很好用的耳朵。
两人循迹而上，院里无人。
院内与前厅的喧闹隔了一层，丝竹声变得朦胧，偶尔有几声娇笑或劝酒声从紧闭的窗扉后漏出。
他们避开巡夜的护院与忙碌的仆役，沿着回廊阴影悄无声息地移动。
走廊两侧房门紧闭，门缝里泄出暖昧的光和更暖昧的声响。
二人一寸寸找那消失踪迹的老人还女扮男装的少女……
经过一间虚掩的房门时，那门忽然被从内撞开，一个满身酒气的男人摇晃着跌出，险些撞入花满楼怀中。
谢今朝身形快如鬼魅，瞬息侧身，用未受伤的右臂及时隔开那醉汉，同时左手已按上了腰间刀柄，目光冷冷透过面具，落在那人脸上。
“哟？新来的啊？”醉汉眯着惺忪醉眼，先打量了一下谢今朝脸上冷硬的玄铁面具，又瞥见他身后气质清雅的花满楼，脸上顿时露出令人极不舒服的暧昧笑容，“这里不是说，输了钱……只赏姑娘解闷嘛，怎么还有别的玩法啊？”
谢今朝虽未理解他话中深意，但那眼神里毫不掩饰的淫邪与打量，与他曾在流沙帮某些人脸上见过的如出一辙——这让他脸色瞬间更差了！
关键时刻，花满楼伸手，轻轻搭在了谢今朝按刀的手背上。他面向那醉客的方向，不疾不徐叹了声息：“关中巨贾，阎铁珊阎老板，三年前在天下英雄面前，收了一位天资卓绝的义子，珍之重之，视如己出。此事，关中武林人尽皆知。”
醉汉脸色一变。
“若是让阎老板知晓，他寄予厚望的义子不仅流连于此等烟花之地，沾惹酒色，甚至与赌局为伍，恐怕他要大失所望了。”
那醉汉瞬间酒醒了大半，没想到跑到这穷乡僻野还能碰到江湖熟人，十分忌讳地看了花满楼一眼，奈何实在没想起对方是何等人物……
他强压惊疑，挤出一丝干笑，抱拳道：“方才，是在下酒后……失态了。”
他此番是带着任务来，却不能暴露行踪，心念电转，已在权衡杀了眼前二人的可能性：“方才……是在下酒后失态，多有冒犯，还望阁下海涵……海涵。不知阁下尊姓大名？”
“我是谁，不重要。”花满楼终是不愿介入别人的家事，“我与阁下换个消息，阁下如实相告，我只当从未在此见过阁下，阁下也当未见过我，如何？”
对方显然是有备而来，且点破他身份，硬拼未必能占上风，还可能暴露更多。醉汉摆低姿态道：“……公子您请问。”
“听香楼有一位叫凤娘的姑娘，阁下可知她房间在哪个方位。”花满楼已窥见他的杀意，却没有点破。
“……原来二位是寻凤娘。”醉汉松了口气，同时又有些狐疑，指向回廊深处，“前方直走，至尽头右拐，第三间便是。”
“多谢。”花满楼颔首，算是承了这份情报。
就在那醉汉越想越不放心，眼底再次闪过一丝算计，考虑是否要等他们转身时从背后偷袭之时——
“——你的武功，太差了。”
谢今朝黑沉沉的目光压了过来，洞穿了他一切伪装与侥幸。
“——若想偷袭，会死得很快。”
醉汉脸瞬间刷了一下，白了又红！
花满楼听着那略显仓惶离去的脚步声，微笑道：“看来，朝兄的刀，总比我的话有用得多。”
谢今朝一语道破道：“不是你说错了，而是比起失去良心，他们更怕失去性命。”
二人穿过走廊，过滤掉那些无意义的声响，终于在醉汉所指的地点，精准捕捉着异常——比如，一道过于刻意的琵琶声，以及，一个略显紧绷的年轻声线。
两人终于在最里面那一间房外走廊停下。
门扉紧闭，但门缝下透出的光稳定而昏黄，不像其他房间那般摇曳暖昧。
花满楼听到了一道熟悉的声音！
一道本来应该死去的声音。
听香楼内的上房，当然要比客栈的气派，
凤娘遮面款款而来，气质清淡。隔着薄薄窗纸，谢今朝第一眼就觉得这个女子和青楼门口的女人都不太相同，但他见过的姑娘实在太少，一时间说不出来哪里不同。
他还看出来，这位琴娘脸色不太自然，眸中有畏惧，光露出来的手臂就有很多伤，脖子也有勒痕！
花满楼无瑕顾及那琴娘了，他闻到从房间内一直隐隐约约地飘来一股香……那香味似曾相识，熏得他微微头脑昏沉。但为了辨别这香气来源，他只能集中注意力忍让。
凤娘抱着琵琶，款款请身道：“奴家最近嗓子不好，实在不敢献丑，可否只为公子弹一曲琵琶。”
女扮男装的恩客用那把不伦不类的男声，玩味道：“哦？嗓子不好啊？一点都唱不了？”
这把嗓音特意伪装过，带着磨破皮的沙哑，但花满楼听音多年，还是认出这嗓音音色和客栈那日前来搭话老板娘的……有七分相似？
“奴家近来曲唱得多了，又受了凉，嗓音力不从心，今日实在唱不了。”
“无妨，我听曲也一样，便不用姑娘唱曲了。”
“谢公子体谅。”
门内传来断断续续的琵琶声，说是弹奏，不如说是折磨——弦音滞涩，忽高忽低，不成调子，偶尔还夹杂着一声突兀的滑音或闷响。
与之相对的，是一个刻意压低、却掩不住调笑的男声：“你这手法当真是在弹琵琶？莫不是拿锯子锯木头？”
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